气氛骤然紧张。
曹操知道，这是袁绍在试探董卓的底线。
就在剑拔弩张之际，一名传令兵匆匆跑入：
报！东郡太守桥瑁伪造三公文书，传檄天下，号召各路诸侯共讨相国！
满座哗然。
董卓拍案而起道：反了！都反了！他凶狠地环视众人，谁与桥瑁勾结，老夫灭他九族！
曹操趁机进言道：相国息怒。末将愿率铁骑讨伐桥瑁，以正国法！
董卓盯着曹操看了半晌，突然大笑道：好！孟德忠心可嘉。不过...他肥厚的手掌重重拍在曹操肩上，讨贼之事不急。来人啊，继续上酒！今日不醉不归！
宴会持续到深夜。
曹操小心应对，既不敢多饮，也不敢不饮，生怕露出破绽。
席间，他注意到一个面如冠玉、双耳垂肩的年轻将领一直沉默不语，只是不时观察着在场众人。
那位是？曹操低声询问身旁侍从。
回大人，那是平原令刘备，公孙瓒的师弟，近日率部来投相国。
刘备？
曹操隐约记得此人是汉室宗亲，没想到也投靠了董卓。
他正思索间，董卓突然宣布道：诸位，老夫决定三日后迁都长安！洛阳残破，不宜久居。所有朝臣务必随行，违者以叛逆论处！
迁都？曹操心头一震。
这是董卓见关东诸侯蠢蠢欲动，想退守老巢。
一旦迁都，皇帝将彻底沦为董卓掌中玩物。
宴会结束后，曹操被单独留下。
董卓醉醺醺地搂着他的肩膀道：孟德啊，老夫最信任的就是你了。迁都之时，由你率部断后，如何？
末将万死不辞！曹操表面应承，心中却知这是董卓的试探。
若答应，必被留在洛阳等死；若拒绝，立刻就会招致杀身之祸。
好！好！董卓大笑，对了，听说王允那老贼有把七星宝刀，你可曾见过？
曹操心跳加速，面上却不动声色：末将未曾听闻。
是吗？董卓眯起眼睛道，有人看见那刀在你手上。
定是有人诬陷！曹操佯怒道，末将对相国忠心耿耿，天地可鉴！
董卓盯着曹操看了许久，突然挥手道：去吧。记住，三日后断后！
离开相国府，曹操后背已被冷汗浸透。
夏侯渊在门外等候多时，见他安然出来才松了口气。
如何？
快回营！曹操低声道，董卓已起杀心，我们必须立刻离开洛阳！
两人刚走出不远，暗处突然闪出一个黑影。
曹操警觉地按住剑柄，却听那人低声道：曹公留步，我家主公有请。
你家主公是...
袁本初。
袁绍？曹操略一思索，决定冒险一见。
在一条僻静小巷的马车内，袁绍正襟危坐，见曹操进来，微微一笑道：孟德可还好？
本初兄深夜相召，有何指教？曹操警惕地问道。
袁绍从怀中取出一卷帛书：桥瑁已发讨董檄文，关东诸侯纷纷响应。绍不才，被推为盟主。孟德兄可愿共襄义举？
曹操接过帛书，上面列着十几路诸侯的名字，袁绍、袁术、韩馥、孔伷等皆在其中。
本初兄信得过我？
七星刀既认孟德为主，绍岂敢不信？袁绍意味深长地道。
曹操心头一震——袁绍竟也知道七星刀的秘密！
既如此，操敢不从命？曹操拱手道，只是董卓命我三日后断后...
无需三日。袁绍冷笑，明日午时，我会派人假传军情，引董卓出城。孟德兄可趁机离营，我们在酸枣会盟。
曹操爽快答应，却又问道，听闻本初兄藏有倚天剑？
袁绍眼中闪过一丝讶异，随即笑道：孟德消息灵通。不错，倚天剑确在绍手中，乃家传之宝。他意味深长地看着曹操道，待诛灭董贼，此剑自当赠予应劫之人。
离开袁绍马车，曹操心潮起伏。
袁绍显然也知道七宝预言，却各怀鬼胎。
这场讨董联盟，恐怕也是貌合神离。
回到军营，曹操立刻召集众将，说明情况。
明日袁绍设计引董卓出城，我们便趁机离开洛阳，前往酸枣会盟。曹操部署道，文谦率轻骑先行，探查路线；曼成负责护送貂蝉姑娘；妙才随我断后。
众将领命而去。
曹操独留帐中，取出七星刀和竹简，细细研究。
七宝已现其四：七星刀在他手中，青釭剑为袁术所有，倚天剑在袁绍处，方天画戟是吕布的兵刃。剩下三样...
曹公还未休息？貂蝉的声音从帐外传来。
姑娘请进。
貂蝉端着一碗热汤走入：曹公连日劳累，喝些参汤提提神。
曹操道谢接过