隔着虚空的余震？林夜与苏沐清对视一眼，都想到了黑渊之影。难道封印的波动，已经能传递到外界？还是说，有其他类似的存在？
“收购归墟古籍之事呢？”
“大约半年前兴起，主要在几个跨州黑市。出手阔绰，但行踪神秘，从未露面，都是通过傀儡或禁制交易。弟子曾派人暗中调查，线索指向南荒，但具体不详。因涉及‘归墟’，弟子未敢深查，怕打草惊蛇。”叶尘答道。
南荒……又是南荒。古战场异动，神秘买家……那里似乎成了漩涡中心。
“宗门内，可有异常？”林夜最后问道。
叶尘想了想：“大体安稳。只是……约两年前，护山大阵曾监测到一丝极其隐晦的窥探感，一闪即逝，未能追踪来源。此外，宗内库房三年前收录的一块来自葬神谷的、带有微弱空间波动的黑色矿石，于一年前无故消散，只留下一小撮灰烬，查无原因。”
黑色矿石？林夜心中一动。葬神谷是当年决战之地，空间紊乱，出现带有空间属性的矿石不奇怪。但无故消散……难道是其中蕴含的某种力量被引动或吸收了？会与黑渊有关吗？
情报汇总，局势比林夜想象的更错综复杂。九极盟内部不稳，外部沧澜界压力巨大，暗处可能有黑渊爪牙或其他势力活动，而一切的焦点，似乎正在向“归墟秘境”和与之相关的南荒地域聚集。
“宗主，您归来之事，是否立刻通告九极盟？以正视听，稳定人心？”叶尘建议。
林夜沉思片刻，摇头：“暂时不必。我归来的消息一旦传出，固然能震慑宵小，但也会立刻将所有明暗处的目光吸引过来。如今我在暗，他们在明，反而便于行事。你先秘密传讯给金无双、冰璃、木青青等绝对可信之人，告知我已平安归来，正在闭关巩固修为，让他们心中有底，暗中配合。对外，依旧宣称我未归。”
“那接下来我们该如何行动？”
林夜走到洞府窗前，望向南方，目光仿佛穿透千山万水，落在遥远的南荒。
“归墟秘境开启，只剩两年零五个月。”他缓缓道，“秘境入口钥匙我已获其二，届时必须前往九幽核心开启。但在那之前，我们需要做足准备。第一，全力提升宗门实力，尤其是你们几人的修为。叶尘，你金丹后期已稳固，可尝试参悟地皇真经更深层次，冲击元婴瓶颈。苏师姐新晋金丹，需巩固境界。柳师姐、赵师叔在丹器之道上亦可再进一步。”
“第二，暗中调查南荒古战场异动和收购古籍者的底细。此事我亲自处理。”
“第三，摸清沧澜界‘沧澜剑主’的真实实力与意图，以及九极盟内哪些势力可能离心。此事需金无双他们配合。”
“第四，”林夜语气转沉，“关于‘黑渊之影’的真相，暂时不宜扩散，以免引起恐慌或被别有用心者利用。但我们要开始暗中搜集、研究一切与‘湮灭’、‘吞噬’、‘上古封印’相关的记载，尤其是可能涉及九幽镇狱体系的古老文献。此事秘密进行。”
叶尘等人肃然领命。
“宗主，您要亲自去南荒？”苏沐清关切道。
“嗯。”林夜点头，“那里线索最多，且很可能与归墟秘境、黑渊之影都有牵扯。我必须去一趟。你们留守宗门，加紧备战。若遇紧急情况，以此符联系。”他递给叶尘三枚特制的混沌传讯符。
“宗主，让我跟您去吧！”叶尘恳切道。
“不必。宗门需要你坐镇。而且，”林夜眼中闪过一抹深邃，“南荒之地，我一人行动更方便。有些危险，或许需要独自面对。”
他想起混沌玉珏中关于归墟宗与九幽镇渊使命的模糊信息，想起那疑似隔着虚空传来的“余震”，想起黑暗中那双贪婪的眼睛……南荒之行，恐怕不会平静。
三日后的深夜，林夜悄然离开混元宗。他没有使用晦明舟，而是将自身气息收敛到极致，如同一道虚无的影子，融入夜色，朝着南荒方向疾驰而去。
他并未直接前往南荒古战场核心，而是先绕道去了几处情报中提及的、曾出现古籍交易的黑市附近。
凭借元婴中期巅峰的神识和混沌法眼的洞察，他在一处位于地底深处的废弃矿坑黑市中，捕捉到了一丝极其微弱的、与那黑色矿石消散后灰烬相似的气息残留。这气息阴冷晦涩，与黑渊之力同源，但更加稀薄驳杂，仿佛是被稀释了无数倍。
循着这缕气息，结合对空间波动的敏感（得益于幽冥印记和对黑渊之力的部分解析），林夜一路向南，穿越茫茫群山与荒原，逐渐接近南荒古战场的边缘。
十日后，一片赤褐色、弥漫着淡淡血煞之气的荒凉大地出现在眼前。这里便是南荒古战场的外围，相传是上古时期一场波及甚广的大战遗留之地，土地被鲜血和煞气侵染，生机稀薄，却也因此孕育了一些独特的阴属性、煞属性灵材，吸引了不少亡命徒和修炼特殊功法的修士前来冒险。
而古战场深处，煞气浓烈成雾，空间不稳，时有上古禁制残存或战魂怨灵出没，危险重重，等