“丹鼎峰……炼丹……”林夜喃喃自语。炼丹与炼器虽有共通之处，都需控火，但细节上天差地别。自己对炼丹一窍不通，此去只能谨守本分，做好安排的杂役工作。关键在于防范暗算。
他想起《混元道经》中，除了蕴养灵火，还有几门炼气期可用的、偏向辅助与防护的小技巧，之前因精力所限未曾深入。其中一门“元气感应”，能放大修炼者对周围能量流动，尤其是与自己产生交互的能量的细微感知。另一门“气血锁元”，可在受到外力冲击或中毒时，暂时封闭部分经脉气血，减缓伤害蔓延，争取时间。
时间紧迫，他当即盘膝坐下，凭借强大的神识和混沌元气的基础，全力参悟这两门技巧。
一夜无话。
次日天未亮，林夜便离开百炼谷，朝着位于云霞宗另一侧山峦的丹鼎峰行去。丹鼎峰云雾缭绕，灵气中弥漫着淡淡的药香，与百炼谷的硫磺金属气息截然不同。峰上殿宇楼阁更加精美，往来弟子大多身着淡青或月白服饰，神情倨傲，看向林夜这灰衣杂役的目光带着毫不掩饰的轻慢。
凭着调令和身份牌，他几经盘查，终于来到位于半山腰的“火室”区域。这里是一排排依山而建的石室，每间石室都连接着地火，是丹鼎峰弟子日常练习炼丹和处置杂务的场所。其中最大的一间“丙字三号火室”外，已有十几名灰衣杂役排队等候，个个神色紧张。
一名身着淡青色丹鼎峰外门弟子服饰、面容瘦削、眼神略显阴鸷的年轻男子，正手持名册，趾高气扬地训话：“……都听清楚了！此次辅助吴师叔炼制‘聚气丹’，是尔等天大的造化！进了火室，一切听我吩咐，叫你们做什么就做什么，不许乱看，不许乱摸，更不许交头接耳！谁要是出了差错，坏了吴师叔的丹炉或灵药，轻则鞭笞驱逐，重则废去修为，逐出宗门！都明白了吗？”
“明白！”众杂役战战兢兢应道。
林夜默默站到队尾。那训话的弟子，目光扫过众人，在林夜身上略微停顿，嘴角似乎勾起一丝不易察觉的冷笑，随即移开。
“我叫周通，是吴师叔的记名弟子，负责调度尔等杂役。”阴鸷男子周通扬了扬名册，“现在，依次进去，分派任务！”
杂役们鱼贯而入。火室内空间颇大，中央矗立着一尊半人高、三足两耳、铭刻着繁复符文的青铜丹炉，炉下地火口烈焰熊熊，热浪逼人。四周摆放着数十个玉盒、木匣，里面盛放着处理好的药材，药香浓郁。还有专门处理药渣的石槽、清洗器具的水池等。一位身穿墨绿色道袍、面沉如水、气息渊深的老者（正是吴执事）正闭目盘坐在丹炉旁的一个蒲团上，对进来的杂役看也不看。
周通开始分派任务：有的负责定时添加某种特定属性的木炭以调节火候（并非所有步骤都用纯粹地火），有的负责在指定时刻向丹炉旁的特定孔洞投入辅助材料，有的负责清理药渣并将其送到指定地点封存，还有的负责擦拭维护丹炉外壁的符文，确保其洁净无尘。
林夜被分到的任务是——看守并维护丹炉东南角的一处“辅火口”。这辅火口连接着一条较小的地火支脉，用于在炼丹的某个特定阶段，为丹炉提供一股“文火”，要求火焰必须稳定、均匀、温度控制在极窄的范围内，不能有丝毫波动。同时，他还需要兼顾附近几个盛放已处理药材的玉盒，确保其不受热力影响而变质。
这任务听起来重要，实则是个“坑”。辅火口虽小，但控制要求极高，稍有分神或控火不精，便可能导致火焰波动，影响丹炉整体热力平衡。而且位置靠近吴执事，一旦出错，立刻就会被发现。更重要的是，那几个玉盒摆放的位置，恰好在一个热量容易积聚的角落，若辅火口温度控制稍有不慎，余热就可能影响到药材。
周通分派任务时，看向林夜的眼神带着毫不掩饰的恶意。张奎的表兄，果然出手了。
林夜心中冷笑，面上却不动声色，恭敬应下。他走到那辅火口前，仔细观察。这是一个碗口大小的火焰出口，下方有简易的控火阵法旋钮，可以微调地火流量。旁边还有一个温度计似的简易法器，显示着当前火焰的温度。
他并未立刻动手调整，而是先以破妄灵瞳快速扫视了辅火口内部结构、火焰能量流动情况，以及那几个玉盒中药材的能量状态。然后，他伸出手，看似在笨拙地试探火焰温度，实则悄然将一丝微弱到极致的混沌元气探入火焰之中。
混沌元气包容万物的特性，让他对这股地火支脉的能量有了瞬间的清晰把握。其能量强度、稳定性、躁动节点，尽在心中。
接着，他小心翼翼地调整控火旋钮，幅度极小。同时，暗中运转“元气感应”技巧，将自己的部分感知与这缕火焰相连，如同多了一双无形的眼睛和手，能更敏锐地捕捉火焰的细微变化，