林夜心中一凛，面上却不动声色：“弟子与李师兄只是偶遇，之后便分开了。他去了何处，弟子不知。”
“最好如此。”赵大锤深深看了林夜一眼，“李炎是筑基后期，且精通丹毒之术，得罪了他会很麻烦。大比期间，你尽量待在百炼谷，别单独外出。”
“是。”
离开锻房后，林夜没有回竹屋，而是去了地火室。
他要尝试提炼星辰砂。
丙字号地火室内，林夜布下简易的隔音禁制，然后取出星陨石和炼制工具。
混沌灵火自掌心涌出，将一块星陨石包裹。
灰色火焰静静燃烧，温度却高得惊人。地火室原本就炽热，此刻更是热浪滚滚，若非林夜以灵气护体，恐怕衣物都要自燃。
星陨石在火焰中逐渐发红、软化。
一炷香后，石头表面开始剥离，露出内部银色的光点。那些光点如星辰般闪烁，在混沌灵火的灼烧下，慢慢从石质中分离出来，聚集成一粒粒细小的银色砂粒。
这个过程极其消耗灵气和心神。林夜全神贯注，不敢有丝毫分心。
两个时辰后，第一块星陨石提炼完毕。
林夜掌心，多了十二粒芝麻大小的银色砂粒，每一粒都散发着柔和的星辉，入手微凉，却又奇重无比——这么一小撮，重量堪比一块拳头大的精铁。
“成功了。”林夜长舒一口气，擦去额头的汗水。
虽然只提炼了一块，消耗了四成灵气，但这证明混沌灵火确实能提炼星辰砂。
他打坐恢复灵气后，继续提炼。
又四个时辰，剩下的六块星陨石全部提炼完毕。
总共得到八十三粒星辰砂，装了小半玉瓶。
林夜看着瓶中闪烁的银砂，心中有了计划。
他要炼制一件特殊的法器——不是刀剑，也不是防具，而是一套“阵器”。
《混元道经》中记载了一种名为“周天星辰阵”的简易阵法，可聚星辰之力辅助修炼，也可困敌、防御。此阵需要三百六十粒星辰砂布置，林夜手中的远远不够，但可以炼制一套简化版的“小周天阵旗”。
阵旗共十二面，每面需嵌入七粒星辰砂，组成简易的星辰阵势。一旦布下，可引动微弱的星辰之力，形成屏障或迷阵。
说干就干。
林夜取出早就准备好的阵旗材料：十二面空白阵旗（以冰蚕丝和星纹铁丝编织），八十三粒星辰砂，还有一小瓶“星辰露”（这是他从李长青储物袋中找到的，可用于稳固星辰之力）。
炼制阵旗比炼制武器更难，需要精确刻画阵纹，并将星辰砂完美嵌入，不能有丝毫偏差。
林夜先在地上画出阵旗的阵纹图，反复推演确认无误后，才开始动手。
第一面阵旗，失败。阵纹刻错一笔，整面旗报废。
第二面，勉强成功，但星辰砂嵌入不稳，效果大打折扣。
第三面、第四面……林夜不断尝试，总结经验。
当炼制到第九面时，他终于掌握了诀窍：以混沌灵气为引，将星辰砂“融入”阵纹节点，而不是简单嵌入；刻画阵纹时，需心神合一，笔走龙蛇，不能有丝毫犹豫。
第十二面阵旗完成时，已是深夜。
林夜脸色苍白，灵气几乎耗尽，但眼中满是兴奋。
十二面阵旗摆在面前，每面都呈银灰色，旗面上星光点点，隐隐构成玄奥的图案。当他将十二面阵旗按照特定方位排列，并注入混沌灵气时——
嗡！
阵旗之间产生微妙的联系，一道淡淡的银色光幕升起，将林夜笼罩其中。光幕上星光流转，美轮美奂，更有一股无形的力量在汇聚：那是来自九天之上的星辰之力，虽然微弱，但真实存在。
“成了！”林夜感受着光幕的强度，“全力激发的话，应该能抵挡炼气八层的全力一击。若是用作困阵，炼气九层一时半会也难以脱身。”
他将阵旗收起，心中踏实许多。
有了这套阵旗，大比时就多了一张底牌。
接下来的几天，林夜进入最后的冲刺阶段。
白天炼器、练剑，晚上修炼《混元道经》，偶尔与苏沐清传讯交流。
苏沐清告诉他，李炎长老果然在调查李长青的下落，甚至亲自到青雨峰询问过她。她按照约定，说那日确实看到林夜与李长青在易市交谈，但之后就分开了，不知李长青去向。
“李炎信了吗？”林夜传讯问。
“信不信不重要，他没有证据。”苏沐清回复，“但你要小心，李炎此人睚眦必报。大比时，他可能会以裁判或监督的身份出现，找机会为难你。”
“明白了，多谢师姐提醒。”
“另外，地火禁地的裂痕又扩大了。我暗中观察过，至少有五处新的血煞印记出现。幽冥道的动作在加快，我怀疑他们想在云雾秘境开启前后动手。”