她顿了顿，从案上取过那封陆云峥的信：“三日后大佛寺法会，哀家准你出宫进香。陆家那孩子……哀家瞧着倒是个重情义的。”
清澜的指尖掐进掌心。
太后将选择权给了她。可这选择，当真由得她做主么？
“臣女……”她听见自己的声音在发颤，“臣女愿听太后教诲。”
“哀家的教诲只有一句。”太后站起身，走到她面前，居高临下地看着她，“这世间女子，若想活得自在，要么有权，要么有钱。你母亲选了第三条路——有情。可结果呢？”
清澜浑身一颤。
“你比你母亲聪明，该知道怎么选。”太后抬手，轻轻抚过她鬓边一朵珠花，“三日后，哀家会派车马送你去大佛寺。日落之前回宫即可。至于回来后如何决定……哀家等你回话。”
“谢太后恩典。”清澜深深叩首。
退出慈宁宫时，春日阳光正好，刺得她眼睛生疼。青羽默默跟在她身后，直到转入御花园僻静处，才低声道：“娘娘，陆将军那边……”
“备车。”清澜吐出两个字，“三日后，我去见他。”
这是最后一面了。她在心里对自己说。无论结局如何，总要有个了断。
同一时刻，永定侯府的后宅却是另一番景象。
王氏坐在梳妆台前，对镜慢悠悠地梳着一头乌发。铜镜里映出她依旧姣好的面容，只是眼角细纹已用脂粉仔细遮掩过。身后，沈清婉正捏着一枚羊脂玉佩细细端详。
“母亲，这就是沈清澜那贱人和陆将军的定情信物？”清婉的声音里透着压不住的嫉恨。
“嘘——”王氏竖起手指，“小声些。这是你父亲书房暗格里找到的，若不是我买通了他身边的老仆，还不知有这么个物件。”
那玉佩质地温润，雕着并蒂莲的图案，背面刻着一个小小的“澜”字。玉是好玉，雕工也精致，一看便是用心挑选的。
清婉越看越恼，猛地将玉佩摔在妆台上：“凭什么！她一个克死生母的丧门星，也配得上陆将军这样的俊杰？！”
“配不配得上，如今可不是她说了算。”王氏捡起玉佩，用丝帕小心擦拭，“三日后大佛寺法会，陆云峥必会去见她最后一面。届时……”
她附在清婉耳边低语几句。
清婉眼睛渐渐亮起来：“母亲是说……”
“你父亲已经松口，同意让你嫁入将军府。陆老夫人那边，我也打点好了。”王氏冷笑，“但陆云峥心里还惦着那个贱人，这桩婚事终究不稳。须得让他彻底死心才行。”
“女儿明白了。”清婉接过玉佩，眼中闪过狠厉，“我这就去找京城最好的玉匠，照着这枚玉佩仿制一枚。到时……”
“不仅要仿，还要改。”王氏指着玉佩上的“澜”字，“这里是关键。陆云峥酒量虽好，但若灌得足够多，又是在‘伤心欲绝’之时，未必能分辨真假。你只需在恰当的时候，露出这枚玉佩……”
母女二人相视而笑，那笑容里尽是算计。
窗外忽然传来一阵急促的脚步声。王氏神色一凛，迅速将玉佩收入袖中。门被推开，是王氏的贴身丫鬟春杏，脸色煞白：
“夫人，二小姐，不好了！侯爷、侯爷他往祠堂去了！”
“什么？”王氏霍然起身，“这个时辰，他去祠堂做什么？”
“奴婢不知……但侯爷脸色很不好看，手里还拿着一封书信……”
王氏心头一紧。她想起昨日从宫里回来后，沈鸿就一直阴沉着脸，晚饭时还摔了筷子。难道……是太后那边说了什么？
“婉儿，你留在这里，我去看看。”王氏匆匆整理衣饰，疾步而出。
祠堂在侯府最深处，平日少有人至。王氏赶到时，只见沈鸿正对着祖宗牌位负手而立，背影僵直。
“侯爷。”王氏柔声唤道。
沈鸿没有回头，只沉声道：“你来了。正好，有件事我要问你。”
“侯爷请讲。”
“清澜母亲的嫁妆单子，可在你手中？”
王氏心里咯噔一下，面上却不动声色：“姐姐的嫁妆？自然是在库房封存着。侯爷怎么突然问起这个？”
“封存？”沈鸿终于转过身，眼中尽是血丝，“那我今日清点库房，为何发现少了三箱珠宝、五匹云锦，还有……一支先帝御赐的九凤攒珠钗？”
王氏腿一软，强笑道：“许是、许是妾身记错了。这些年府中开销大，有些物件或许挪用了……”
“挪用？”沈鸿猛地将手中账册摔在地上，“王氏！你当我瞎了吗？！这账册上清清楚楚记着，清澜母亲去世第二年，你就陆陆续续变卖她的嫁妆！光是那支九凤钗，就当了五千两银子！这些钱都去了哪里？！”
“侯爷息怒！”王氏噗通跪下，眼泪说来就来，“妾身、妾身也是为了这个家啊！这些年侯府入不敷出，婉儿又到了议亲的年纪，若没有像样的嫁