左右皆摇头。曹操拍马近前。至羊群旁，忽觉异样——这些羊的眼睛...竟泛着诡异青光！
“咩——”头羊抬头，眼中青光骤亮！
紧接着，整群羊齐声嘶叫，声音刺耳如鬼哭！羊群突然暴动，数百只羊如潮水般冲向曹操卫队！更可怕的是，这些羊在奔跑中身形扭曲，竟化作半人半羊的怪物，手持简陋刀矛，目露凶光！
“护驾！”夏侯惇暴喝，挥剑斩向一头羊怪。剑锋过处，羊怪化作青烟，却又在别处凝聚成形！
曹操大惊，急令放箭 。箭雨倾泻，羊怪中箭者皆化烟消散，然烟散后竟又重生！不过片刻，卫队已被羊怪包围。
“幻术...是左慈！”曹操咬牙。
此时那牧羊老者缓缓起身，摘下草帽——正是左慈！他独目含笑，乌木杖轻点地面：“魏王，这群羊可还温顺？”
“妖道！安敢戏孤！”曹操拔剑欲斩。
左慈却笑道：“羊群食草，天经地义。然若草场枯竭，羊群便会噬人。”他杖指羊群，“这天下苍生，亦是如此。魏王若继续征伐无度，待民不聊生时...”
他未说完，羊群忽然齐声惨嚎，纷纷倒地，化作一团团青烟消散。山坡上只剩真实的白羊十余只，惊恐奔逃。
左慈身影渐淡，声音在空中回荡：“七星将聚，天命难违。魏王好自为之...”
待烟雾散尽，左慈已无踪。曹操面色铁青，握剑的手微微颤抖。身后，司马懿悄然策马上前，低声道：“魏王，此幻术惑人，乱我军心。不如将计就计...”
曹操转头：“如何将计就计？”
司马懿微笑：“他既以羊群喻民，魏王何不示之以仁？可下令减赋税、赦囚徒、抚流民...届时纵有七星之谶，百姓亦只念魏王之德。”
曹操双眼微眯，良久，缓缓颔首。
而此时的北疆，小乔已率军进至鲍丘水南岸。探马来报，乌桓主力五万正在北岸集结，鲜卑轲比能两万骑亦在百里外观望。
大战，一触即发。
第六折 北疆定策
五月廿，幽州蓟城。
小乔立于城楼，望着城外连绵营寨。狼喉峡一战虽胜，然乌桓主力未损。更让她忧心的是，探马来报，辽东公孙康已与轲比能结盟，西羌亦有异动。
“主公，”田豫登楼禀报，“缴获已清点完毕：战马八千匹，牛羊三万头，兵甲万件。降卒三千，如何处置？”
小乔沉吟：“愿归乡者，发放路费；愿留边者，编入屯田。”她望向北方，“乌桓部族...”
“臣有一策。”田豫道，“可将乌桓残部迁至右北平、渔阳一带，与汉民杂居。分其部众，授以田宅，教以耕织。三代之后，胡汉无异。”
“此策大善。”小乔颔首，“便交由田校尉办理。”她顿了顿，“然当务之急，是破乌桓主力。我意分兵两路。”
她召众将登楼，指沙盘道：“乌桓五万聚于鲍丘水北岸，倚仗骑兵之利。我军若渡河强攻，必伤亡惨重。故当以计破之。”
程昱道：“主公之意是...”
“声东击西。”小乔手指划过沙盘，“明日，田豫率两万军大张旗鼓渡河，佯攻乌桓正面。我亲率三万主力，趁夜从上游三十里处潜渡，绕至敌后。”她看向张辽，“文远率五千精骑为先锋，渡河后直取乌桓粮草囤积处。典韦、许褚率虎卫营护卫中军。”
荀攸补充：“更可遣使往轲比能处，许以重利，令其按兵不动。待破乌桓后，再图鲜卑。”
“另有一事。”小乔从袖中取出一封密信，“许都来报，左慈再现，以羊群幻术惊曹操。更留‘七星将聚’之言。”她环视众人，“七星之局，恐将加速。北疆须速定，我不能久留于此。”
田豫抱拳：“末将必竭尽全力，为主公平定北疆！”
第七折 暗流愈涌
五月廿三，蓟城城外。
三万大军整装待发。小乔登上特制战车，许褚率三百虎卫营骑马护卫。田豫、张辽、徐晃等将各率部众，旌旗蔽空。
“出发。”小乔令下。
大军开拔，烟尘蔽日。此去鲍丘水，将决定北疆未来十年格局。而江东，董昭已抵达，正抚慰六万哀兵；许都，曹操头风稍愈，正与司马懿筹划“七星”之计；汉中，刘备新得汉中，正虎视中原...
乱世如棋，众生皆子。小乔坐于车中，展开北疆地图，指尖划过长城沿线。她知道，这一战不仅要破乌桓，更要震慑鲜卑、敲打辽东、警示西羌。
车外，许褚瓮声问：“主公，这仗打完，咱们真去江东吗？”
小乔望向东南方向，轻声道：“嗯。去江东，看看长江，看看...公瑾长眠之地。”
她闭目，脑海中浮现周瑜白衣飘飘的身影，浮现鲁肃温厚笑容，浮现陈武、董袭血战而死的模样...还有，那个风雪夜失踪的儿子。
“懿儿...”她心中默念