华元出逃的消息传开，宋国朝堂瞬间陷入混乱。鱼石作为桓氏一族的核心人物，本想亲自前往劝阻华元，却遭到同族鱼府的阻拦。鱼府神色紧张地说：“右师素有威望，又深得国人拥护，他若此次出逃后返回，必然会以‘讨伐荡泽、维护公室’为名，清算我们桓氏一族！如今荡泽已杀公子肥，与公室结下死仇，我们若让右师回来，便是自寻死路！”
鱼石却摇了摇头，语气中带着几分忧虑与清醒：“你只看到了眼前的风险，却没看到长远的危机。右师若真不回宋国，凭我们桓氏一族，能稳住民心、应对晋国与楚国的压力吗？右师即便回来讨伐荡泽，也绝不会贸然对整个桓氏动手——他深知宋国需要三族制衡，更不会忘记我们桓氏曾多次助他稳定局势。再说，右师建有拥立宋共公、主持弭兵之盟等大功，国人皆服他，若他因我们阻拦而投奔晋国，晋国必然会借‘为右师讨公道’之名干预宋国内政，到那时我们桓氏才真的无立身之地！退一步说，即便右师要讨伐，以向戌的圆滑，也能从中斡旋，最多只是惩处荡泽一人，桓氏一族绝不会全族覆灭。”
最终，鱼石不顾鱼府的反对，亲自驱车赶到黄河岸边，拦住了正要渡河的华元。面对华元，鱼石坦诚道：“荡泽擅杀公子肥，是他一人之罪，与整个桓氏无关。若右师肯回宋国，我愿以桓氏族长的名义，支持你讨伐荡泽，还宋国朝堂一个公道。”华元见鱼石态度诚恳，又念及宋国局势危急，便答应返回，并提出唯一条件：必须公开处死荡泽，以儆效尤。鱼石当即应允，两人约定共同平定内乱。
华元返回商丘后，立刻召集戴氏、庄氏两族力量，派遣司徒华喜、司城公孙师率领国人围攻司马府。荡泽虽手握部分兵权，却因擅杀公子肥失去民心，手下士兵纷纷倒戈，司马府很快被攻破，荡泽被当众斩杀。《春秋》记载此事时，特意写道“宋杀其大夫山”，称荡泽之名“山”而不称其族氏，便是依据春秋笔法，斥责他“背叛宗族、祸乱公室”——荡泽身为桓公后裔，却为一己之私破坏宗族与公室的平衡，故不书其族，以示惩戒。
荡泽虽死，宋国内乱的余波却未平息。鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府等桓氏重臣，见华元威望日盛，又担心后续被清算，便纷纷出奔，居住在睢水之畔，静观局势变化。华元深知桓氏一族根基深厚，若赶尽杀绝会引发更大动荡，便先派人前往睢水边劝阻，希望他们能返回都城，继续维持三族共治的格局。然而，鱼府等人受此前风波影响，对不住华元，断然拒绝了劝和。
冬十月，华元亲自前往睢水边，再次劝说鱼石等人：“荡泽之罪已诛，往日恩怨可一笔勾销。宋国若想在晋、楚之间立足，离不开戴、庄、桓三族的同心协力，你们若肯回去，我保证既往不咎，仍让你们担任原职。”可鱼石等人仍心存疑虑，尤其是鱼府，见华元说话时眼珠转动急促、语气略显急切，便暗中对众人说：“右师这是在拖延时间，他肯定已经有了新的打算！如今我们若不答应，以后就再也回不去都城了！你们看他的神色，定是在盘算如何彻底清除我们桓氏，我们必须立刻行动，要么跟他硬拼，要么赶紧逃去楚国！”
为验证猜想，鱼府等人登上附近的山丘眺望，果然见华元的随从正飞速驾车返回都城。众人这才意识到事态紧急，连忙驱车追赶，想要在华元关闭城门前进城。可他们还是晚了一步——华元回到商丘后，立刻下令决开睢水堤防，以大水阻断追兵，同时关闭都城城门，调遣士兵登城设防，彻底断绝了鱼石等人返回的可能。鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府见大势已去，无奈之下只能率领亲信出逃楚国，投奔楚共王。至此，宋国桓氏一族的核心力量彻底退出朝堂，三族共治的格局被打破，华元凭借戴氏与庄氏的支持，成为宋国实际掌权者。
为稳定局势，华元迅速调整执政班子：任命向戌（虽属桓氏，却素来中立圆滑）为左师，填补鱼石空缺；提拔老佐为司马，掌控兵权；任命乐裔为司寇，负责司法治安。这一系列人事调整，既安抚了桓氏残余势力，又强化了自身权力，宋国朝堂终于从内乱中逐渐恢复稳定。
与此同时，晋国朝堂也爆发了一场血腥的权力斗争。晋国三郤（郤锜、郤犨、郤至）凭借军功与家族势力，在朝中权势滔天，他们素来与大夫伯宗不和，便捏造“伯宗通楚”的罪名，诬陷并杀害了伯宗，连带处死了伯宗的亲信栾弗忌。伯宗之子伯州犁为避祸，被迫逃往楚国，成为楚国日后对抗晋国的重要谋士。
韩献子得知伯宗被杀的消息后，私下对身边人感叹道：“郤氏一族恐怕迟早要大祸临头了！善人是天地间的纪纲，是维系国家稳定的根基，郤氏为争权夺利，屡次杀害贤良，如此倒行逆施，失去民心与天道，不灭