想私下见的人。

    扎西四人提前半小时就到了。

    他们都换上了最好的衣服——扎西是一套新做的藏蓝色西装，阿彪难得穿了衬衫（尽管扣子绷得有些紧），老鬼找了副平光眼镜戴上遮掩精明的眼神，泥鳅则把一头黄毛染回了黑色，规规矩矩。

    四人站在巷口的阴影里，像四柄收入鞘中的刀，沉默地等待着。

    “记住，”扎西最后叮嘱，声音低沉，“多看，多听，少说。九爷问什么答什么，不问不插话。喝酒适量。”

    八点整，黑漆木门无声开启，一个穿着灰色长衫、面容清癯的老者迎出来，微微躬身：“扎西是吧？九爷有请。”

    穿过影壁，里面别有洞天。庭院深深，假山流水，竹影婆娑，完全隔绝了外界的喧嚣。

    正厅灯火通明，一张硕大的红木圆桌只设了六个位置。

    九爷已经坐在主位，今天他没穿唐装，而是一身质料极佳的深灰色中山装，手里依旧盘着那串珠子。洪爷坐在他下首作陪。

    “九爷，洪爷。”扎西带头，四人齐声问候，姿态恭敬但不过分卑微。

    九爷抬了抬手，露出一个难得的淡笑：“来了，坐。都别拘束，今天就是吃个便饭，谢谢你们几个。”

    四人依言落座，扎西坐在九爷右手边，对面是洪爷。阿彪、老鬼、泥鳅依次坐下。席面已经摆开，都是精致的本帮菜，酒是陈年花雕，温在青瓷壶里。

    酒过三巡，菜尝五味，气氛渐渐松弛。九爷话不多，多是洪爷在说些场面话，夸赞扎西几人那晚的勇猛、忠义。

    扎西只是谦逊地应着，说“分内之事”、“九爷洪福”。阿彪埋头吃菜，老鬼偶尔接一两句话，泥鳅则眼观六路，耳听八方。

    “扎西，”九爷忽然放下筷子，目光平和地看过来，“听说你以前在青海跑过运输？”

    “是，九爷。跑过几年长途，西北几条线都熟。”扎西放下酒杯，坐直身体。

    “怎么后来不跑了？”

    “出了点事，也……沾了不该沾的毛病。”扎西没有隐瞒，但说得含蓄，“后来折了，在里面蹲了些日子，想明白了些道理。”

    九爷点点头，似乎对他的坦诚还算满意：“在里面认识的这几位兄弟？”

    “是。阿彪、老鬼、泥鳅，都是共过患难的。”扎西看向三个兄弟，三人也都放下筷子，神色认真。

    “患难见真情，不容易。”九爷慢慢转动着手里的珠子，“那晚，你扑过来挡在我前面的时候，怎么想的？不怕那枪真响了？”

    桌上安静下来。洪爷也看向扎西。