“不！阿爷！” 李承乾浑身一震，猛地抬头，脸上血色褪去。
他是一直渴望那个位置，渴望父亲的认可，渴望执掌乾坤。
可当父亲真的以这种近乎托孤的语气，将这份沉甸甸的责任提前摆在他面前时，那股巨大的、真实的压力与恐惧，瞬间淹没了他。
他连连摇头，声音带着慌乱：“儿……儿恐难当大任。这大唐，不能没有阿爷！”
看着长子那并非全然作伪的惊惧与推拒，李世民反而笑了，那笑容里有几分复杂，也有几分释然。他拍了拍李承乾的肩，笑骂道：
“痴儿，说什么丧气话。青雀、处默他们往来仙境多次，不都全须全尾地回来了？”
“那通道虽有莫测，但至今平稳。”
“朕年轻时，马上夺天下，冲锋陷阵，刀头舔血，什么风险没闯过？若连这点探寻未知、救治至亲的风险都畏缩不前，朕还是李世民么？”
他的目光再次投向昏迷的父亲，声音低沉下去，仿佛自语，又仿佛是说给在场所有人听。
“有些事，错过了，便是终身之憾。有些险，值得冒。”
殿内一时无声。李世民的决定，带着一种沙场帝王特有的决绝与深沉孝道交织的力量，让众人心绪翻腾，却难以再出言反驳。
是啊，那是他的父亲。
若他执意不去，才是真正冷了天下人的心。
就在众人心潮起伏，准备领命安排之际，一个温婉而坚定的声音响起：
“二郎，我与你同去。”
长孙皇后不知何时已走到李世民身侧，轻轻握住了他的手。
她脸色微微发白，眼中带着对丈夫的担忧，对公公病情的忧虑，但更多的，是一种不容动摇的坚决。
“观音婢，你……” 李世民愕然转头。
长孙皇后迎着他的目光，缓缓摇头，声音轻柔，却字字清晰。
“二郎，你方才也说了，去那仙境，虽多次来往，尚未发生意外，但终有莫测之险。风险虽不大，亦是风险。”
“我知你心意已决，劝不住你。既如此，让我陪你同去。”
“若……若真有何不测，我们夫妻一体，生死同命，总要在一处。”
“何况，阿爷病重，需人细心照料，我这个做儿媳怎能不亲奉于榻前？”
“阿娘！” 李承乾、李泰等人闻言，更是急呼。
长孙皇后却只是温柔而坚定地看着李世民，握着他的手微微用力。
无需多言，二十载夫妻情深，风雨同舟，此刻尽在这一握之中。
李世民定定地看着妻子，从她眼中看到了与自己如出一辙的决绝，以及那份深藏于温柔下的、属于长孙家女儿的刚毅。
他胸中涌起一股热流，反手握紧了妻子的手，千言万语，最终化作一声沉重的叹息，继而化为果断：
“好！观音婢，我们一同去！带上阿爷，去仙境，寻医问药！”
帝后心意已决，事不宜迟。
李世民瞬间恢复了那个杀伐果断的天可汗模样，沉声下令：
“速备最安稳车驾，内衬软褥，务求平稳，准备移送太上皇。”
“召长孙无忌、房玄龄、尉迟敬德、程知节……即刻入宫议事！”
“传令东宫、三省六部，即日起，由太子承乾监国，长孙无忌、房玄龄……等文武重臣辅政！凡军国要务，太子可会同辅政大臣议处，紧急之事，太子可权宜处置！”
一道道命令迅速传达下去，整个皇宫，乃至整个长安的权力中枢，都因这突如其来的变故而高速运转起来。
忧虑、震惊、不解，在臣子们心中弥漫，但当他们匆匆应召入宫，看到帝后决然的神情，感受到那份不容置疑的意志，以及太子脸上那强行压下的惶惑与逐渐显现的责任感时，所有劝谏的话语，都化作了沉重的领命。
“臣等，必尽心竭力，辅佐太子，稳定朝局，静候陛下、娘娘携太上皇平安归来！” 长孙无忌代表众臣，肃然下拜，声音带着凝重，也带着承诺。
李世民扶起这位既是臣子又是至亲的大舅哥，目光扫过房玄龄、程咬金等一众肱骨，最终落在强作镇定的李承乾身上。
“承乾，看好家。”
“儿……领旨。定不负阿爷所托！” 李承乾跪地，重重叩首，声音带着颤，却也带着一丝逐渐凝聚的坚毅。
夕阳西下，将天边染成一片瑰丽的橘红。
距离通道开启，还有一个时辰。
一辆特制的、铺着厚厚软褥的宽敞马车，在千牛卫最精锐将士的护卫下，悄无声息而又迅疾无比地驶出玄武门，奔向城外那处隐秘的、连接着两个世界的节点。
马车内，李世民紧紧握着昏