离开曹国后，重耳一行抵达宋国。宋襄公虽在泓水之战中遭受重创，但仍心怀仁义，敬重重耳的为人和志向。他不顾国内的困境，慷慨地赠送重耳八十匹马，希望能助他一臂之力。重耳对宋襄公的这份恩情铭记于心，带着这份感激继续前行。
不久，重耳来到郑国。郑文公和卫文公一样，目光短浅，见识浅薄，对重耳态度冷淡，不加礼遇。叔詹是郑国的贤士，他见此情景，赶忙劝谏郑文公：“臣子听闻，上天所赞助的人，常人是无法与之相比的。晋公子重耳身上有三个得天独厚的优越条件，或许上天正是要扶持他成为晋国的国君啊！君王您还是应以礼相待，切莫错失良机。其一，父母同姓，所生子女往往难以昌盛，可晋公子是姬姓父母所生，却能安然活到现在，此乃上天庇佑；其二，他遭受逃亡在外的祸患，而晋国局势动荡不安，上天似乎有意不让晋国安定，恐怕正是要借此机会赞助重耳，让他回国稳定大局；其三，有狐偃、赵衰、魏武子等三位才能卓越、远超常人的贤士忠心耿耿地跟随着他，这等人才齐聚，重耳日后必成大器。晋国与郑国本是同等地位的国家，他们的子弟途经此地，我们尚且应当以礼相待，更何况是上天所赞助的人呢？望君王三思啊！”然而，郑文公刚愎自用，根本听不进叔詹的劝谏，对重耳依旧态度冷漠。重耳无奈，只能黯然离开郑国。
重耳一行人继续前行，最终抵达楚国。楚成王是个有远见卓识的君主，他深知重耳绝非池中之物，便以隆重的礼节设宴招待他。宴会上，楚成王微笑着问重耳：“公子如果日后能回到晋国，登上君位，打算用什么来报答我呢？”重耳恭敬地起身，谦逊地回答：“君王您富有四海，男女奴隶、宝玉、丝绸等珍宝应有尽有，鸟羽、兽毛、象牙、牛皮这些珍贵之物也是楚国土地上的特产。那些流散到晋国的，不过是君王的剩馀之物，我实在想不出能用什么特别的东西来报答您的恩情。”楚成王却不依不饶，笑着追问：“话虽如此，但公子总要有所表示吧。”重耳思索片刻，正色道：“倘若托君王的福，我能回到晋国为君，日后若晋国与楚国在战场上相遇，我愿退兵九十里，以报今日之恩。若这样仍不能得到君王的谅解，那我也只能左手拿着鞭子与弓，右边佩着箭袋弓套，与君王奋力一战，以保晋国尊严。”子玉在一旁听了，觉得重耳言辞傲慢，日后必成楚国大患，便向楚成王请求杀死重耳。楚成王却摆了摆手，目光深邃地说：“晋公子志向远大却态度谦卑，言辞富有文采且行动合乎礼仪。他的随从们个个态度严肃、性情宽厚，忠心耿耿，都能为他竭尽全力。反观晋惠公，为人刻薄寡恩，国内国外的人都对他憎恶不已。我听闻姬姓中唐叔的后代将会是最后衰败的，或许就是因为有晋公子这样的贤能之人可以振兴晋国吧！上天既然要让他兴盛，又有谁能使他衰败呢？违背上天的意愿，必定会招来大祸。”于是，楚成王不仅没有为难重耳，还派人将他送到秦国。
重耳抵达秦国后，秦穆公对他极为重视，为了表示诚意，特意送给重耳五个女子，怀嬴也在其中。一日，怀嬴捧着匜，恭恭敬敬地为重耳浇水盥洗，重耳洗完后，不经意地挥手令她走开。怀嬴心中顿时涌起一股怒火，觉得自己受到了极大的侮辱，生气地说：“秦国和晋国是对等的国家，你为何如此看不起我！”重耳这才意识到自己的失态，心中惶恐不安，连忙换了衣服，将自己囚禁起来，向怀嬴认罪，以求原谅。后来，秦穆公设宴宴请重耳。狐偃深知赵衰才华横溢，谈吐不凡，便对重耳说：“我不如赵衰那样善于言辞，富有文采，请让赵衰陪您去赴宴吧。”宴会上，重耳赋《河水》诗，表达自己对秦穆公的感激以及对未来的憧憬；秦穆公则赋《六月》诗，暗示重耳日后定能成为晋国的贤君，辅佐周天子成就大业。赵衰听后，立刻对重耳说：“君王用辅佐天子的话来勉励您，这是莫大的恩赐，您还不赶快拜谢！”重耳赶忙走到阶下，恭恭敬敬地跪拜，叩头致谢。秦穆公见状，也连忙走下一级台阶辞谢，这场宴会在一片融洽又充满深意的氛围中结束，为重耳的复国之路埋下了希望的种子 。
眼看后来的晋文公在与下属逃难游历各诸侯国，而各诸侯国国君对这一“落魄之人”的态度可谓是“千面百相”，各有千秋。
远在其幕后一直暗中观察的王嘉，在见到晋文