这番话冠冕堂皇，众将虽疑，却也无话可说。郭淮却冷笑：“少将军莫不是……怕了关兴？”
司马昭转头，目光如冰刃扫过郭淮：“郭将军若想战，请自便。本部兵马，任你调遣。”
郭淮面色变幻，终是咬牙：“末将……遵命。”
魏军再次转向，五万人马如长蛇蠕动，退出武功山谷。关兴在谷口望见，心中暗松口气，却仍挺刀立马，做追击状。待魏军远去，方率军缓缓退入山林——按丞相计，他需在此虚张声势半日，方可撤往阳平关。
而司马昭大军退出十里，至一开阔地，他忽令扎营。
“少将军，”辛毗不解，“既转道箕谷，何不速行？”
司马昭下马，望着武功山方向，淡淡道：“急什么。让诸葛亮……多撤些时辰。”
他走入临时帅帐，卸下银甲。亲兵奉上热茶，他接过，却不饮，只望着帐外远山。
“母亲，”他心中默念，“这一子，我按您的意思落了。诸葛亮……我放他走了。”
帐外秋风萧瑟，卷起枯叶如蝶。
第四折 箕谷伏杀
箕谷，地势确较武功山开阔。
此地乃秦岭一处山间盆地，方圆十数里，中有溪流穿过，两岸多芦苇。时值深秋，芦花如雪，在风中起伏如浪。
郭淮率本部三万军为先锋，先行至箕谷。他心中憋着股火——西城空城计，他失了爱将胡奋；武功山退兵，他被司马昭当众驳了面子。今既为先锋，便欲立个头功，让那黄口小儿看看，什么叫沙场老将。
“全军加速！”郭淮马鞭遥指谷中，“穿过箕谷，直扑蜀军后队！建功立业，就在今日！”
三万魏军如潮水涌入谷中。马蹄踏过溪流，水花四溅；士卒踩倒芦苇，沙沙作响。
行至谷中，忽闻一声号炮！
“轰——！”
巨响震得山谷回音不绝。紧接着，两侧山坡箭如飞蝗！
不是寻常箭矢——是火箭！万千火箭拖着黑烟，划破天空，落入芦苇丛中！那些枯黄的芦苇一触即燃，顷刻间，整片芦荡化作火海！
“中计矣！”郭淮目眦欲裂。
火借风势，风助火威。秋日天干物燥，芦苇烧得噼啪作响，火墙高达数丈，热浪逼得人无法呼吸。魏军顿时大乱，许多士卒浑身着火，惨叫着扑进溪水，可水面漂着燃烧的芦花，沾身即燃！
更可怕的是，火海中杀出蜀军！
姜维率八千精兵，伏于芦荡深处，此刻趁火杀出。这些蜀军皆以湿布蒙面，不畏烟火，如鬼魅般在火海中穿梭，专砍马腿，专刺咽喉。
“不要乱！列阵迎敌！”郭淮嘶声狂吼，挥刀连斩三名溃卒，“后退者斩！”
然军心已溃。火势太猛，许多战马惊奔，将骑士摔落，踏成肉泥。浓烟弥漫，呛得人涕泪横流，睁不开眼。蜀军在暗，魏军在明，箭矢从烟火中射出，防不胜防。
姜维一马当先，银枪如龙，直取郭淮。两马相交，刀枪碰撞，火星四溅。战不十合，郭淮肩头中箭，血流如注。他咬牙死战，然火势愈烈，亲兵急拽其马：“将军！退吧！再不走就全葬身火海了！”
郭淮回头，但见三万军已溃不成军，死者不计其数，余者在火海中挣扎。他长叹一声，拨马便走。
姜维也不深追，令旗一挥，蜀军迅速后撤，隐入山林——按丞相计，一击即走，不可恋战。
这一战，不过半个时辰。郭淮三万先锋，折损过半，逃出者不足一万五千，且大半带伤。更损失战马数千，粮车百余。
消息传至后军，司马昭正在帐中与徐庶对弈。
闻报，他落下一子，淡淡道：“郭将军轻敌冒进，中伏败退，情理之中。”抬头看向徐庶，“元直先生以为，诸葛亮此刻到何处了？”
徐庶捻须沉吟：“箕谷伏兵既现，蜀军主力当已远遁。此刻恐已近阳平关。”他顿了顿，“少将军，当真不追了？”
司马昭起身，走到帐外，望向西南群山：“穷寇莫追，更何况……”他转身，眼中闪过一丝深意，“诸葛亮经此一败，三五年内，无力再出祁山。陇右已定，关中无忧，这，便是大胜。”
徐庶微笑颔首，心中却明镜似的：这位少将军，哪里是怕穷寇，分明是遵母命，行“养寇”之策。不过这样也好，诸葛亮活着，司马氏才有继续掌兵的理由；蜀汉存在，曹魏才需倚重司马氏镇守西陲。
好一盘大棋。
第五折 挥泪斩马谡
半月后，汉中，丞相府。
白幡垂挂，素烛高烧。自大军退回汉中，这座府邸便笼罩在一片沉痛压抑之中。街亭之败，损兵四万余，粮草器械尽失，北伐大业，一朝倾覆。
正堂之上，诸葛亮端坐主位，羽扇搁在案头。他面色蜡黄，眼窝深陷，这半月来几乎未眠。堂下，文武分立两侧，鸦雀无声。
“带马谡。”诸葛亮开口，