不过，这正合她意。
回到听雨轩，天色已晚。清澜卸了钗环，换上常服，坐在灯下出神。
今日这一局，她赢了。丽嫔的刁难，反而成了她展示才华的机会；皇后的赏识，给了她一层保护色。
但她也彻底成了丽嫔的眼中钉。
“贵人，翠儿今日一直很安分。”青羽悄无声息地出现，“宴席上，她与丽嫔宫中的夏荷有过短暂接触，但未传递东西。”
清澜点头：“王氏和丽嫔现在一定很恼火。接下来，她们会怎么做？”
“两种可能。”青羽分析，“一是继续在宫中打压贵人，二是从宫外下手。”
“宫外？”清澜蹙眉。
“王姨娘与丽嫔的娘家有些交情。若她们联手，可能会在朝中施压，或是散播谣言。”
清澜沉思片刻：“让秋月去查查，最近宫外有什么关于我的传言。还有，注意侯府的动向。”
“是。”
青羽退下后，清澜独自坐在灯前。烛火摇曳，映着她清丽的侧脸。
今日宴上，皇帝看了她一眼。那眼神很深，像是在审视一件物品。她不知道他在想什么，但能感觉到，那个男人，不像表面看起来那么简单。
这后宫的水，比她想象的还要深。
但她已经踏进来了，就没有退路。
只能往前走，一直走，走到最高处。
窗外传来更鼓声，三更了。清澜吹熄灯，躺到床上。黑暗中，她睁着眼睛，想起母亲临终前的话。
“澜儿，活下去。”
“笑着活，哪怕心里在哭。”
她闭上眼睛，一滴泪滑入鬓发。
明日，又是新的一天。
新的算计，新的争斗，新的步步为营。
而她，必须赢。
同一时间，丽嫔宫中灯火通明。
“废物！”一只茶杯砸在地上，碎片四溅。
夏荷跪在地上，不敢抬头：“娘娘息怒，奴婢也没想到，那沈贵人反应这么快……”
“没想到？”丽嫔气得浑身发抖，“本宫让你安排人毁了她绣品，你安排了谁？一个蠢笨如猪的宫女！连杯茶都泼不好！”
“奴婢知错。”夏荷连连磕头。
丽嫔在殿内来回踱步，胭脂红的宫装拖曳在地，像一滩血。今日宴席上，她本想羞辱沈清澜，却反被将了一军。皇后赏赐，众妃赞叹，连皇上都多看了那贱人两眼。
这口气，她咽不下。
“娘娘，王姨娘那边传了消息来。”另一个宫女低声禀报。
丽嫔停下脚步：“说。”
“王姨娘说，沈贵人阴险狡诈，需得尽早除去。她愿意提供帮助——侯府有些旧事，或许可以做文章。”
“旧事？”丽嫔挑眉。
“是。沈贵人的母亲，当年死得蹊跷。王姨娘说，若娘娘需要，她可以‘回忆’起一些细节……”
丽嫔眼睛一亮。宫妃最重德行，若沈清澜的母亲有污点，她也会受牵连。
“告诉她，本宫要确凿的证据。空口白牙，治不了罪。”
“是。”
宫女退下后，丽嫔走到镜前，看着镜中艳丽的面容。她入宫五年，从宝林一路爬到嫔位，靠的不只是美貌，还有手段。
沈清澜？一个十五岁的小丫头，也配跟她斗？
“夏荷，起来。”她冷冷道，“给本宫梳头。明日，本宫要去见皇上。”
“娘娘是要……”
“皇上最近为北境战事烦心，本宫去送碗参汤，顺带提提沈贵人。”丽嫔勾起唇角，“你说，如果皇上知道，沈贵人的母亲可能涉及通敌，他会怎么想？”
夏荷眼睛一亮：“娘娘高明！”
梳头更衣，丽嫔望着镜中容颜，笑容渐冷。
沈清澜，咱们走着瞧。
四更天，清澜醒了。
她做了个梦，梦见母亲站在荷塘边，回头对她笑。她想跑过去，却怎么也跑不到。母亲的身影越来越淡，最后消失在雾气里。
醒来时，枕巾湿了一片。
清澜坐起身，看着窗外泛白的天色。秋雨停了，晨光熹微，听雨轩的屋檐滴着残雨，一声一声，敲在心上。
今日该去给太后请安。
她起身梳洗，选了身素净的衣裳。翠儿进来伺候时，神色有些躲闪。
“怎么了？”清澜问。
“没、没什么。”翠儿低头为她系衣带，“只是昨夜没睡好。”
清澜看了她一眼，没再追问。她知道翠儿在怕什么——昨日宴席上的事，翠儿功不可没。若不是她“失手”泼茶，丽嫔也不会那么快发难。
“去准备早膳吧。”清澜淡淡道，“今日的粥，不要放糖。”
“是。”
翠儿退下后，青羽从暗处现身：“贵人，查到