子展立刻反驳道：“小国用来事奉大国的根本是信用。如果小国失去了信用，战争与祸乱就会时时降临，灭亡的日子也就不远了。我们已经与晋国等诸侯举行了五次盟会，立下了坚定的信誓，如今却要背叛盟约，投靠楚国，即使楚军暂时救援了我们，又能带来什么长久的好处呢？楚国向来贪婪，他们亲近我们却得不到好的回报，必然会想把我们郑国变成他们的边鄙县邑，这是万万不能顺从的。不如坚守城池，等待晋军救援。晋国国君晋悼公英明正直，四军军备精良，八卿和睦相处，同心协力，他们一定不会抛弃我们郑国。楚军从遥远的楚国而来，长途奔袭，粮草供应必然难以持久，用不了多久就会因为粮草耗尽而撤军，我们有什么好怕的？我听说：‘最能倚仗的东西是信用。’我们现在应该修缮城池，巩固守备，使楚军日久疲惫，同时倚仗与晋国的信用，等待晋军前来救援，这才是正确的选择啊！”
子驷摇了摇头，坚持己见：“《诗》中说：‘出主意的人儿一大堆，难以统一不算数。庭上你一言来我一语，没有一个敢把责任负。好像那行路人问行路人，很难找到正确路。’现在情况紧急，容不得我们再犹豫不决了。请大家听从我的建议，顺从楚国，一切责任由我来承担。”最终，在子驷的坚持下，郑国决定与楚国讲和，派使者前往楚军大营，献上厚礼，签订了盟约。
盟约签订后，郑国派遣王子伯骈火速前往晋国，向晋悼公报告情况。王子伯骈见到晋悼公后，躬身行礼，言辞恳切地说道：“君王之前命令敝邑：‘修整好你们的战车，戒备好你们的军队，去讨伐动乱的国家。’蔡国人不顺从君王的号令，敝邑的人不敢安居，于是全数调集军队，去讨伐蔡国，擒获了蔡国司马公子燮，并将他献到了邢丘的会盟之上。如今楚国却前来讨伐我们，质问我们：‘你们何故对蔡国用兵？’楚军焚毁了我国郊外的城堡，侵犯我们的城郭，敝邑的人民陷入了深重的灾难之中。夫妻男女，顾不得稍事休息，纷纷拿起武器，互相援救，整个国家都面临着全面颠覆灭亡的威胁，我们却无处去控诉求助。在这场战乱中，人民死去和逃亡的，不是父兄，就是子弟，人人愁苦悲痛，不知道去什么地方寻求保护。人民深知已经到了危急时刻，于是就接受了楚国的盟约，孤和几位臣子极力劝阻，却始终无法禁止。我们不敢隐瞒此事，特意前来向君王报告。”
晋悼公听后，心中大怒，命知武子派行人子员回复王子伯骈：“君王受到楚国的威胁，不事先派一个人来告诉寡君，却立刻顺服了楚国，与楚国签订盟约。这显然是君王自己的愿望，寡君又谁敢反对您呢？既然郑国已经背叛了诸侯同盟，寡君将率领诸侯联军，前往郑国城下与你们相见，请君王认真考虑清楚后果！”
不久之后，晋国大夫范宣子（士匄）奉命前往鲁国聘问。此次聘问，一来是为了拜谢鲁襄公此前前往晋国朝聘，二来是向鲁国通报晋国准备对郑国用兵的消息，希望鲁国能够出兵相助，共同讨伐郑国的背叛之举。鲁襄公为范宣子举行了隆重的享礼招待他。席间，范宣子赋《摽有梅》一诗，诗中表达了时光易逝、希望鲁国能够及时出兵相助的意愿。季武子听后，立刻起身回应道：“谁敢不及时响应呢！现在就用草木来作比喻，寡君对贵君来说，贵君就如同草木的根本，寡君就如同草木散发出来的香气。我们高高兴兴地接受贵君的命令，一定会按照约定的时间出兵，怎么会拖延时间呢？”说完，季武子赋《角弓》一诗作答，诗中表达了鲁国与晋国之间亲密无间、相互扶持的关系。
范宣子准备退出时，季武子又赋《彤弓》一诗，诗中赞美了周天子赏赐有功诸侯彤弓的荣耀，暗示鲁国愿意追随晋国，共同讨伐郑国，建立功勋。范宣子听后，心中大喜，拱手说道：“当年城濮之战，我国先君文公在衡雍奉献战俘，从周襄王那儿接受了彤弓，将其作为子孙后代的宝藏。我士匄是先君大臣的后代，承蒙贵国如此看重，岂敢不接受您的命令？”在场的卿大夫们都认为范宣子通晓礼仪，言辞得体，既表达了晋国的诉求，又维护了两国的友好关系。
鲁襄公八年的秋冬两季，诸侯之间的矛盾愈发尖锐。郑国在晋、楚两国之间摇摆不定，最终选择背叛晋国，投靠楚国，引发了晋国的强烈不满，一场针对郑国的诸侯联军讨伐即将拉开序幕；鲁国则在经历了旱情之后，又面临着是否出兵助晋伐郑的抉择。列国之间的利益纠葛与权势博弈愈发激烈，乱世之中，小国的生存之路愈发艰难，而历史的车轮，也在这场场纷争与抉择中，继续滚滚向前。
眼看鲁襄公八年秋冬后两季一众事宜，相比较春夏前两季更加“复杂”，顿时便引起王嘉这小子新一轮的思考，而他的感触与感悟，在这一刻也是得以更加“升华”。