华北方面军司令部。
空气死寂，仿佛凝固的铅块。
墙上那座巨大的德制西洋钟，每一次滴答，都像一记重锤，沉闷地敲在司令部内每一名日军将佐的神经上。
司令官寺内寿一铁青着脸，死死盯着桌上的那份电报。
薄薄的纸张，此刻却重如山岳。
他的手在抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒，那是一种几乎要将他五脏六腑都焚烧殆尽的怒火。
佐佐木联队，全军覆没。
九七式重型轰炸机，两架坠毁。
“八嘎呀路！！”
一声野兽般的咆哮，寺内寿一猛地将桌上的文件、茶杯、笔筒……所有的一切，都扫落在地！
瓷器碎裂的刺耳声响中，他像一头被激怒的雄狮，在司令部里来回踱步。
“废物！通通都是废物！”
“一个满编的帝国精锐联队！三千多名天皇的勇士！就这么被埋在那个叫‘棺材谷’的破山沟里！还有连同我们引以为傲的轰炸机！”
“这是耻辱！是华北方面军自成立以来，最大的奇耻大辱！”
一众日军将佐，全都垂着头，额头渗出冷汗，噤若寒蝉。
一个联队的损失，固然惨重，但还不至于让这位素来沉稳的司令官如此失态。
真正刺痛他的，是那两架轰炸机，以及这背后所揭示的，令人不寒而栗的真相。
大日本皇军的飞机，是天神的战车，是帝国武力的象征。
在支那战场上，它们就是绝对的主宰，是帝国用来碾碎一切抵抗意志的铁锤。
然而现在，它们却被一群泥腿子一样的土八路，像打苍蝇一样拍了下来。
这不仅仅是军事上的损失。
更是一种精神上的打击，是对他们“空中无敌”神话的公然挑衅！
“飞行员的报告呢？”
寺内寿一发泄完后，喘着粗气，猩红的眼睛扫过在场的每一个人。
“那个逃回来的懦夫，他是怎么说的？”
情报参谋长硬着头皮站出来，手里拿着一份口供记录，声音干涩。
“报告司令官阁下，幸存飞行员小野寺……精神已经崩溃。根据他断断续续的描述，他们遭到了支那军队一种……前所未见的地面炮火拦截。”
“高射炮？”寺内寿一皱眉，“他们从哪搞来的高射炮？”
“不……不是高射炮。”情报参谋长的脸色变得十分古怪。
“小野寺说……那种炮弹，并非直接命中。而是在飞机即将抵达的航线上……提前爆炸了。”
“提前爆炸？”
“哈伊。”参谋长艰难地点了点头，“就好像……土八路预先在空中，用无数高速飞行的弹片，编织了一张死亡的大网。山口君和田中君的座机，就是一头撞进这张网里，瞬间被撕成碎片。”
“小野寺反复念叨着一个词，‘天罚’……他说那不像是炮击，更像是神明对他们的惩罚。”
司令部里，响起一片压抑不住的抽气声。
在场的将领都是行家，可这种攻击方式，他们闻所未闻。
预判飞行航线，让炮弹在精确的时间、精确的地点引爆？
这需要何等恐怖的计算能力？何等精准的火炮操控？
“一派胡言！”一个戴金丝眼镜的作战参谋，是炮兵专家，他忍不住站出来，“这完全违背了弹道学原理！除非……除非他们掌握德意志正在研究的‘无线电近炸引信’技术！但这……这绝不可能！”
“够了！”
寺内寿一打断了争论，他不在乎过程，他只看结果！
结果就是，他颜面扫地！帝国最重要的战略威慑力量，在支那的穷山沟里失效！
“情报部！”他厉声喝道，“关于三八六旅，把所有异常情报，立刻汇总！”
情报参谋长早有准备，连忙打开一个厚厚的文件夹。
“司令官阁下，我们综合了近一个月的情报，发现所有异常，都清晰地指向同一个源头。”
他将一张子弹壳的特写照片放在桌上。
“第一，我军在狼牙口遭到神秘狙击，指挥官与重机枪手，在六百米，甚至八百米外被精准射杀。现场发现这种从未见过的弹壳，其制造工艺，远超重庆兵工厂的水平。”
他又拿出一份文件。
“第二，多方情报证实，三八六旅内部，成立了一个高度保密的‘独立技术装备研究所’，负责人，是一个叫‘林川’的年轻人。”
“第三，也是最关键的一点。”情报参谋长深吸一口气，声音里带着一丝他自己都没察觉到的颤栗。
“根据我们最新的情报，佐佐木联队在棺材谷遭遇的炮火，并非来自他们原有的旧式山炮，而是一种……一种他们自己制造，性能堪比德制75毫米步兵炮的新式火炮！而研发这一切的，正是这个林川！”