述职大典如期在泰昌六年三月二十八日，科举考试之后举行。
这日寅时刚过，奉天门外已是灯火通明，文武百官身着朝服，按品级肃立，鸦雀无声。
广场四周，禁军甲士持戟肃立，气氛庄严肃穆。
高台之上，御座已设，泰昌帝朱常洛尚未驾临，但那空悬的宝座已散发出无形的威压。
卯时正，钟鼓齐鸣，礼乐奏响。朱常洛身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，在仪仗护卫下登上高台，于御座落定。阳光初升，照耀在他年轻而坚毅的面庞上。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声响起。
“众卿平身。”朱常洛声音清朗，传遍广场。待百官起身，他目光扫过全场，尤其在立于前排的内阁九臣身上停留片刻，方才缓缓开口：
“今日大朝，非为常例。朕依万历四十八所定规制，召内阁九辅述职。五年又六个月，内阁总理政务，功过是非，当有公论。朕于此明示：众卿皆可对内阁五年以来施政之绩、所遇之弊、未来之划，畅所欲言，秉公评议。若有真凭实据，指证阁臣中有人贪赃枉法、渎职怠政、不作为者，可当朝提议罢免！”
此言一出，台下微微骚动。朱常洛语气转厉：“然，朕有言在先！所提罢免，必有实据，不可捕风捉影，凭空诬陷！不可纠缠于施政方法、管理风格之异！议事论政，当对事不对人！凡持实据罢免成功者，朕不吝赏赐，官升三级！凡无据诬告者，官降一级，以儆效尤！”
这“官升三级”与“官降一级”的鲜明奖惩，让许多原本蠢蠢欲动或心怀叵测的官员心中一凛，不得不掂量再三。
“今日大朝，只可对事，不可对人！”朱常洛又有些不放心的补充道，最后示意。
“内阁诸卿，开始述职吧！”
首辅孙承宗深吸一口气，手持象牙笏板，稳步出列，走到御阶之前，面向皇帝与百官，深深一躬。
“臣，内阁首辅孙承宗，谨遵圣谕，述职于陛下及诸公之前。”
他的声音沉稳有力，在寂静的广场上回荡：
“万历四十八年秋，陛下龙驭新登，即以雷霆手段，廓清朝纲，肃清方从哲、刘一璟、李可灼等谋逆不臣之徒，定鼎天下。同年十二月，陛下开创亘古未有之制，行内阁竞聘和五年任期制，纳群臣公议，新内阁乃成。臣本边鄙老卒，蒙陛下不弃，委以首辅重任，至今已五年又六个月矣。臣与袁、毕、赵、徐、陈、杨、周、左八位同僚，无一日敢忘陛下托付之重，无一日敢懈肩上责任之巨。夙夜匪懈，唯恐有负圣恩，有愧黎民。”
他略微停顿，目光扫过同僚，继而昂首，开始汇报功绩：
“五载寒暑，内阁奉陛下之明训，持‘富国强兵、安民实学’之纲，略有微功，敢陈于下：”
“其一，军事改革。”孙承宗声音提高，“泰昌元年，九边军备废弛，辽东建虏猖獗，东南倭患未靖。陛下圣断，组建‘大明皇家新军’，废卫所世兵制，改募兵制。袁可立大人亲自主持，五年间组建大明皇家陆军、大明皇家海军渤海舰队、大明皇家海军东海舰队、大明皇家海军南海舰队、大明皇家骑兵、辽东复兴军、朝鲜复兴军等，兵力已达百万之众。”
随后他取出一份军报：“至泰昌五年末，在东北大明皇家新军平定东北，俘皇太极、奴儿伯束等贼寇，解除辽东边疆之祸；收复朝鲜，设朝鲜行省；收复中南半岛，设缅甸、安南、占城等六省；开拓台湾，设台湾行省。五年间，拓土无数，新增行省二十余处。”
殿中响起低低的惊叹声。
“其二，吏治革新。”孙承宗继续道，“泰昌元年，官员俸禄微薄，贪腐横行。赵南星大人主持‘俸禄改革’，将各级官员俸禄提高三至五倍，同时严惩贪腐，主导吏员俸禄由国库直发，彻底解决了我华夏千百年来吏员严重依赖于知府、县令等主官生存的现实问题，使得各府各部吏员能够不因自己主官的个人喜欢而被开革，吏员只需要完成自己职责范围内的工作即可。吏部新订《考功法》，以实绩论升迁，五年提拔实干吏一千二百余人为官。”
“其三，财政整顿。”孙承宗翻开另一页，“毕自严大人执掌户部时，国库空虚，岁入不足四百万两。自陛下成立大明皇家商行，铲除山西八大晋商，开海禁、征收商税、国库收入剧增，在四处征战的前提下如今国库已有盈余。“
“其四，铲除积弊。”孙承宗神色严肃，“泰昌五年，陛下南巡，查江南士族财阀勾结伪昌隆政权、把持地方、逃避税赋。魏忠贤、杨涟等奉命整顿，查处苏州、松江、杭州等地士族财阀大小无数，没收田产达江南地区七成以上，银两一万万两以上（江南地区士族财阀的财富实在无法估量，此处仅