清澜明白这话里的意思——太后给了她高于初始位分的待遇，既是恩宠，也是考验。宫中多少人盯着，她若接不住，反成笑柄。
“清澜谢太后恩典。”她对着虚空方向福了一福。
秦嬷嬷上前为她更衣。褪去家常襦裙，换上宫装。料子是上好的云锦，触手温软，绣工精致。藕荷色衬得她肤色愈发白皙，深紫色长裙庄重而不失雅致，那件浅金色比甲更是点睛之笔，在光下泛着柔和光泽。
更衣毕，坐到妆台前。
周嬷嬷亲自为她梳头。将原本的单螺髻打散，重新梳理，绾成一个精致的朝云髻。然后戴上凤钗——不是正经的九尾凤，而是三尾金凤，钗头衔着一串细碎珍珠，走动时微微摇晃。耳坠是赤金镶碧玉，步摇是累丝蝴蝶，振翅欲飞。最后在鬓边点缀几朵米珠攒成的小花。
妆成，秦嬷嬷取过一面铜镜，举到清澜面前。
镜中人，眉如远山，目若秋水，唇似点朱。宫装华贵，头面璀璨，却压不住那张脸的清艳。反而因着这份隆重装扮，更显出一种惊心动魄的美。
连两位见惯美人的嬷嬷，也有一瞬失神。
“大小姐好容貌。”周嬷嬷由衷赞叹。
清澜看着镜中的自己，恍惚间，竟有几分陌生。这浓妆华服，像是给她戴上了一张面具。从今日起，她不再是侯府那个任人欺凌的沈清澜，而是宫廷里需要步步为营的沈贵人。
“嬷嬷谬赞。”她收回目光，起身，“时辰差不多了吧？”
“是，该去拜别侯爷了。”秦嬷嬷道。
再次来到正厅时，沈鸿已经回来，换了身正式的藏蓝锦袍。王氏和清婉也重新打扮过，一个雍容，一个娇艳，站在沈鸿两侧。
厅内还多了几个人。清澜认出，有侯府的几位庶出弟弟妹妹，有几位旁支亲戚，还有几个与侯府交好的官员家眷。都是来看热闹，或者说，来见证这场“嫡女入宫”的戏码。
见她出来，厅内静了一瞬。
那些目光，有惊艳，有嫉妒，有算计，有怜悯。清澜坦然受之，走到沈鸿面前，跪下。
“女儿拜别父亲。”她磕了三个头，声音清晰，“女儿此去，必谨记父亲教诲，恪守妇德，光耀门楣。望父亲保重身体，勿以女儿为念。”
这套说辞，是她昨夜就想好的。情真意切谈不上，但该有的礼数、该表的决心，一样不缺。
沈鸿看着她，眼神复杂。这个女儿，他这些年并未过多关注。王氏说她性子怯懦，难当大任；下人说她木讷寡言，不够伶俐。可今日一看，举止得体，言谈有度，容貌更是出挑，倒有几分她母亲当年的风采。
“起来吧。”他虚扶一把，“入宫后，好生侍奉皇上。沈家的荣耀，系于你一身。莫要……莫要让你母亲失望。”
他说的“母亲”，自然是指王氏。
清澜垂眸:“女儿谨记。”
接着拜别王氏。又是一番母女情深的戏码，王氏甚至落下几滴眼泪，惹得几位女眷也跟着唏嘘。
最后是清婉。
“姐姐。”清婉上前，眼中含泪，楚楚可怜，“妹妹真舍不得姐姐。这一别，不知何日才能再见。姐姐在宫中，一定要保重。妹妹……妹妹会日日为姐姐祈福的。”
说着，她从腕上褪下一只绞丝金镯，塞到清澜手里:“这个姐姐收着，就当是妹妹的一点心意。”
清澜看着那镯子——正是前几日清婉显摆的那只，说是陆云峥送的定礼之一。此刻拿来给她，是何用意？
“妹妹的心意，姐姐心领了。”清澜将镯子推回去，“但这既是妹妹心爱之物，姐姐不能收。妹妹留着自己戴吧。”
清婉却执意要给她，两人推让间，镯子“啪”地掉在地上，滚了几圈，停在王氏脚边。
厅内气氛一凝。
清婉的脸色变了变，随即又恢复如常，弯腰捡起镯子，勉强笑道:“是妹妹不小心。姐姐既不肯收，妹妹也不强求了。”说着，将镯子重新戴回腕上。
这个小插曲很快过去。
外头传来礼乐声——宫中的仪仗到了。
周嬷嬷上前:“侯爷，夫人，吉时已到，请大小姐启程。”
沈鸿颔首:“去吧。”
清澜最后看了一眼这厅堂，看了一眼这些所谓的“家人”，然后转身，在两位嬷嬷的搀扶下，向外走去。
侯府正门外，已经围了不少百姓。十六人抬的宫轿停在正中，轿身绛红色，饰以金纹，轿帘上绣着鸾凤图案。前后各有八名太监、八名宫女，还有一队护卫，排场十足。
见清澜出来，礼乐声更响。周嬷嬷高声道:“贵人上轿——”
清澜在轿前停步，回身，对着侯府大门的方向，最后福了一福。
然后，弯腰进轿。