宋国战败后，国内民怨沸腾，百姓们纷纷将战败的责任归咎于宋襄公。宋襄公却不以为然，振振有词地辩解道：“我乃君子，君子从不杀伤已经受伤的人，也不会擒捉头发花白的老人。古代用兵之道，讲究堂堂正正，不可凭借险要地势去攻击敌人。寡人虽然是亡国者殷商的后代，但也绝不能做出攻击还没有排成战斗行列敌人的事情。”子鱼听后，不禁长叹一声，说道：“陛下实在是不懂得作战的道理啊。强大的敌人因为地形阻隘而没能排成战斗行列，这分明是上天在帮助我们。趁此机会发动攻击，难道不可以吗？即便如此，我们还担心不能取胜呢。再说如今战场上的敌人，无论老少强弱，皆是我宋国的敌人。就算遇到老人，只要能俘获就应该抓回来，何必怜惜他们头发花白呢？让战士们明白失败是耻辱，教导他们如何作战，就是为了消灭敌人。敌人受伤还没死，为什么不再次杀伤他呢？如果怜悯敌人而不再次杀伤，那还不如一开始就不要动手；如果怜悯头发花白的敌人，那还不如直接向他们屈服。军队作战，就是要凭借有利的条件，鸣金击鼓是为了鼓舞士气。抓住有利时机发动攻击，在险要之地打击敌人，这都是理所当然的；敲响激昂的战鼓，振奋士兵的斗志，向那些尚未排列成战斗行列的敌人进攻，又有何不可呢？”然而，宋襄公始终坚持自己的观点，这场泓水之战，也成为了他称霸之路上的一道惨痛的伤疤，在历史的长河中留下了深刻的教训。
眼见此时此刻中原大地之上的命运与局势，便像古人占卜卦象的卜筮一般，变数无处不在，王嘉二话不说，便眉头金色。紧接着来回逐步往返几次后，便缓缓道出了他的心中之所感来。
王嘉眉头紧锁，来回踱步，神色凝重，仿佛试图将这混乱时代的脉络梳理清晰。终于，他停下脚步，缓缓开口，声音低沉却有力：“这乱世风云变幻，各方势力的兴衰荣辱，皆在一念之间。周襄王召回王子带，看似化解了王室内部的矛盾，可多年积怨，又岂是一朝一夕能够彻底消除的？这不过是暴风雨来临前短暂的平静罢了，未来王室之中，怕是仍有暗流涌动，危机四伏。”
“鲁国与邾国之战，鲁僖公的傲慢轻敌，实在令人扼腕。臧文仲的谏言，句句在理，可鲁僖公却刚愎自用，终致大败，丢盔弃甲，颜面扫地。这警示着后人，无论何时，都不可轻视对手，谦逊谨慎，方能保国安民。战争从来不是儿戏，一个错误的决策，就可能让万千百姓陷入水深火热，让国家蒙羞受辱。”
“再看宋襄公，一心称霸，却不顾实力悬殊，更不懂变通。在泓水之战中，死守所谓的‘仁义’，错失战机，落得个惨败的下场。他的固执，让宋国元气大伤，也让无数将士丢了性命。战场上，生死存亡之际，本就该以取胜为首要目标，灵活应变，又怎能拘泥于陈旧的观念呢？宋襄公此举，看似高尚，实则愚蠢至极，害人害己。”
“这一段段历史，就像是一面镜子，映照出人性的弱点与光辉。权力、欲望、傲慢、固执，这些都足以让一个国家走向衰败；而谦逊、谨慎、明智、变通，则是国家昌盛的基石。希望后世之人，能从这些故事中汲取教训，莫要重蹈覆辙，让这乱世的悲剧不再上演。”
紧接着，就在这之后不久…
丙子日的清晨，晨曦初露，柔和的光线洒在郑国的柯泽之地。郑文公夫人芈氏与姜氏，身着华丽的服饰，佩戴着精美的珠翠，仪态端庄地等候在那里，准备慰劳远道而来的楚成王。她们的身旁，是一众侍奉的婢女，手持着精美的器具，安静而恭顺。
楚成王率领着他的大军，威风凛凛地抵达柯泽。芈氏与姜氏款步上前，微微欠身，以最恭敬的姿态向楚成王表达着郑国的敬意与欢迎。楚成王见状，嘴角微微上扬，露出一丝自得的微笑，随后示意师缙将战场上的“成果”展示出来。师缙领命，大步向前，将那些生擒的俘虏推至众人面前，俘虏们个个神色惊恐，衣衫褴褛，身上还带着战场上的硝烟与血迹。紧接着，师缙又捧起盛着杀死敌人左耳的容器，那些耳朵层层叠叠，散发着一股浓烈的血腥味，场面令人触目惊心。
目睹这一幕，在场的一些有识之士不禁暗自摇头。君子们纷纷议论道：“此乃大不合礼之事啊。自古以来，妇人送迎宾客不应踏出房门，会见兄弟也不应越过门槛，更何况战争之事，本就该远离女子使用的器物。如今让妇人直面血腥的战场俘虏与杀戮之物，实在是有违礼法，坏了规矩。”然而，楚成王对此却毫不在意，依旧神色傲然，仿佛这一切都理所当然。
次日丁丑，楚成王在众人的簇拥下，意气风发地进入郑国都城。郑文公早已率领一众大臣，在城内摆下了盛大的享礼，以最隆重的规格迎接楚成王。城中张灯结彩，热闹非凡，街道两旁站满了围观的百姓，他们纷纷投来敬畏的目光。
享礼之上，郑文公亲自为楚成王敬酒，一次又一次，足足敬酒九次，每一次都带着无比的诚意与尊崇。庭院之中，陈设的礼物琳琅满目