刘备一行十余人沿着蜿蜒山道前行，徐庶手持鉴心玉投影的地图在前引路。
离开徐州已有半月，越是接近卧龙岗，刘备心中越是忐忑。
元直，这位诸葛先生当真愿意见我？刘备第三次问道。
徐庶微笑：主公放心，孔明虽隐居山林，却心怀天下。只是...他顿了顿，此人性格古怪，或许会有些考验。
赵云在一旁冷哼：装神弄鬼。
徐庶瞥了赵云一眼，没有接话。
自从决定寻访诸葛亮，赵云就明显不悦。
刘备知道二人之间有心结，但眼下不便多问。
转过一道山梁，眼前豁然开朗——一片竹林掩映间，几间茅屋若隐若现。
屋前小溪潺潺，一架水车吱呀转动，颇有世外桃源之感。
到了，这里就是卧龙岗。徐庶指着茅屋，孔明居所。
众人下马步行。
走近茅屋，只见柴扉半掩，门前石凳上坐着一个十五六岁的少年，正专心致志地编着草鞋。
小哥，徐庶上前拱手，请问诸葛孔明先生可在？
少年头也不抬：先生云游去了。
何时归来？
短则三五日，长则一年半载。
刘备心中一沉。
徐庶却不动声色：敢问小哥是...
书童，阿吉。少年终于抬头，露出一张平凡却透着机灵的脸，几位是...
涿县刘备，特来拜访孔明先生。
阿吉眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静：原来是刘皇叔。先生临走时说，若有人来访，可留下名帖。
刘备取出事先准备好的名帖和礼物——一对精工打造的青铜剑，郑重交给阿吉：劳烦小哥转交。备改日再来拜访。
离开卧龙岗，众人到二十里外的新野县城暂住。
刘备闷闷不乐，连晚饭都没怎么动筷。
主公勿忧，徐庶安慰道，此乃孔明惯用伎俩，意在考验访客诚意。
赵云不以为然：好大的架子！主公乃汉室宗亲，徐州牧，亲自来访已是给足面子，何须...
子龙！刘备制止道，求贤当有礼，岂可以势压人？
夜里，刘备辗转难眠。
窗外月光如水，他索性起身练剑。
木剑在月光下划出道道弧线，左肩的七颗红痣突然隐隐发热。
刘备停下动作，解开衣襟查看。
红痣微微泛着红光，与月光交相辉映。
更奇怪的是，当他面向卧龙岗方向时，红光亮得更明显些。
莫非...这是某种感应？
三日后，刘备再次前往卧龙岗。
这次只带了徐庶和赵云，轻装简从。
茅屋前，阿吉仍在编草鞋，见他们来了，笑着起身：刘皇叔来得不巧，先生昨日刚回来，今早又出门采药去了。
刘备并不气馁：可知先生去了哪座山？我们去找。
阿吉摇头：深山老林，毒虫猛兽多，不安全。他想了想，不如这样，皇叔留下话，我转告先生。
刘备取出第二份名帖和礼物——一套精装的《春秋左传》：请转告先生，备虚席以待，盼赐一见。
回新野的路上，忽遇暴雨。
三人冒雨赶路，狼狈不堪。
途经一处山洞，便进去避雨。
这孔明好生无礼！赵云拧着衣角的水，怒道，分明是故意躲避！
徐庶笑而不语。
刘备却若有所思：元直，你与孔明是如何相识的？
当年游学荆襄时，在水镜先生处见过几次。徐庶望着洞外的雨帘，此人虽年轻，但学识渊博，尤擅天文地理、兵法谋略。
雨停后，三人发现山路被泥石阻断，只好绕道而行。
走到一处岔路口，遇见个樵夫。
徐庶上前问路，樵夫指着左边小道：此路通新野，但前面桥断了。又指右边，这条路远些，但安全。
三人只好走右边。
行至半途，突然从林中跳出十几个大汉，手持棍棒，为首的喝道：留下买路财！
赵云拔剑在手：大胆毛贼！
正要动手，徐庶却拦住他，从怀中取出一块碎银：各位好汉，我们出门在外，只有这些，请笑纳。
匪首接过银子，竟哈哈大笑：果然仁义！过去吧！说完一挥手，众匪散去无踪。
赵云莫名其妙：元直为何...
子龙没看出来吗？徐庶微笑，这些人步伐整齐，分明是训练有素的士兵假扮的。我猜...
是孔明的安排？刘备恍然大悟，他在考验我们？
徐庶点头：孔明用计，惯于层层设局。这两次拜访，恐怕都在他算计之中。
又过七日，刘备第三次前往卧龙岗。
这次他斋戒三日，沐浴更衣，只带徐庶一人。