他忽然感到一阵无力。
“我可以帮你。”陆云峥急切道，“清澜，等我娶了……等我成婚后，我会想办法把你从侯府接出来。我在京郊有处庄子，你可以去那里住，远离这些是非……”
“将军，”清澜再次打断他，声音里终于有了一丝波动，那是深深的疲惫，“您还不明白吗？从我母亲死的那天起，我就没有退路了。王氏母女不会放过我，她们要的不仅仅是我的婚事，是我的命。”
她顿了顿，一字一句道：“而我，也要她们的命。”
这句话说得极轻，却带着千钧之力。
陆云峥震惊地看着她。月光从廊檐缝隙漏下来，落在她苍白的脸上，那双眼睛却亮得惊人，像燃着两簇冰冷的火焰。
“我母亲的死，不是病。”清澜看着他，决定说出部分真相，“她是被毒死的。王氏下的手。我手上有证据，但还不够。我需要权力，需要能扳倒她们母女、扳倒她们背后势力的权力。”
“所以你要入宫……”陆云峥喃喃道。
“是。”清澜点头，“宫中再险，也好过在这里等死。至少，那里有我报仇的机会。”
陆云峥沉默了。他看着眼前这个女子，忽然觉得胸口闷得厉害。他想起第一次见她，是在林夫人的生辰宴上。那时她才十岁，穿着一身粉裙，乖乖坐在母亲身边，像一朵含苞待放的花。林夫人摸她的头，笑着说：“我们澜儿以后要嫁个真心待她好的人。”
可如今，林夫人死了，她要嫁入深宫，而他，要娶她的仇人之女。
命运何其残忍。
“那块玉佩……”陆云峥艰难地开口。
清澜从袖中取出一个锦囊，递还给他：“物归原主。将军留着，送给该送的人吧。”
锦囊是素色的，没有绣任何花纹。陆云峥接过，掌心沉甸甸的，不只是玉佩的重量。他想说这不是他的本意，想说他会查清真相，想说他心里只有她一个人……可千言万语堵在喉咙里，一句也说不出来。
他能说什么？说他不会碰沈清婉？说他心里只有她？这些话不仅无用，更是侮辱。事已至此，任何承诺都显得苍白可笑。
“将军回去吧。”清澜转过身，望向远处灯火通明的水榭，“出来太久，会惹人闲话。”
陆云峥站在原地，看着她单薄的背影。夜风吹起她的裙摆，像一只即将飞走的蝶。他知道，这一别，或许就是永诀。
“清澜，”他最后说，“保重。”
清澜没有回头，只是轻轻点了点头。
脚步声渐行渐远，最终消失在回廊尽头。
秋月走过来，看着清澜微微颤抖的肩膀，小声问：“小姐，您为什么不告诉陆将军实话？他若知道王氏毒害夫人，定会帮您的……”
“告诉他有什么用？”清澜的声音很轻，“他是将军，有他的责任和家族。难道要他为了我，抗旨退婚，与侯府为敌？王氏背后还有王家，还有那些盘根错节的势力……我不能拖他下水。”
“可是……”
“没有可是。”清澜转过身，脸上已经恢复平静，只有眼角微微发红，“这条路，只能我自己走。”
主仆二人沿着回廊慢慢往回走。宴席还未散，丝竹声、欢笑声隐隐传来，与这冷清的夜色格格不入。
经过花园假山时，忽然听见有人在说话。
是清婉的声音，带着哭腔：“……我不管！姐姐今日故意弹琵琶压我一头，分明是存心让我难堪！还有陆将军，他整晚都没正眼看过我！”
接着是王氏的安抚：“傻孩子，急什么？婚事已定，他就是你的人了。至于沈清澜……她得意不了多久。”
“母亲此话怎讲？”
王氏的声音压低了些，带着阴冷的笑意：“太后召她入宫，你以为真是好事？宫中那位主儿，可不是好相与的。沈清澜那性子，活不过三个月。到时候，侯府的一切，还不都是你的？”
假山后的清澜停住脚步，秋月紧张地握住她的手。
清婉似乎被说服了，声音缓和下来：“可万一她真的得了圣宠……”
“那就更好了。”王氏轻笑，“她在宫里，你在宫外。陆家手握兵权，你在将军府站稳脚跟，将来还怕制不住她？再说了，宫里那么多双眼睛盯着，她若真能爬上去，那也是咱们侯府的荣耀。她若爬不上去……死了也就死了。”
话说得轻描淡写，仿佛谈论的不是一条人命，而是一只蝼蚁。
清澜站在那里，浑身冰凉。虽然早就知道王氏母女狠毒，但亲耳听见这些话，还是让她的血液几乎凝固。
秋月气得发抖，想冲出去理论，被清澜死死拉住。
“走。”清澜用口型说。
主仆二人悄无声息地