“咔。”
一声极轻微的机括声。
清澜心跳加速，继续按母亲曾教过的九宫顺序：二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中央。她依次按压对应的流苏，当按到第五缕时，凤首“嗒”一声弹开。
中空的簪身里，藏着一卷薄如蝉翼的绢帛。
清澜小心翼翼取出，展开。绢帛只有巴掌大小，上面用极细的墨线绘着山川地形，还有密密麻麻的标注。虽然不全，但她一眼认出——这是北境边关的布防图！图上标着几处关隘、驻军人数、粮草囤积点，其中两处被朱砂圈出，旁注“防务空虚，可图”。
另一张更小的纸片，是半张药方。上面写着十几味药材，都是解毒清心的，但君臣佐使的配伍极其精妙，绝非普通大夫能开。
布防图、药方。
母亲留下这两样东西，意味着什么？
清澜脊背发凉。王氏的娘家，那个看似普通的五品武官王家，竟然通敌叛国！而母亲不知如何得到了这张布防图残片，才引来杀身之祸！
她把绢帛和药方紧紧攥在手中，浑身颤抖。
这是证据，是能置王氏于死地的证据，也是能让她自己万劫不复的证据。若此时被人发现她藏有边关布防图，不必王氏动手，父亲第一个就会打死她——通敌之罪，株连九族！
必须送出去。
送给能主持公道的人。
可谁能信她？父亲偏心王氏，祖母常年礼佛不问世事。侯府上下都是王氏的人，她连柴房都出不去。
除非……
清澜望向门缝外阴沉的天色。
除非太后。
母亲是已故承恩公的庶女，而当今太后是承恩公的嫡妹。论起来，母亲该叫太后一声姑母。虽然血缘已远，但当年母亲未出阁时，曾随承恩公夫人进宫拜见过太后，得过几句夸赞。这些年两家虽少走动，到底有一层亲戚情分在。
更重要的是，太后与皇帝母子情深，最恨结党营私、通敌卖国之事。若这布防图送到太后手中，王氏乃至王家，必死无疑。
可怎么送？
清澜的目光落在吐出的污物上，心中生出一计。
她将布防图绢帛和药方重新卷好，塞回凤簪。然后抓起一把地上的枯草，用力搓揉手腕、脖颈，搓出大片红痕。又用指甲在手臂上抓出几道血印，再扯乱头发，将脸上抹上尘土和污渍。
做完这些，她躺回草堆，开始发出痛苦的**。
声音起初微弱，渐渐加大，在寂静的柴房里格外凄厉。
“疼……好疼……救命……”
守门的王妈妈被惊动，骂骂咧咧走过来：“嚎什么嚎！大半夜的，找死啊！”
“妈妈……我肚子疼……要死了……”清澜蜷缩着，声音断断续续，“求妈妈……叫大夫……我要见父亲……”
“呸！侯爷也是你想见就能见的？”王妈妈隔着门缝看了一眼，见她满脸污秽、浑身颤抖，嫌弃地退后两步，“二夫人说了，你得了急病，要静养。忍着吧！”
“妈妈……我若死了……你做鬼……也不放过你……”清澜忽然瞪大眼睛，直勾勾盯着门缝，眼神涣散，“我看见我娘了……她说她死得好冤……要拉人垫背……”
王妈妈浑身一哆嗦。
深宅大院里的下人，最信这些神神鬼鬼。尤其是清澜母亲死得不明不白，府里早有传言。此刻见清澜这副模样，王妈妈心里发毛，嘴上却还硬：“少吓唬人！再嚷嚷，今晚饭也别吃了！”
“娘……你别拉我……我不想死……”清澜开始胡言乱语，双手在空中乱抓，“那边好黑……娘，你等等我……”
她的声音越来越弱，最后归于沉寂。
王妈妈等了片刻，不见动静，心里打鼓。扒着门缝仔细看，只见清澜躺在草堆上一动不动，胸口几乎没有起伏。
“真死了？”王妈妈慌了。二夫人是要她慢慢病死，不是突然暴毙。若清澜今夜就死，她没法交代。
犹豫再三，王妈妈掏出钥匙，打开铁链。
柴房门吱呀一声推开。王妈妈小心翼翼走进来，蹲下身去探清澜的鼻息——
就在这一瞬！
清澜猛然睁眼，手中凤簪快如闪电，狠狠刺向王妈妈的脖颈！
她没有杀过人。母亲教她医术，教她识毒，却从未教她杀人。但生死关头，求生的本能压过了一切。凤簪尖锐的尾端刺入皮肉，王妈妈瞪大了眼睛，喉咙里发出咯咯的声音，鲜血喷涌而出。
清澜死死捂住她的嘴，不让她叫出声。
温热的血溅了她一脸，腥甜的气味冲进鼻腔。她胃里翻江倒海，却强忍着不敢松手。直到王妈妈的身体软下去，不再挣扎。
清澜松开手，浑身抖得像风中的落叶。
她杀人了。
这个认知让她几乎崩溃。但理智告诉她，没有时间软弱。