“农家？”皇帝将那份账册副本扔到他面前，“那你看看，这是什么！”
周延年捡起一看，瞬间面如死灰。那上面白纸黑字，记载得清清楚楚，还有他的亲笔签名——他太大意了，以为那种地方不会留账册。
“陛下，臣、臣……”他冷汗涔涔，语无伦次。
“朕再问你，”皇帝步步紧逼，“太医院账册上短缺的药材，是不是也是从那里来的？你都卖给谁了？”
“臣没有……臣冤枉……”周延年还在做最后挣扎。
清澜这时抬头，泪眼朦胧地看着他“周副使，本宫待你不薄，你为何要害本宫？那紫河车来历污秽，若伤了皇嗣，你担待得起吗？”
“娘娘，微臣不敢害您，微臣都是为了您好啊！”周延年膝行上前，“那紫河车确实是良药，微臣一片忠心，天地可鉴！”
“良药？”清澜凄然一笑，“那周副使可否解释，为何本宫的安胎药里，会有寒蕖？”
这话如平地惊雷。
周延年彻底懵了“寒、寒蕖？什么寒蕖？微臣不知道……”
“顾医女，”皇帝唤道，“你来说。”
顾医女上前，将查验药渣的结果一一道出，并呈上那些泛青的银簪、药渣样本。证据确凿，无可辩驳。
周延年瘫软在地。他知道，完了，全完了。偷盗药材私售，顶多是流放；可用寒蕖害皇嗣，这是灭九族的罪。
“陛下，臣冤枉！臣没有用寒蕖，一定是有人陷害！”他拼命磕头，额头磕出血来。
“陷害？”皇帝眼神凌厉，“谁陷害你？昭嫔吗？她一个孕妇，冒着风险揭发你，就为了陷害你一个太医？”
周延年哑口无言。
清澜这时幽幽道“周副使，本宫与你无冤无仇，你为何要如此害本宫？是不是……有人指使你？”
她这话问得巧妙，给了周延年一条生路——若是受人指使，或许还能从轻发落。
周延年像是抓住了救命稻草，立刻道“是、是有人指使！臣也是被迫的！”
“谁？”皇帝问。
周延年张了张嘴，却不敢说。端郡王的势力，他得罪不起。可眼前的死罪，他也扛不起。
正当他犹豫时，侍卫来报“陛下，暗娼馆的东家招了，说是端郡王府的管事让他与周副使交易的，那些药材，大部分都流向了郡王府。”
完了。周延年眼前一黑。
皇帝怒极反笑“好，好一个端郡王！手都伸到朕的后宫来了！传旨，端郡王勾结太医，谋害皇嗣，偷盗宫中物资，着削去王爵，圈禁宗人府，等候发落！周延年，凌迟处死，诛三族！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”周延年瘫在地上，涕泪横流。
清澜静静看着，心中一片冰冷。周延年该死，端郡王也该死。但这还不够，王氏还在侯府好好的，清婉还做着将军夫人的美梦。
这才只是开始。
宫宴不欢而散。
清澜回到听雨轩时，已是深夜。青羽服侍她卸妆，低声道“娘娘今日这步棋，走得险。”
“险，但值得。”清澜看着镜中卸去脂粉的脸，略显苍白，但眼神锐利，“经此一事，后宫那些想害本宫的人，都得掂量掂量。太后和陛下也会更加留意本宫的安危。”
“只是，”青羽迟疑道，“端郡王虽然倒了，可王家还在，王氏还在。她们不会善罢甘休的。”
“本宫知道。”清澜起身走到窗边，推开一条缝，寒风灌进来，她打了个寒颤，“所以本宫要更快，更狠。在她们下一次动手之前，先把她们打趴下。”
“娘娘打算怎么做？”
清澜沉默良久，才道“等。”
“等？”
“等一个机会，一个能让王氏母女万劫不复的机会。”清澜关紧窗，转身时，眼中闪过决绝的光，“在那之前，本宫要好好保住这个孩子。有了皇子，本宫在后宫的地位才能真正稳固。”
青羽点头“奴婢会誓死保护娘娘和皇嗣。”
“本宫信你。”清澜握住她的手，冰凉的手渐渐有了暖意，“青羽，这深宫之中，本宫能信的，只有你和太后了。”
“奴婢定不负娘娘所托。”
主仆二人相视，都在对方眼中看到了坚定。
这一夜，清澜睡得很沉。梦中没有血淋淋的婴孩，只有母亲温柔的笑脸，还有那个八岁的自己，在侯府后花园扑蝶，笑声清脆。
醒来时，枕边一片湿凉。
她摸了摸脸颊，是泪。自母亲去世后，她就很少哭了。因为眼泪没用，哭不来公道，哭不回性命。
可这一刻，她允许自己脆弱一次。为那个天真的沈清澜，为那个相信世间有公道的女孩。
天亮了，她又变回那个冷静自持的昭嫔。梳妆，用膳，处理宫务，一切都井井有条。
午后，太后召见。
慈宁宫里暖香融融，太后靠在榻