零的瞬间，数字突然跳动。

    不是来自大陆的信号。

    是来自摇篮内部。

    一个新的信号源，微弱但清晰，加入了同意列表。

    数字跳到百分之九十点零一。

    时间到。

    测试通过。

    李曜愣住。“那个信号……从哪里来的？”

    凯恩快速追踪。“来源是……摇篮的服务器农场。是那十万沉睡的意识。他们接收到了广播，他们……同意了。”

    导师震惊地看着数据。“不可能……他们处于深度休眠，意识活动应该为零……”

    “除非……”阿尔文说，“除非他们一直在浅层聆听。三百年了，他们在等待一个唤醒他们的理由。”

    屏幕上，那个纯白的空间中，归乡者的身影再次出现。

    “测试一通过。出乎意料，但通过。”

    声音中有一丝……惊讶？

    “现在，测试二：牺牲。献出钥匙，让我们回收碎片。时限：十二小时。”

    门后的白色空间波动，一个平台从镜面地面升起。平台上有一个凹槽，正是钥匙的形状。

    “他们要钥匙。”李曜低声说。

    “不能给。”科莫多七世的声音斩钉截铁，“钥匙是我们最后的筹码。”

    “但如果不给，测试失败。”根说，“我们回到最初的三条路，而且归乡者可能不会再提供帮助。”

    “也许他们就是想要钥匙。”格鲁克说，“所谓的考验只是幌子。”

    李曜看着那个凹槽，看着门后的白色空间。

    测试二，牺牲。

    而他知道，真正的牺牲可能不仅仅是交出钥匙。

    真正的牺牲可能是……走入门后，面对未知。

    二十四小时的第一测试教会他一件事：有时候，奇迹会发生。

    也许，第二个测试也会有奇迹。

    但他不知道，奇迹的代价是什么。