位的安全着想啊！只要等到开春，江面解冻，本汗一定派最精锐的卫队护送诸位前往想去的地方。眼下，还需诸位再忍耐些时日，并再给予我一些支持……毕竟，我们共同的敌人，是明朝。”

    “忍耐？支持？”通古斯族长奴儿伯束终于开口，声音沙哑而沉重，带着浓浓的悲愤，“皇太极，我的孙儿，我部落里最精壮的战士，都跟着你去了。现在，回来的一个不剩！他们的母亲、妻子每天都在我的帐篷外哭泣！你当初怎么承诺的？你说跟着你能抢到明朝的花花世界，能让我们通古斯人过上好日子！现在呢？好日子没看到，我族的血流干了！你把我‘请’到这里，说是商议要事，实则是怕我回去后召集各部反抗你吧！”

    “族长言重了！本汗绝无此意！”皇太极额头见汗，急忙辩解，“他们也都是我的兄弟，本汗同样痛彻心扉！此仇必报！但如今我们更需同舟共济……”

    “不要说了！”倭国使臣后水次郎忽然尖声打断，他伏低身子，几乎是以头触地般的卑微姿态，声音却带着哭腔，“大汗！各位尊贵的大人！求求你们，放过我们倭国吧！上次提供的十万士兵，已经让我们国内民怨沸腾，各地一揆（起义）不断，尊贵的天皇陛下都快压不住了！我们……我们实在无法再提供更多了！只求各位大人开恩，允许我们倭国闭关锁国，休养生息……我们愿意献上所有积存的金银，只求……只求不要再让我们的人去送死了！”他说着，竟真的呜咽起来。

    一旁的蒲仁杰冷眼旁观，此时才阴恻恻地开口：“后水君何必如此？当初你们倭人横行明朝沿海地区，分润明朝沿海贸易利益时，你们倭国可没少拿好处。如今不过是遇到些挫折，便想抽身而退？天下哪有这般好事。”他转向皇太极，皮笑肉不笑地说：“汗王，我们蒲家可是把全部身家都押在您身上了，如今也是进退两难。不过，我倒是听说，明朝那位小皇帝，手段狠辣得很，对叛徒更是绝不姑息。我们这些人，恐怕也被他和他的爪牙们注意到了。开弓没有回头箭，汗王，您现在最需要的，是让这几位大人看到实实在在的希望，而不是空口承诺。”

    皇太极心中暗骂蒲仁杰老狐狸，脸上却还得维持笑容：“蒲先生所言极是。希望……希望就在眼前！只要我们能守住特林，利用这个冬天重整军备，联络各方。等到明年春天，罗刹国的援兵就能南下，倭国那边我也已派人去联络……届时我们几方合力，未必不能再图中原！眼下，只需诸位再给我一些时间，一些资源……”

    “时间？资源？”托克雷再次咆哮起来，猛地站起，庞大的身躯投下阴影，“老子没时间陪你在这冰窟窿里做梦！明天，最迟明天，你必须放我们走！否则……”他粗大的手指按在了战斧柄上。

    大厅内的气氛瞬间降至冰点。皇太极身后的几名白甲侍卫下意识地握紧了刀柄。奴儿伯束族长脸色更加阴沉。大卫眯起了眼睛。后水次郎吓得缩成一团。蒲仁杰则若有所思地转动着酒杯。

    皇太极的心沉了下去。他知道，这五个各怀鬼胎的“盟友”已经快控制不住了。他软禁他们，本是想逼迫他们背后的势力继续输血，同时防止他们脱离自己甚至倒向明朝。但现在看来，压力已经到了极限。

    必须尽快想办法破局……或许，该用更强硬的手段？