他看向林夜：“你小子眼力毒，感觉也灵。最近在废料堆扒拉的时候，有没有发现什么特别的东西？除了你之前找到的那些。”
林夜立刻想起那块内部蕴含狂暴毁灭气息的暗红色晶体。他犹豫了一下，决定透露部分实情：“弟子确实找到过几块火煞气息异常精纯凝练的‘地火焚石’，其中一块内部似乎有晶体凝结，气息灼热狂暴，弟子不敢擅动，已小心收藏。”
“晶体？”赵大锤眼中精光一闪，“呈何色？气息如何？”
“暗红色，核桃大小。灼热中……似有一丝毁灭意境，极不稳定。”林夜描述道。
赵大锤倒吸一口凉气，在洞内踱了几步：“暗红晶核，毁灭意境……这很像记载中地火煞气高度浓缩后，受某种极端力量侵染形成的‘焚煞晶’！这东西极其危险，稍受刺激就可能爆开，威力堪比炼气后期修士全力一击！但它也是某些特殊炼器手法或修炼偏门火属性功法所需的珍稀材料……你小子，真是福祸相依。”
他停下脚步，盯着林夜：“老子感觉到的细微波动，和你找到的‘焚煞晶’，可能都指向同一个问题——地火脉眼深处，恐怕有某种变化正在发生，或者……某种被封印的东西，正在缓慢地影响外泄的气息。”
林夜沉默。这与他在藏经楼得到的线索不谋而合。
“这事你知道就行，别往外说。”赵大锤严肃警告，“宗门高层肯定比我们更清楚。但咱们在百炼谷干活，离地火最近，有些征兆不得不防。从今天起，你除了日常活计和练习，再多留意两件事。”
“管事请吩咐。”
“第一，更仔细地观察地火变化，尤其是那种细微的、不规律的震颤或温度起伏，记录下大致时间和持续长短。第二，在废料堆……特别是从靠近禁地方向运出来的废料中，多留神。如果有类似‘焚煞晶’或者其它明显带着异常气息（比如极度阴寒、死寂、或者与地火属性完全相冲）的东西出现，立刻告诉老子，别自己乱碰！”赵大锤语气郑重，“这既是为了咱们百炼谷的安稳，也是为你自己小命着想。地火深处的东西，不是咱们这些小虾米能掺和的，但提前察觉，或许能避祸。”
“弟子明白，定当留心。”林夜沉声应下。赵大锤这番话，既是提点，也是信任，更是一种无形的责任。这让他对这位外表粗豪的管事，多了几分真正的敬意。
“行了，去吧。今天的话，烂在肚子里。”赵大锤挥挥手，又恢复了那副不耐烦的样子。
从老火洞出来，林夜心中思绪翻涌。赵大锤的直觉和发现，印证了他的猜测。地火深处确有隐秘，且近期可能不太平。幽冥道的窥探，恐怕也正是瞄准了这个时机。
他抬头望向百炼谷深处，那几扇厚重石门在午后的阳光下泛着冰冷的金属光泽，沉默地守护着下方的秘密。
山雨欲来的感觉，愈发浓重了。
数日后，林夜轮值夜班。深夜的百炼谷，少了白日的喧嚣与灼热，只剩下地火在炉道深处低沉的轰鸣，以及远处巡逻弟子偶尔的脚步声。昏暗的灵光灯在甬道石壁上投下摇曳的光影。
林夜完成了一处炉口的例行检查和添料，正准备返回值守点休息片刻，怀中玉珏却忽然传来一阵极其微弱、断断续续的温热感，同时，破妄灵瞳不受控制地微微开启，视角边缘似乎捕捉到远处某个废料堆放区域，有极其淡薄、几乎与环境融为一体的灰黑色气息一闪而逝。
那气息……与他之前两次感知到的“傀影”身上的阴冷僵硬之感，以及幽冥道功法特有的邪气，有五六分相似，但又似乎驳杂了许多，且带着一种……衰败与混乱的味道？
不是完整的“傀影”，更像是……残骸？或者泄漏的气息？
林夜心头一紧，立刻运转《敛息术》，将自身气息收敛到极致，同时将一丝混沌元气附于双目，增强破妄灵瞳的感知。他悄然朝着那处废料区摸去。
那是一片位于两条次要炉道交叉口的废料堆，主要堆积的是炼器产生的矿渣、废金属以及一些无法利用的“地火焚石”，平日少有杂役来此。此刻，在破妄灵瞳的视野中，那片区域的地面与废料缝隙间，残留着几缕极其淡薄、正在缓慢消散的灰黑色气息线条，如同被踩过的污渍。气息的源头，似乎指向废料堆深处。
林夜没有贸然靠近，而是躲在阴影中，仔细观察。除了那残留的异常气息，他还注意到，废料堆边缘有几块较大的“地火焚石”，位置似乎有轻微挪动的痕迹，不像是自然堆放或搬运所致。
他耐心等待了约莫一炷香时间，确认周围再无任何动静，也没有感知到监视，这才小心翼翼地靠近。
他先检查了那几缕残留气息。的确带着幽冥道的味道，但非常稀薄驳杂，且充满了一种“失控”与“崩解”的意味，不像是有意识的傀影留下的，更像是某种幽冥器物或傀儡残片泄漏，或是……被摧毁后残留的印记？
他想起苏