她当时红着脸收下，将绣了三个月的荷包递给他:“里面放了平安符，你要好好的。”
少年笑得眉眼弯弯:“为了你，我也会好好的。”
言犹在耳，人已陌路。
“臣女……明白。”她听见自己干涩的声音，“从今往后，臣女心中只有一件事——查明真相，肃清奸佞。”
太后看着她强忍泪水的模样，心中叹息。
这深宫，又要吞掉一个真心了。
“你且回去吧。”她摆摆手，“三日后，选秀的旨意便会下达。这些日子，好好准备。青羽会教你宫规礼仪，也会告诉你该知道的事。”
“是。”
沈清澜行礼告退，转身时，一滴泪终于坠地，无声无息。
出宫时，已是午后。
青羽默默跟在沈清澜身后，手中多了一个小包袱——那是太后赏赐的几件衣裳首饰，以及一些必备之物。
马车驶出皇城，街市喧嚣重新涌入耳中。
沈清澜靠在车壁上，闭着眼，手中紧紧攥着那枚玉佩。
陆云峥……清婉……
王氏这一招，当真毒辣。
让她替清婉入宫，让清婉嫁给她心仪之人。从此姐妹二人，一个困于深宫，一个占了她本该有的姻缘——还要日日相对，提醒她失去了什么。
“小姐，”青羽忽然开口，声音很轻，“太后让奴婢转告您一句话。”
沈清澜睁开眼。
“太后说:‘情爱是穿肠毒药，权力才是解药。你若想活着走出这座囚笼，就要学会把心藏起来。’”
把心藏起来。
沈清澜苦笑。
她的心，早在母亲去世时便已死了一半。如今另一半，也要亲手埋葬了。
“青羽姐姐，”她轻声问，“你在宫中多久了？”
“八年。”青羽答得简洁，“奴婢七岁入宫，在暗卫营受训五年，后到太后身边当差三年。”
“暗卫营……”沈清澜若有所思，“那姐姐一定见过很多事吧？”
青羽沉默片刻，道:“奴婢见过被宠妃毒杀的正妃，见过被亲生儿子逼疯的太后，见过昨日还风光无限的贵妃，今日便成了冷宫枯骨。小姐，后宫之地，没有真心，只有输赢。”
话说得残酷，却是血淋淋的现实。
沈清澜深吸一口气:“我明白了。从今往后，还请姐姐多多指教。”
“奴婢分内之事。”青羽顿了顿，又道，“回府后，小姐需注意几人……”
她低声说了几个名字，都是王氏安插在听雪轩的眼线。
沈清澜一一记下。
“此外，”青羽从袖中取出一个小瓷瓶，“这是‘清心丸’，可解寻常迷药、软筋散。小姐贴身收好，以防万一。”
沈清澜接过，郑重收进荷包。
说话间，马车已到永安侯府。
门房见车回来，忙去通报。不多时，王氏带着清婉迎了出来，脸上堆着笑:“清澜回来了？太后娘娘召见，所为何事啊？”
沈清澜下车，行礼:“回母亲，太后娘娘思念故人，召女儿去说了会儿话。”
“哦？”王氏打量她身后的青羽，“这位是……”
“这是青羽，太后娘娘赐给女儿的宫女。”沈清澜淡淡道，“娘娘说女儿身边没个得力的人，特意让青羽随侍。”
王氏脸色微变。
太后赐人，这是明摆着要给沈清澜撑腰了。
但她很快恢复笑容:“太后娘娘恩典，是你的福气。青羽姑娘一路辛苦，快进去歇着吧。”
又对清婉道:“婉儿，陪你姐姐回院子，姐妹俩好好说说话。”
沈清婉乖巧应声，上前挽住沈清澜的手臂:“姐姐，我们走吧。”
手臂相触的瞬间，沈清澜感到一阵恶心。
但她没有挣开，反而露出浅笑:“有劳妹妹了。”
姐妹二人并肩往后院走，青羽落后三步跟着。
“姐姐今日进宫，可见到陛下了？”清婉状似天真地问。
“陛下日理万机，岂是我想见就能见的？”沈清澜答得滴水不漏，“只在慈宁宫陪太后娘娘说了会儿话。”
“那……太后娘娘可提起选秀的事？”
来了。
沈清澜心中冷笑，面上却茫然:“选秀？什么选秀？”
清婉仔细观察她的神色，见不似作伪，心下稍安。看来太后并未透露什么，也许今日真的只是寻常召见。
“姐姐不知道吗？”她压低声音，“听说陛下要选秀了，京城里适龄的贵女都要参选呢。母亲说，我们姐妹俩也在名单上。”
沈清澜适时露出惊慌:“这……这可如何是好？我还在孝期……”
“孝期还有九个月呢，”清婉叹气，“但皇命难违。不过姐姐别担心，母亲说了，会想办法周全的。”
周全？