接下来的日子，书库成了王嘉的战场。每当整理到《商君书》残卷，他便用朱砂笔在争议处圈点；遇到《周礼·司关》的记载，就将竹简平摊在案，逐字比对不同版本的差异。午后的阳光斜斜照进窗棂，在他膝头堆积的简册上投下斑驳光影，而他浑然不觉，只专注地用麻绳将相关典籍捆成一摞，发间还沾着掉落的竹简碎屑。
随着收集的资料渐丰，王嘉案头的札记已堆成小山。他将各国关税制度绘成图表，却在“秦国重税与齐国轻赋孰优孰劣”的问题上卡了壳。竹简上“利出一孔”与“通货积财”的主张在脑海中反复冲撞，急得他深夜辗转难眠，索性披衣起身，就着油灯又翻出《史记·货殖列传》。烛火摇曳间，吕不韦跨国贸易的记载跃然纸上，却反而让他生出更多疑问。
第二日破晓，王嘉揣着沉甸甸的札记，先是堵住了正要去晨读的大师兄。两人站在廊下，就着青铜灯台展开辩论，唾沫星子溅在竹简上也浑然不觉。午后，他又追着二师姐到桑树林，听她援引《韩非子》解读关税与权术的关联，蝉鸣声中，他的笔记写得飞快，手腕都泛起了红痕。
暮色四合时，王嘉终于敲响了左丘明的房门。老先生拄着木杖，颤巍巍地展开他带来的竹简，浑浊的双目突然亮起：“来，看这《兮甲盘》铭文——”沙哑的声音在屋内回荡，烛光将师徒二人的身影投在墙上，时而因激烈的讨论而剧烈晃动。当王嘉捧着豁然开朗的札记退出房门时，月光已洒满庭院，竹影婆娑间，他忽然理解了师父常说的“读史如掘宝”。
此后旬日，王嘉带着竹简与地图踏上实地考察之路。他在渑池故道丈量古时关卡的间距，在临淄遗址摹写残存的市籍碑刻，甚至乔装成小商贩，跟着商队体验通关流程。当他亲眼见到黄河渡口的税吏核验“节传”，听着老船工讲述当年齐国商船云集的盛况，那些在竹简上冰冷的文字，终于化作鲜活的历史。
归程那日，王嘉站在山丘上眺望夕阳下的关隘。怀中札记已被汗水浸湿，却写满了全新的批注。山风卷起他的衣袂，恍惚间，他仿佛看见千年前的商队正驮着丝绸与青铜，沿着他脚下的古道，在关税的鼓点中走向远方。此刻，所有的疑惑都已化作胸中沟壑，那些曾困扰他的文字，终在日夜求索间连成了璀璨的星河。
在此之余，他也将关键的知识点与信息，记录在他原先准备的小竹简与小册子中，方便他日后回到现代之后，与现代相应的着作典籍进行比对。
再到了后来，一切便恢复正常。
而王嘉呢，他也着手去寻找《左氏春秋》中记载着关于鲁文公第八年的竹简草稿。
之后，他又通过自己阅读白话文的记忆，使用头脑风暴与情景再现法，进入这鲁文公第八年的世界，进行游历。
关于所负责区域的竹简与书籍的整理工作，他也像往常一样，把他们先放到了一边，之后再做。
不多时，伴随着时间与空间的变化与交织。
他的思绪，很快便来到了鲁文公第八年的世界。
说来也巧，就在这鲁文公执政鲁国第八年的时候，和鲁文公先前执政的其他年份一样，也都发生了许许多多有趣且“耐人寻味”的事情。
鲁文公八年春季，残冬的霜雪尚未褪尽，洛邑王城的宫墙已蒙上一层萧瑟。周襄王卧榻之侧，侍臣们屏声敛息，望着天子枯槁的面容——自去年秋染寒疾，龙体便每况愈下。檐角铜铃在朔风中轻响，惊起阶前觅食的寒鸦，却惊不散大殿深处弥漫的药味。此时各诸侯国的朝贡队伍正陆续抵京，宋使带来的杞梁酒、晋使进献的河曲马，都在阙外库房积成小山，却再无人有心思清点。太宰捧着新制的玉圭候在殿外，这是为春祭准备的礼器，可天子连起身祭天的气力都已耗尽。王城的漏壶滴着冰水，每一声都似敲在众臣心上：这维持了四十六年的天下共主之局，怕是要随这残冬一同去了。
洛阳城外的洛水初涨，蒹葭苍苍间，一支快马队冲破晨雾。为首的周室史官衣襟浸透汗水，怀中密函用天子玺印封着——襄王已于三月底薨逝，临终前遗命秘不发丧，待太子郑从郑国返京继位。消息如惊雷炸响各诸侯国：齐桓公霸业已逝，晋文公新丧未久，此刻周室大丧，恰是诸侯问鼎的微妙时机。鲁国朝堂上，鲁僖公摩挲着竹简上“王崩”二字，目光扫过阶下大夫公子遂——此人素与晋国交好，而此刻晋卿赵盾正权倾朝野。殿外蝉鸣渐起，檐角的铜铃却不再作响，仿佛连风都在屏息等待这场天下变局的开端。
当周襄王的梓宫终于从王城抬出时，洛邑已被连绵秋雨笼罩。棺木上覆盖的玄色锦缎浸了水，沉重得需二十四人共抬。送葬队伍行至成周城遗址，突然狂风大作，挽幛被卷上半空，露出棺木缝隙中渗出的暗红汁液——那是天子临终前咳血的痕迹。随葬的青铜礼器在雨中泛着冷光，其中一尊鼎内尚残留着未燃尽的艾草，这是太医最后为天子驱寒的偏方。送葬的庶民中有人