太后睁开眼睛，看着慈悲的佛像，轻声问：“嬷嬷，你觉得那孩子如何？”

    孙嬷嬷沉吟片刻：“大小姐心性坚毅，是个有主意的。只是……性子有些冷，少了些少女的天真。”

    “天真？”太后苦笑，“在那种环境里长大，还能保持天真，那才是怪事。她母亲当年就是太天真，才会……”

    她没有说下去，但孙嬷嬷明白。

    “太后真要帮她入宫？”

    “帮她，也是帮哀家自己。”太后缓缓起身，“皇帝年纪渐长，后宫那些女人，没一个省心的。皇后是丞相之女，野心太大；贵妃是将军之妹，骄纵跋扈；其余嫔妃，要么家世不够，要么心机不足。沈清澜……或许是个变数。”

    “可大小姐的性子，恐怕不肯任人摆布。”

    “哀家要的不是傀儡，”太后看着跳动的烛火，“哀家要的，是一个真正能坐稳后宫，能辅佐皇帝的人。沈清澜有仇要报，有冤要申，这反而让她有动力往上爬。至于她爬上去之后……哀家自有安排。”

    孙嬷嬷不再多言，扶着太后回寝殿。

    夜色深沉，皇宫在月光下沉睡。但这座古老的宫殿从未真正安眠，每一扇窗后，都藏着无数的心思和算计。

    而在永寿宫偏殿，那个十五岁的少女，正在做一个漫长的梦。

    梦里，她看见母亲站在梨花树下，朝她温柔地笑。她想跑过去，却怎么也跑不动。然后母亲的身影渐渐淡去，化作漫天花雨。花雨中，她看见自己穿着华服，站在高高的台阶上，俯瞰众生。

    台阶下，王氏母女跪在那里，瑟瑟发抖。

    她伸出手，却什么也没抓住。

    梦醒了。

    天还没亮，窗外传来鸟儿清脆的鸣叫。

    清澜坐起身，看着从窗纸透进来的微光。新的一天开始了，她的新人生，也开始了。

    她下床，走到窗边，推开窗户。晨风带着凉意吹进来，海棠花在风中轻轻摇曳。

    远处，皇宫的轮廓在晨曦中渐渐清晰。重重宫阙，深深庭院，那里将是她的战场。

    她深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒。

    沈清澜，从今天起，你要为自己而活，为母亲而战。

    无论前方有多少艰难险阻，你都要走下去。

    一直走到，那片属于你的天空。