与此同时，秦国边境上，秦康公亲自为公子雍送行。他望着公子雍的车马渐行渐远，神色凝重：“当年文公归国时护卫不足，才遭吕、郤之乱。此番定要保公子周全。”于是调拨精兵良将，浩浩荡荡护送公子雍前往晋国。而晋国朝堂之上，穆嬴怀抱太子，每日在宫门前啼哭，凄厉的哭声回荡在空旷的广场：“先君何罪？稚子何辜？舍嫡立庶，置我儿于何地？”她又闯入赵府，向宣子赵盾叩首，泪如雨下：“先君托孤于你，言‘此子若成，乃卿之功；若败，卿当自责’。君言犹在耳畔，你怎可背弃诺言？”
赵盾与诸大夫被穆嬴的哭诉搅得心烦意乱，又惧国人非议，只得背弃迎立公子雍的盟约，改立太子为国君，并整军备战，抵御秦军。箕郑留守都城，赵盾亲率中军，先克辅佐；荀林父统领上军，先蔑掌下军，先都为辅。大军行至堇阴，赵盾望着远处秦军营帐，神色冷峻：“迎雍则秦为友，拒之则秦为敌。既已决断，不可迟疑。先机若失，军心必乱；击敌如逐溃逃，方可制胜！”于是，晋军星夜整备，秣马厉兵，悄然逼近秦军营地。
戊子日，黎明前的黑暗中，晋军如鬼魅般发动突袭。喊杀声撕破夜幕，秦军尚在梦中，便陷入混乱。箭矢如雨，戈矛交错，鲜血染红了令狐的土地。晋军乘胜追击，直抵刳首。战败的阴影笼罩着秦军，也击碎了公子雍的归国之梦。
己丑日，先蔑自知大祸临头，仓皇逃往秦国，士会毅然追随。此前，荀林父曾苦劝先蔑：“夫人、太子尚在，另立国君，必生祸端。称病推辞，方为上策。派人代行即可，何必亲身犯险？同僚一场，望君三思！”言罢，他赋《板》之第三章，以诗相劝，无奈先蔑执迷不悟。如今先蔑出逃，荀林父念及同僚之情，将其家眷、财物悉数送往秦国，尽显君子之风。
士会在秦国三年，从未与先蔑相见。手下疑惑不解，他长叹道：“我与他同犯大错，并非因他有道义才追随。既已失足，相见又有何益？”直至归晋，二人始终未曾谋面，昔日同僚，终成陌路。
西北边境，狄人如狼似虎，突袭晋国西部。烽火台上浓烟滚滚，告急文书如雪片般飞至晋国朝堂。赵宣子命贾季出使狄国问责。酆舒傲慢地发问：“赵衰、赵盾，谁更贤明？”贾季望着塞外苍茫的天地，沉思良久：“赵衰如冬日暖阳，温和醇厚；赵盾似夏日骄阳，炽烈威严。”这一番评价，道尽了赵氏父子的性情，也为晋国的未来埋下了重重伏笔。
眼见这此番情景宛若电影一般，飞快了在王嘉眼前闪过，望着这一年春夏两季发生的如此大而多的变动与动荡，只见王嘉不由自主的便望向天空。随后在长叹一声之余，便缓缓道出自己的反思思考与评价感悟来。
王嘉望着天际翻滚的云层，仿佛还能看见晋国旌旗蔽日的阴影、宋国宫墙下未干的血迹。他轻抚腰间竹简，冰凉的刻痕硌着掌心，史官们简练的文字突然化作千钧重担。良久，他的叹息混着暮春的晚风，吹散了檐角悬铃的清响：\"周礼崩解至此，竟如滔滔江水再难回返。晋侯弃礼而图利，邾国公子跪于尘埃的瞬间，何尝不是天下秩序倾塌的预兆？\"
他踱步至书案前，烛火将竹简上的\"弑君伐国\"等字映得忽明忽暗。\"宋昭公欲除公族，恰似愚人自断梁柱。乐豫的谏言如黄钟大吕，却唤不醒执迷之人——权力的迷障，竟比生死更教人盲目。\"指尖划过\"宋国人杀死他们的大夫\"的记载，他想起史书未载的无数冤魂，喉间泛起苦涩，\"当杀戮成了朝堂的寻常事，仁义礼智信便成了风中残烛。\"
忽有夜风卷着残叶扑入窗棂，王嘉望着案头散落的《春秋》注疏，想起秦晋令狐之战的腥风血雨。\"秦康公以'护公子'为名，行窥伺之实；赵宣子迫于妇人啼哭、国人议论而背盟——这天下的决策，何时竟成了各方博弈的筹码？\"他重重叩击案几，烛泪飞溅如血，\"先蔑固执赴秦，士会隐忍三年，荀林父千里送归其家...同僚之义尚存，却难抵家国动荡。忠义二字，在乱世中竟这般沉重。\"
最后，他的目光落在竹简末段狄人犯境的记载上，喃喃道：\"赵衰温和如冬阳，赵盾暴烈似夏火。父慈子厉，看似传承有序，实则晋国的权柄早已暗潮汹涌。\"他望向窗外渐沉的暮色，远处传来戍卒的更鼓声，苍凉而悠远，\"这些看似孤立的纷争，何尝不是一张越收越紧的网？当每个诸侯都在算计得失，每个大夫都在权衡利弊，这天下，终究要走向何处？\"
紧接着，伴随着时间与空间的变换转移…
秋八月的扈地，蝉鸣渐歇，枯黄的野草在风中瑟瑟作响。齐昭公的青铜马车碾过碎石路，车轮与地面摩擦发出的声响，惊起了栖息在道旁的寒鸦。远处，宋昭公的旌旗在暮色中若隐若现，卫成公、郑穆公等诸侯的车队也正从四面八方汇聚而来。这场盟会本是为庆贺晋灵公即位，彰显晋国霸主地位，然而，当众人在盟坛前等候时，却迟迟不见鲁文公的身影。
盟坛之上，青铜鼎中燃烧着柏木，青烟袅袅升向天际。赵盾身