“明白！推到顶！”
两条船影越来越大了。已经能看清驱逐舰上层建筑上密密麻麻的天线，和舰艏那门粗壮的炮管，阴森森地指向天空。巡逻艇像两条灵活的鲨鱼，在驱逐舰侧前方游弋。
突然，一道强烈的、白得刺眼的光柱，毫无征兆地从驱逐舰方向扫了过来！光柱劈开灰暗的海面，像一把冰冷的巨剑，瞬间罩住了“海狼一号”大半个船身！
甲板上的一切——斑驳的涂装、简陋的防护壳、还有几张来不及躲闪的、瞬间失去血色的脸——都在那强光下暴露无遗，纤毫毕现，带着一种被剥光的、赤裸裸的脆弱感。
光柱定格了几秒，然后移开，又扫向后面的“海狼二号”和“三号”。
紧接着，公共无线电频道里，传来一阵带着明显杂音、但语调刻板而清晰的英语呼叫，语速很快：
“前方不明船只，前方不明船只。这里是美利坚合众国海军第七舰队驱逐舰‘霍兰’号。你们已进入我方演习警戒区域。立即表明身份、国籍和意图。立即减速，停船接受检查。重复，立即表明身份，减速停船接受检查。”
声音在嘈杂的电流声里回荡，带着一种居高临下的、不容置疑的命令口吻。
舱内一片死寂。所有人都看向老陈。强光偶尔扫过舷窗，在他脸上投下快速移动的、明明暗暗的光斑。
老陈脸上没什么表情，只是脸颊的肌肉微微抽动了一下。他朝负责电台的船员点了点头。
电台员深吸一口气，按下发射键，用带着浓重口音、但尽量清晰的英语，一字一句地回复——这是出发前反复背熟的词：
“美国海军‘霍兰’号，这里是中华人民共和国海上训练编队。我编队正在中国管辖海域附近进行正常海上训练。该海域为国际通行水域。请贵方保持安全距离，避免误判。重复，请保持安全距离。”
回复完，松开按键。电台里只有“沙沙”的电流声。
几秒钟后，美军的回复来了，语气更硬，更急促：
“中国编队，这里是‘霍兰’号。你们的位置已接近我方划定的安全区。最后一次警告，立即表明你们的确切意图，并遵从指令，减速停船，接受登检！否则，我方将视为挑衅行为，并采取一切必要措施保障安全！”
“他妈的，”驾驶舱里，一个操舵的水兵忍不住低骂了一句，“安全区？这他娘的是公海！”
老陈抬手，示意他噤声。他盯着外面那艘在光柱和灰色背景衬托下显得愈发庞大的驱逐舰，又看了看海图。
对方没有进一步逼近，但保持着平行的压迫航向，探照灯的光柱像粘人的苍蝇，时不时扫过来晃一下。那架直升机也飞得更近了，在低空盘旋，旋翼搅起的气流声甚至隐隐传来。
“他们在等。”老陈低声说，像是自言自语，“等我们先动，等我们露出破绽，或者……等我们忍不住，先犯错。”
“队长，他们要是真靠过来，或者开火……”麻子声音发紧。
老陈没回答。他看了看表。时间差不多了。预定的汇合点就在前方不远，那片水文相对复杂、暗礁较多的边缘海域。也是计划中，万一遭遇，进行“展示”和“骚扰”的最佳地点。
他舔了舔干裂的嘴唇，咸味里带着一丝血腥气——不知什么时候把嘴唇咬破了。
“回复他们。”老陈对电台员说，声音不高，但每个字都像砸在铁板上，“我编队训练任务正常进行，无意进入贵方演习区。再次要求贵方保持安全距离。我编队有权在国际水域进行正常航行与训练。”
电台员重复。电流声。
这一次，美军的沉默更长了。长到能让人听见自己心脏在耳膜里的撞击声，能听见冷汗顺着脊梁骨往下滑的细微触感。
然后，对方的声音再次响起，冰冷，失去了最后一点程式化的客气：
“中国编队，这是最终警告。你们已被锁定。如不立即遵从指令，我方将行使自卫权。后果自负。”
几乎在话音落下的同时，驱逐舰侧舷那两座双联装40毫米快炮的炮塔，缓缓地、却无比清晰地转动了起来，黑洞洞的炮口，对准了“海狼”编队的方向。
空气彻底凝固了。
那晕船的年轻人猛地闭上眼睛，呼吸急促得像风箱。老兵也睁开了眼，手摸向了身边的冲锋枪，尽管知道在这距离上，那玩意儿跟烧火棍差不多。麻子喉结上下滚动，死死盯着那转动的炮口。
老陈感觉到自己的手心在出汗，湿冷湿冷的。他用力在裤腿上擦了一把，然后，做了一个斩钉截铁的手势。
“就是现在！”他低吼，“按计划！‘海狼二号’，‘三号’，散开！吸引注意！‘海狼一号’，跟我冲过去！老秦——最大马力！”
“收到！”
“明白！”
命令通过简短的光信号和旗语传递。几乎在同一瞬间，“海狼二号”和“三号”猛地转向，船头劈开海浪，朝着与驱逐舰呈一定角度的方向加速驶去