只有冰冷的提示音：
【对方已屏蔽此频段】
克罗诺斯僵在原地。
它终于彻底明白了——在幽骸眼中，它已经是一枚被丢弃的棋子。一枚……失去了所有价值的棋子。
而棋子的下场，只有一个。
“大人！”分析师冲进来，复眼中满是绝望，“暗影银行的催收舰队……已经进入腐化星域了！它们要求我们在两小时内交出所有抵押物的控制权，否则……”
“否则怎样？”
“否则……就启动‘强制回收程序’。”分析师的声音在颤抖，“那意味着……战争。”
克罗诺斯沉默了。
良久，它缓缓抬头，看向全息星图上那些还在闪烁的深红色光点——其他的幽骸盟友文明。
它知道，那些光点的主人，此刻正在经历和它一样的绝望。
猩红王朝失去了镇压叛乱的资本，内乱一触即发；
虚空虫巢抵押了孵化星球，现在那些星球上的虫卵正在迅速死亡；
其他的文明，有的押上了战略储备，有的押上了核心科技，有的甚至押上了部分人口的所有权……
现在，全完了。
“万界交易所……”克罗诺斯的声音里透出最后的疯狂，“你们以为……这样就赢了吗？”
它调出一个深藏在数据库最底层的协议。
那是三百年前，幽骸与所有盟友文明签订的“最终契约”。契约的核心内容是：在任何盟友遭遇灭顶之灾时，其他盟友必须无条件提供支援——包括，但不限于军事介入。
代价是，提供支援的文明，将获得受灾文明的部分“主权”。
“启动契约。”克罗诺斯下令，“向所有盟友发出求救信号！要求它们……立刻派兵支援腐化星域！”
“大人！”分析师惊呆了，“这会把所有文明都拖下水——”
“已经下水了！”克罗诺斯的液态金属身体开始崩解，“要么一起死，要么……一起把万界交易所拖下来陪葬！”
求救信号发出。
星空中，十七个深红色光点同时亮起刺目的血光。
那是战争动员的信号。
昆仑指挥中心。
苏瑶看着星图上亮起的血光，脸上没有任何意外。
“终于……走到这一步了。”她轻声说。
赵卫国站在旁边，脸色凝重：“它们启动了最终契约。这意味着，十七个幽骸盟友文明将结成军事同盟，向我们——或者说，向万界交易所宣战。”
“不是向我们。”苏瑶调出另一份文件，“是向‘债券违约的责任方’宣战。而根据交易所规则，债券违约的责任方是……”
她顿了顿。
“是那些‘已经消亡的文明’。”
赵卫国愣住了。
“那些文明已经死了。”苏瑶继续说，“所以，它们的宣战对象……是‘不存在’的敌人。而根据宇宙战争公约第33条，向不存在的实体宣战，视为‘单方面宣战无效’。”
“但这阻止不了它们的舰队！”
“不需要阻止。”苏瑶看向星图，“你猜，当十七个文明都陷入内乱，都需要抽调兵力去支援别人时……会发生什么？”
赵卫国童孔一缩。
内乱。
猩红王朝的叛乱星区会趁机独立；
虚空虫巢的其他孵化星球会爆发争夺资源的战争；
深渊财团控制的三千个金融锚点，会被当地的势力趁机夺取；
而那些押上了核心科技的文明，会面临技术泄露的风险——
“它们会……自己打起来。”赵卫国喃喃道。
“没错。”苏瑶点头，“贪婪让它们结盟，恐惧会让它们互相猜忌。而当猜忌达到顶点时……”
她调出实时监控数据。
猩红王朝的叛乱星区，已经宣布独立，并开始攻击王朝的边境舰队；
虚空虫巢内部，三个未被抵押的孵化星球正在集结兵力，试图夺取那三个已经死寂的星球的所有权；
深渊财团控制的金融锚点中，已经有超过四百个被当地势力武装夺取；
其他的文明，有的爆发政变，有的爆发内战，有的甚至出现了……自毁倾向。
“连锁反应开始了。”苏瑶轻声说，“而我们现在要做的，就是等。”
“等什么？”
“等它们……彻底崩溃。”苏瑶看向倒计时，“然后，去接收战利品。”
倒计时：四十六小时三十分。
距离预设的四十八小时，还有一个半小时。
但苏瑶知道，已经不需要等那么久了。
债务的引信已经点燃，连锁反应正在以指数级速度扩散。现在就算她什么都不做，那些文明也会在接下来的二十四小时内，一个接一个崩溃。
而幽骸的后方补给线……