“这是统合理事会最后的，也是最危险的实验。”导师说，“试图直接与碎片意识融合，创造‘超维接口’。实验体代号‘先知’，他成功了，但也疯了。”
全息影像播放：一个研究员坐在连接椅上，碎片能量注入他的大脑。他开始说话，但不是任何已知语言。声音扭曲，音调非人。他说出了未来的战争，毁灭，然后是星空中的眼睛睁开。
“先知看到了什么？”李曜问。
“他看到碎片归位的那一天，会发出信号。”导师的声音压低，“信号会传回母体的起源地。而那个文明……会来回收他们的种子。”
“回收是什么意思？”
“字面意思。”导师说，“母体是某个高等文明的探测单元，破碎是为了渗透研究。研究完成后，会召回所有碎片，同时……清除研究痕迹。”
“清除……”李曜明白了，“清除我们。”
凯恩的处理器发出高速运转的声音。“所以最终协议是……”
“是统合理事会留下的最后方案。”导师调出一份加密文件，“如果确定外星文明有敌意，启动摇篮的‘文明保存协议’，将十万居民的意识上传至独立服务器，抛弃肉体，成为数字生命，在设施深处永久休眠，等待危险过去。”
他停顿。
“翡翠议会的议长知道这个协议。他想改造它。他想用碎片的力量反向破解外星科技，让人类成为新的星际文明，而不是被清除的对象。”
“所以他需要完美容器。”李曜说，“需要我作为接口。”
“是的。”导师说，“但你父亲反对这个计划。他认为这是自杀，会招致更快的毁灭。所以他偷走了钥匙，藏起了最终协议的一部分，然后带着你离开了。”
真相像拼图一样完整了。
凯尔文不是逃避，是在阻止一场可能毁灭整个人类的冒险。
“议长还活着吗？”李曜问出关键问题。
导师沉默了很久。
“我不知道。”最终他说，“但先知在疯狂前说过一句话：‘管理者会归来，带着星辰的烙印’。”
话音刚落，警报响了。
不是档案馆的警报，是凯恩体内的警报。
“外部入侵。”凯恩快速说道，“地表检测到大规模能量反应。是……翡翠议会的部队。他们跟踪了我们。”
李曜和导师对视一眼。
“不可能。”导师说，“摇篮的隐蔽系统是最高级别的……”
他的话被爆炸声打断。
整个设施震动起来。远处的穹顶传来金属撕裂的声音。
“他们不是从正门进来的。”凯恩分析能量轨迹，“他们在荒原上进行了空间折跃，直接传送到设施内部。这需要……精确定位信标。”
所有人都看向凯恩。
凯恩低头看着自己的机械手臂。“深层代码虽然移除，但可能留下了追踪信号。我是无意的信标。”
没有时间责备。导师快速操作控制台。
“去中央控制室。”他说，“那里有防御系统和更完整的资料。快。”
他们冲出门外。街道上，远处的爆炸声越来越近。翡翠色的能量光束在建筑间穿梭，是翡翠议会的精锐部队，议长的私人卫队。
“他们怎么有这种兵力？”李曜边跑边问。
“议长从未真正信任任何人。”导师喘息着，“他肯定在别处还有基地，还有部队。摇篮只是他的目标之一。”
转过街角，中央控制塔就在眼前。但塔前站着一个人。
不是士兵。
是议长。
他站在那里，穿着简单的灰色长袍，没有轮椅，站得笔直。那张枯槁的脸依然苍白，但眼睛里的金色光芒强烈得刺眼。他的身体周围环绕着翡翠色的能量流。
“李曜。”议长开口，声音平稳有力，“我们又见面了。”
凯恩立刻挡在李曜身前，能量盾展开。
议长笑了。“不用紧张。我不是来战斗的，是来合作的。”
“跟踪我们，入侵摇篮，这叫合作？”李曜冷冷道。
“必要的谨慎。”议长说，“我知道导师会告诉你一部分真相，但不会是全部。比如……你父亲真正死因。”
李曜的手指收紧。
“凯尔文不是死于大崩溃。”议长说，“他是被谋杀的。被统合理事会内部的保守派，因为他们害怕他的研究会让人类面对无法应付的真相。”
导师脸色变了。“这不可能……”
“你只是一个程序，导师。你只看到了凯尔文让你看到的。”议长向前走了一步，“真相是，凯尔文发现了母体碎片最大的秘密，它们不只是研究工具，也是培养皿。它们在培养我们，观察我们，测试我们是否有资格加入星