随后，晋景公派解扬出使宋国，命其告知宋人切勿降楚，谎称“晋军倾国而出，即刻便至”。解扬途经郑国时，被郑人囚禁并献给楚国。楚庄王以重金相赠，令其向宋人传递相反的消息，解扬起初拒不答应，在楚军再三逼迫下才假意应允。楚国人让解扬登上楼车，命他向城中宋人喊话，解扬却趁机高声传达了晋景公的原令。
楚庄王大怒，欲杀解扬，派人斥责道：“你既已应允我，却又背约，是何道理？并非我不讲信用，而是你弃信背义，速去受刑！”解扬从容答道：“臣闻，君主制定合道义的命令为‘义’，臣子遵令而行为‘信’，以信承义、践行使命方为‘利’。谋事不损利、卫国保民，方为百姓之主。道义不容二信，臣下不承二命。君王以财物收买臣，是不知‘受命’之道。臣既受君命出使，宁死也不毁弃使命，岂会因利诱而变节？臣假意应允，正是为了完成寡君之命。舍生而践使命，乃臣之幸事。寡君有守信之臣，臣能尽忠而死，心愿已足！”楚庄王听罢，深为动容，遂赦免解扬，放其归晋。
夏五月，楚军本欲撤离宋国，申犀却拦在楚庄王马前叩头道：“臣父毋畏明知必死，仍不敢违君之命（此前毋畏奉命出使宋国被杀），如今君王怎能背弃当初平定宋国的诺言！”楚庄王无言以对。此时为庄王驾车的申叔时进言：“可命士兵在宋都外筑屋耕田，佯装长久驻扎，宋人必惧而请和。”楚庄王依计而行。
宋人果然恐慌，大夫华元趁夜潜入楚营，径直登上楚军主将子反的床，将其唤醒，坦言道：“寡君派我来告知您宋国的困境：‘城中百姓已到了交换子女烹食、拆分尸骨当柴烧的地步。但即便如此，若要逼迫我们订立城下之盟，宋国宁可亡国也绝不从命！若贵军退兵三十里，宋国愿完全听命于君王。’”子反又惊又惧，当即与华元盟誓，随后将此事禀报楚庄王。楚军依约后退三十里，宋楚两国终达成和议，华元作为人质留居楚国。两国盟词简洁而郑重：“我不欺你，你不欺我。”
赤狄潞氏首领潞君婴儿的夫人，是晋景公的姐姐。潞国执政大臣酆舒专权，不仅杀了晋景公的姐姐，还伤了潞君婴儿的眼睛。晋景公欲出兵讨伐酆舒，大夫们却劝阻道：“不可。酆舒有三项过人之才，不如等他死后换了继任者再作打算。”
伯宗却力主讨伐，反驳道：“必须讨伐！狄人犯下五条大罪，即便有才，又有何用？其一，不祭神明；其二，嗜酒无度；其三，废黜贤臣仲章、侵占黎国土地；其四，杀害我国公主伯姬；其五，伤害其君之目。他仗着自己的才能，不行德义，只会更增罪孽。若等他的继任者上台，对方若修德敬神、稳固国势，到时再想讨伐，岂不是更难？不讨伐有罪之人，反而说‘等其继任再动手’，这绝非良策。仗着才能与国力强盛而多行不义，正是亡国之道，商纣便是先例。天违时令则生灾，地逆物性则生妖，人背道德则生乱，乱起则灾妖至，正如文字中‘正’字反转即为‘乏’，如今狄人的所作所为，正是‘乏’的写照啊！”晋景公听从了伯宗的建议。
六月癸卯日，晋军主帅荀林父率军在曲梁大败赤狄；辛亥日，晋军灭亡潞国。酆舒逃奔卫国，卫国人不敢收留，将其押送回晋国，晋人最终处死了酆舒。
此外，周王室内部亦生乱局：王孙苏与召氏、毛氏争夺执政之位，派王子捷杀了召戴公与毛伯卫，最终拥立召襄为执政卿士。
眼见在这鲁宣公十五年春夏两季，只见鲁国和其他中原诸侯国彼此结盟攻伐，又暗含心机之色，同时周王室内部也不得安宁之“乱象”之局，竟不由得引王嘉为之惊恐感慨，随即…待他思虑良久过后，他也是缓缓道出他那反思思考与评价感悟之言来。
“唉！这春秋之世，当真如先生所言‘礼崩乐坏’啊！”王嘉望着案头摊开的竹简，指尖轻轻抚过“宋楚盟誓”“晋灭赤狄”的字迹，语气里满是感慨与怅然，“你看这春夏两季的事，列国之间哪还有‘尊王攘夷’的初心？楚国恃强围宋，晋国虽强却‘鞭长莫及’不肯真援，反用解扬之谋虚言慰宋——分明是各怀算计，把‘信义’当成了博弈的筹码。可解扬偏要以死践诺，那句‘舍生而践使命，乃臣之幸事’，倒让我见着了乱世里难得的忠直风骨，也算一桩慰藉。”
他顿了顿，目光转向“宋楚和谈”的记载，眉头微蹙：“宋国到了‘易子而食、析骸以爨’的地步，仍不肯屈从城下之盟，华元深夜闯楚营说的那番话，何等刚烈！可楚庄王前有申犀叩马诘问‘背诺’之责，后有申叔时‘筑屋耕田’的算计，这‘和谈’哪里是真心休战，不过是强弱相逼下的权宜之计。那句‘我不欺你，你不欺我’的盟词，听着郑重，可乱世之中，又能当真几分？”
说着，王嘉拿起记载晋灭赤狄的竹简，语气添了几分凝重：“酆舒恃才作恶，杀晋公主、伤己国君，五条大罪桩桩该伐，伯宗大夫那句‘仗才多行不义，乃亡国之道’，真是一语中的！商纣如此，酆舒亦如此，可见‘德’