咳……”林夜摆摆手，立刻盘膝坐下，取出疗伤丹药服下，又运转混沌诀，全力驱除侵入体内的血煞之力和修复后背创伤。混沌之气对异种能量的炼化能力极强，但元婴后期血魔兽留下的力量也非同小可，需要时间。

    柳如烟和赵大锤则警惕地守在通道两端，防备可能出现的追兵或其他九幽生物。

    魔魂分身飘到近前，看着正在疗伤的林夜，眼神复杂：“你够狠，也够运。居然真让你在血魔兽眼皮底下拿到了还魂草。不过，你刚才感受到池底那东西的气息了吧？”

    林夜缓缓睁开眼，眼中带着余悸：“那是什么？”

    “不知道。”魔魂分身摇头，语气罕见地带着忌惮，“但能让血魔兽都恐惧的东西……恐怕比化神期更可怕。这九幽第六层，看来远不止是惩罚罪人的地狱那么简单。或许……它也关押着一些上古时代，连幽冥本身都难以彻底消灭的恐怖存在。”

    它顿了顿，看向林夜手中的寒玉盒：“还魂草已得，你们下一步打算如何？直接返回阳间，为这女娃疗伤？”

    林夜看向虚弱的苏沐清，又看向魔魂分身，眼中闪过一丝深邃：“还魂草只是其一。别忘了我们的交易——找到幽冥之火，炼化你的本体，让你‘自由’地回归九幽深处。而幽冥之火，据你所说，在第九层‘幽冥核心’。”

    魔魂分身瞳孔微缩：“你还想去第九层？小子，别太贪心！幽冥核心，那是连本君全盛时期都不敢轻易涉足的地方！而且，经过刚才池底异动，九幽各层的守护者恐怕都会被惊动，前路更加危险。不如就此返回，你治你的伤，本君……另想办法。”

    它的语气有一丝不易察觉的急切。

    林夜深深看了它一眼，忽然道：“你在害怕。不是怕前路的危险，而是怕……到了幽冥核心，见到幽冥之火后，会发生一些你无法控制的事情，对吗？”

    魔魂分身身体一僵。

    林夜继续道：“从进入九幽开始，你虽然看似配合，但始终有所保留。尤其是在审判殿，你并未接受审判。我猜，你的本体被封印三万年，罪业滔天，若真被业镜照射，判官会直接把你打入最底层地狱永世受刑吧？所以你才需要借助我们，尤其是我的混沌精血和力量，帮你抵达幽冥核心。因为只有幽冥之火，才能焚烧掉你身上那庞大的罪业烙印，让你‘干净’地回归九幽，而不是被审判殿抓去受刑。”

    魔魂分身沉默了，周身黑雾翻腾，显示出内心的不平静。

    良久，它才嘶哑道：“是又如何？我们各取所需。本君带你们找到还魂草，你们助本君抵达核心。交易依然成立。”

    “交易成立。”林夜点头，“但我需要知道更多。幽冥之火除了焚烧罪业，还有什么用？它和天道碎片，有没有关系？还有，刚才血池底下的东西，你当真一无所知？”

    魔魂分身犹豫片刻，终于道：“幽冥之火，乃九幽本源之火，的确可焚尽世间罪业与污秽。但它还有一个更重要的作用——它是维持九幽与阳间平衡的‘支点’之一。至于和天道碎片的关系……本君不知。但本君曾听地皇那老家伙偶然提过，九幽的诞生，似乎与一场涉及‘天道’的古老巨变有关。”

    “至于池底那东西……”魔魂分身眼中绿火跳动，“本君被封印时，它似乎就在了。地皇老儿选择将本君封印在此，或许……也有借助血池和血魔兽之力，一起镇压那东西的用意。刚才还魂草被拔，可能松动了一丝封印。”

    林夜心中一沉。若真如此，他们此行倒是无意中捅了个篓子。

    “必须加快速度了。”他感受着体内伤势在混沌之气和丹药作用下迅速稳定，站起身来，“在九幽多待一刻，外界就过去许久，变数太多。我们必须尽快抵达幽冥核心，完成目标后立刻离开。至于池底那东西……只能希望封印足够牢固。”

    他看向苏沐清：“苏师姐，你先服下还魂草的一片叶子，稳住道基。彻底治愈，需等安全之后。”

    苏沐清点头，没有推辞，接过寒玉盒，小心翼翼地取下一片金色叶片，含入口中。顿时，一股温暖磅礴的生机弥漫开来，她苍白的脸色迅速恢复了一丝红润，气息也平稳了许多。

    “走，去第七层。”林夜辨明方向，率先向通道深处走去。

    身后，血池地狱的咆哮似乎渐渐远去，但每个人心中都蒙上了一层阴影。

    九幽之旅，远比预想的更加诡谲莫测。前方等待他们的第七层“刀山地狱”、第八层“火山地狱”，又将有何种凶险？而那幽冥核心的火焰，以及可能与之相关的天道秘密，究竟隐藏着怎样的真相？

    魔魂分身在队伍末尾，看着林夜的背影，黑袍下的嘴角，缓缓勾起一抹难以捉摸的弧度。

    （危机暂解，还魂草到手，但血池下的隐秘和魔魂的盘算，让前路更加迷雾重重。九幽第七层，刀山如林，等待林夜一行人的，将是更加酷烈残酷的考验。）