寒寂谷、金刚寺等则反唇相讥，指责林夜身为盟主，长期失踪，独断专行，与危险的外域修士（沧澜界）牵扯不清，致使联盟分裂，中州动荡。他们甚至暗中散布谣言，称林夜可能在归墟秘境中获得了天大机缘，却欲独占，甚至可能已与沧澜界达成某种损害中州利益的协议。
一些原本摇摆的中型势力，则开始重新观望，试图从这场风波中谋取最大利益。九极盟的威信，已然大损，名存实亡。
其次，是关于沧澜界的动向。沧澜驿在东海依旧存在，但活动似乎收敛了许多，不再像之前那般频繁勘测与挑衅。有隐秘消息称，沧澜界内部似乎也并非铁板一块，对于是否继续强力介入中州、争夺天道碎片，存在分歧。而沧澜剑主本人重伤未归的消息，似乎也被沧澜驿严格封锁，外界知之甚少。
第三，则是一些令人不安的零星情报：南荒古战场边缘，灾云虽退，但仍有零星的、被黑气侵蚀的妖兽或修士出没，性情狂暴，攻击性极强；北冥州极寒之地，有古老冰川无故崩裂，流出黑色冰水，散发不祥气息；西漠深处，有佛修感应到地脉之中传来诡异的“咀嚼”之声；甚至东海之滨，也有渔民声称见到过“黑色的、会吞噬光线的影子”在海面下游弋……
这些迹象，无不指向黑渊之影虽被重创击退，但其残留的污染与影响，正在中州各地以更隐蔽、更分散的方式显现。它就像一种潜伏的瘟疫，并未因源头受挫而立刻消失，反而可能进入了一个更麻烦的“扩散期”。
最后，还有一条让林夜格外留意的消息：天机阁于数日前，再次发布了一条语焉不详的警示，只有四个字——“薪火将燃”。
薪火将燃？是指补天屏障带来的新希望？还是暗示将有新的传承或劫难出现？
林夜放下玉简，沉思片刻。情况比他预想的更复杂。外部，黑渊隐患未除，且有扩散迹象；沧澜界态度不明，内部可能存在变数。内部，九极盟分裂，中州人心不稳，混元宗虽稳但尚未有足够的威望与实力统合各方。
“宗门接应队伍三日后到……届时，我们便启程返回混元宗。”林夜做出决定，“在此之前，需与沧澜剑主再做一次沟通。”
他起身，走出洞府。阳光有些刺眼，他微微眯起眼睛。远处，叶尘（地皇神体）、金无双、冰璃仍在各自的临时洞府中闭关，气息比半月前沉稳强健了许多，但显然远未复原。木青青、柳如烟、赵大锤则在一旁整理物资，低声交谈。
而在山林另一侧，沧澜剑主及其麾下驻扎之地，隐隐有剑意吞吐，显然也在抓紧疗伤恢复。
林夜没有惊动正在闭关的同伴，独自走向沧澜剑主一方的营地。
尚未靠近，一道凌厉却隐含疲惫的神识便扫了过来，带着戒备。是沧澜剑主麾下那名元婴中期的修士。
“林盟主止步。”那修士的声音传来，“剑主正在闭关关键，不便见客。有何事，可先与在下言明。”
林夜停下脚步，拱手道：“无他，只是我等将于三日后离开此地，返回宗门。特来告知一声，并与剑主确认后续联系与履行契约之事。”
那元婴中期修士沉默片刻，似乎在与闭关中的沧澜剑主沟通。少顷，他开口道：“剑主已知。三日后，我等亦将离开，返回东海沧澜驿。关于契约，剑主言：本源分割之事，依约于百年内履行即可。感悟交流，待双方伤势稳定后，可约定时间地点详谈。百年和平之约，沧澜界自会遵守。另，剑主托我转告林盟主：黑渊之患，非一界之事，望贵方勿要懈怠。若有异动，可凭此符联络。”
一道湛蓝色的剑形玉符自营地中飞出，悬于林夜面前。玉符入手微凉，蕴含着精纯的沧澜剑意，显然是一件特制的传讯信物。
林夜接过，郑重道：“请转告剑主，林某谨记。黑渊之患，关乎众生，我辈修士，责无旁贷。愿两界携手，共渡难关。”
没有过多寒暄，双方都清楚彼此的关系——经历过生死合作，也存在着根本的利益分歧与竞争。暂时的和平与合作，是基于共同威胁与契约的脆弱平衡。未来如何，还需看局势发展。
林夜转身离开。他知道，与沧澜剑主的这次“合作”，到此告一段落。下次再见，或许是在感悟交流的谈判桌上，或许……是在争夺其他机缘的战场上。
回到己方营地，林夜将情况告知木青青等人，并开始安排撤离事宜。他将那枚沧澜剑符小心收好，这既是联系的渠道，也可能成为未来博弈的筹码。
三日后，清晨。
混元宗接应队伍悄然抵达山林外围，发来约定的信号。两艘经过伪装、刻满隐匿符文的梭形飞舟，静静悬浮在低空。
叶尘（地皇神体）、金无双、冰璃三人也已出关。叶尘脸色依旧有些苍白，但地皇印已重新焕发温润黄光，气息稳固在了元婴初期，只是神体本源还需长时间温养。金无双气息虚弱，天剑虽已修补，但灵性受损