他摇摇头，面上有一瞬间茫然。
“我不知道。四姐，你帮我处理吧。”
阳光下，少年的面庞精致得像一幅画。
林楚悦看着他棱角分明的侧脸，这孩子，比她想的还要善良。
换个人，不说要对方的命，至少也得让郁家脱层皮。
可他只说“不知道”。
林楚悦点点头：“好。我帮你处理。”
郑维刚似是舒了口气，他抬起头看着林楚悦问道：“周小姐呢？霍明做的这些，她都知道吗？”
林楚悦看着他，没说话。
郑维刚的神色慢慢萎顿下去，像一株被抽走养分的藤蔓。
他低下头，看着自己放在膝盖上的手，喃喃自语道：“她……她对我挺好的。”
可他没办法给她回应。他们两个，一个是山长的女儿，一个是寄人篱下的穷小子。
他连自己的未来在哪里都不知道，又怎么能许诺她未来？
郑维刚别过脸去，不让林楚悦看见他的神情。
“如果我当时答应她，”他的声音闷闷的，像是在问林楚悦更像是在问自己，“是不是就不会发生后面的事……”
林楚悦看着眼前的少年，心里忽然涌起一股说不清的酸涩。
在这一瞬间，她忽然意识到郑维刚对周清语，并不是无情。
在那些无数个孤独的，无人问津的日子里，一个明艳热情的少女，无视他的冷脸，一次次出现在他面前。
给他带来美味可口的点心，跟他说笑，用欣赏的眼睛看着他，用阳光和热情感染着他。
对他来说，那或许不是打扰，而是孤寂沉闷生活中的一道光。
客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
他不敢收下周清语的心意，不是因为不喜欢，而是因为太喜欢。
林楚悦轻轻叹了口气，还是告诉他：“周山长带她去青林庵……落发了。”
郑维刚身子猛地一僵。
落发两个字，狠狠击中他的心，五脏六腑都揪起来地疼。
比被冤枉、被打骂、被欺负的时候还疼。比被郁鸿舟羞辱踩踏的时候都疼……
他的目光落在床头案几上的食盒上。
那里面是周小姐一早让下人送来的核桃糕。
她给自己送的最多的点心就是核桃糕。她说核桃补脑，读书人要多吃。
他嫌甜，她下次就少放糖。他嫌硬，她就让人做得软和些。
郑维刚的眼眶有些发热，眼泪一滴一滴砸在手背上。
林楚悦站起身，悄悄退了出去。
她把门轻轻带上，长长吐出一口气。
云苓小声问道：“小姐，表公子他……”
“让他一个人待会儿吧。”
成长总要经历一番阵痛。
屋内，郑维刚站起身慢慢挪到食盒前，伸出手，轻轻掀开盖子。
里头是码得整整齐齐的核桃糕，上面撒了桂花蜜，闻着有一股甜腻的桂花香味儿。
他拿起一块放进嘴里。
甜的。
眼泪顺着脸颊滑下来，流进嘴里，混着核桃糕，慢慢地，一点一点咽下去。
甜的。
一直都是甜的。
可是他吃着好苦啊……
回程的马车走得不快。
郑维刚身上的伤，经不了颠簸，车夫特意选了平坦的大路，虽然有些绕，胜在平稳。
林楚悦撩开车帘，看了看了缀在最后面的两辆马车。那是郁家送来的“赔礼”——给郑维刚的药材、补品、银两，还有给她和段骁阳的各色礼物，满满当当装了两车。
她嘴角勾起一抹嘲讽地笑：“郁家还真是下了血本。”
段骁阳随着她的视线也看过去：“郁鸿舟以后还要科举，身上不能留一丝隐患。”
林楚悦懂。这些东西与其说是补偿不如说是买他们“闭嘴”。
维刚的事闹大了，郁鸿舟的前程就完了。郁家的态度、银子、以及此时的低声下去，都是为了郁鸿舟那个不确定的“未来”。
还有霍明，他的存在是郁鸿舟最大的隐患，郁家定不会轻易放过他。
“对郑维刚，你是怎么打算的？”段骁阳问。
林楚悦放下车帘，重新坐好：“年前我在舅舅家那附近买了座两进的小宅子，先把他安置在那里。”
“他以后呢？还读书吗？你想过没有？”
林楚悦一愣。
这一天一夜忙得脚不沾地，总想着赶紧回去，哪有空想这些？
她有些茫然地摇摇头：“我先给他姐姐写信问问吧。”
事关未来前途，还是需要郑雨莲拿主意。
段骁阳看着她这副迟钝懵然的模样 ，忽然觉得有些可爱