，考试是最末等。姨夫，不，郁三爷断了他的供给，也不愿再让他继续留书院读书，是姨母百般哀求保证，才又给了他一次机会。

    他回不去郁家，见不到姨母，心中担忧只能偷偷溜回去。

    大雪天，躲在后窗下偷偷往里看。

    他看见平素文弱和善的郁三爷一改常态，红着眼用皮鞭抽打姨母。一下，一下，又一下。姨母蜷缩在地上，衣裳都被抽破了，露出里头道道血痕。

    “你不是说你外甥聪慧过人，在老家次次考第一？不会让我失望？”郁三爷边打边骂，“老子花了钱供他读书，供他吃喝，就这？就这？”

    姨母没有哭，没有叫，只是蜷缩成一团，护着自己的头和脸。

    然后她趴在地上，看到了窗缝后面的他。

    他看到姨母的眼睛倏地睁大，嘴唇无声动了动——

    走。

    他迎着风雪跌跌撞撞跑回书院。

    书院里的人早就放年假回家了，房舍里冷得像冰窖，他衣衫单薄，被冻得瑟瑟发抖，只好去厨房灶台边取暖。

    可他忘了厨房也没人，灶台是冷的。

    他缩在灶台后面，抱着膝盖，把脸埋进去。

    他想，若是就这样冻死，也好。

    “你还好吗？”

    一个温柔的声音从头顶传来。

    他抬起头，看见一个少女站在厨房门口，手里提着一个暖盒。

    她穿着杏色袄裙，外罩藕荷色斗篷，风帽边缘缀着蓬松的白色绒毛，巴掌大的小脸掩在后面，露出光洁的额头和嫣红的唇角。

    时至今日，那天她出现的所有细节，他都还历历在目。

    是清语。

    她发现了他，没有叫喊，没有慌张，只是蹲下来，看了看他的脸色人，然后把手中的暖盒塞给他。

    后来他才知道，她那天是特意来给郑维刚送吃食的。

    “你等着。”

    说完这句话她就跑了。

    过了很久，她又气喘吁吁跑回来，怀里抱着一件棉袍。

    “盛哥儿衣物富余，这件还是去年做了没上身的，放着也是放着。你若不嫌弃，暂且御寒吧。”

    他就靠着这件棉袄，渡过了来卢阳后的第一个冬天。

    hai