赤炎山脉的入口像一张燃烧的巨口。
站在山脚下，热浪便扑面而来，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。山体呈现暗红色，几乎没有植被，只有一些焦黑的枯木顽强地立在岩石缝中。远处，几座火山口冒着浓烟，天空被染成暗红色。
“这里的温度比外面高出至少三十度。”苏沐清运转灵气护体，体表浮现一层淡蓝色光晕，“普通炼气中期弟子，若无特殊手段，在这里坚持不了半天。”
秦虎擦了把汗，他裸露的皮肤已经泛红：“我修炼的是火属性炼体功法，倒还能适应。夜子，你怎么样？”
林夜感受着体内的混沌灵气。高温环境对混沌灵气影响不大，但空气中的火灵气异常活跃，不断试图侵入经脉，需要分心抵御。
“无妨。我们抓紧时间。”林夜展开幽冥道的地图，“根据地图，穿过赤炎山脉有两条路：一条是‘熔岩峡谷’，路程短但危险；另一条是‘火山脊背’，绕远但相对安全。”
苏沐清仔细查看：“熔岩峡谷中标注了‘熔岩兽群居地’，这是炼气七层到八层的群居妖兽，数量众多。火山脊背则有‘硫磺毒瘴’和‘地火喷发区’，同样不轻松。”
“走火山脊背。”秦虎果断道，“我最不怕硬碰硬，但对付成群的妖兽太吃亏。”
林夜点头：“同意。而且硫磺毒瘴和地火喷发都有规律可循，比面对成群熔岩兽更有把握。”
三人沿着地图指示，开始攀登火山脊背。
山路崎岖陡峭，岩石滚烫，每一步都要小心。林夜将破妄灵瞳的洞察范围保持在极限，时刻注意着脚下的裂缝和松动的石块。
半个时辰后，他们抵达第一处险地：硫磺毒瘴区。
前方是一片凹陷的盆地，谷底弥漫着黄色的浓雾，能见度不足一丈。雾气中隐约能看到一些动物的白骨，显然含有剧毒。
“地图标注，这片毒瘴宽约三里，毒性猛烈，能腐蚀灵气护罩。”苏沐清取出一瓶丹药，“我准备了‘避瘴丹’，但只能坚持半个时辰。我们必须快速通过。”
三人服下丹药，体表浮现一层淡淡的白光。林夜额外催动混沌灵气在经脉中流转——混沌能包容万物，对毒素也有一定的抵抗能力。
踏入毒瘴的瞬间，林夜就感到护体灵光被不断侵蚀，发出细微的滋滋声。避瘴丹的白光在快速变淡。
“快走！”
三人展开身法，在毒瘴中疾驰。
毒瘴不仅遮挡视线，还干扰神识。林夜的破妄灵瞳在这里也受到限制，只能看清五丈内的景象。
行至一半时，异变突生。
左侧毒瘴中，一道黑影悄无声息地扑向秦虎！
“小心！”林夜虽看不清，但破妄灵瞳捕捉到灵气的异常波动，立即出声示警。
秦虎反应极快，听到警示的瞬间便侧身挥拳。
砰！
拳头击中硬物，那黑影被砸飞出去，落入毒瘴中消失。秦虎看向自己的拳头，上面留下了几道白痕——对方的防御力不弱。
“什么东西？”秦虎警惕地环顾四周。
“不知道，但速度很快，而且能在毒瘴中潜伏。”林夜沉声道，“不止一个。”
话音刚落，四面八方同时传来破空声！
至少七八道黑影从毒瘴中扑出，目标明确：三人中最弱的秦虎。
这次林夜看清楚了。那是一种形似蜥蜴、但通体覆盖黑色鳞片的妖兽，体长三尺，口中喷吐着绿色毒雾。
“是‘毒瘴蜥’！”苏沐清认出来，“炼气六层左右，擅长潜伏偷袭，群居！”
三人背靠背结成防御阵型。
林夜寒冰飞针齐射，专攻毒瘴蜥的眼睛和口腔等薄弱处。飞针上的寒冰之气与毒瘴蜥的毒雾相克，每命中一只，都能让对方动作迟缓。
苏沐清剑光如雨，每一剑都精准地刺穿鳞片间隙，直取要害。她的云水剑诀在毒瘴中反而更显威力——水能克毒，剑光所过之处，毒雾纷纷消散。
秦虎则简单粗暴，双拳燃起赤红火焰，每一拳都轰出灼热的气浪。他的炼体功法“焚山诀”在赤炎山脉如鱼得水，威力倍增。
短短十息，八只毒瘴蜥全部毙命。
但战斗动静引来了更多。
毒瘴深处，响起此起彼伏的嘶鸣声，听声音至少有二三十只！
“不能缠斗！”林夜当机立断，“向前冲！我来断后！”
他取出最后两张爆炎符，注入混沌灵气后向后抛出。
轰！轰！
爆炸掀起的气浪暂时阻断了毒瘴蜥的追击。三人趁机全力冲刺。
一里、两里……
避瘴丹的效果在快速衰减，林夜感到皮肤开始刺痛，那是毒素开始渗透的征兆。
终于，前方毒瘴渐淡，隐约能看到出口。
“加把劲！”苏沐清清喝一声，剑光在前方开路。
三人冲出毒瘴区，