这证据绝不能留在身上。王氏既然敢毒杀主母，若知道证据在她手中，必会斩草除根。父亲……父亲宠妾灭妻，此事若告知他，恐怕非但不能为母亲伸冤，反而会打草惊蛇。
她需要一个绝对安全的地方。
目光扫过破败的屋子，墙角堆着些废弃的家具，蛛网遍布。不行，这里太容易被搜查。祠堂？母亲灵柩所在，王氏这几日必会派人严密看守。书房？父亲偶尔会去，不是稳妥之处。
忽然，她想起一个地方——栖霞苑后院的梅树下。
母亲生前最爱那株老梅，说是在她出生那年亲手栽下。每年腊月，总要带她在梅树下赏雪烹茶。梅树根下有个蚁穴，去年冬，她曾见母亲将一包用油纸裹紧的物件埋进树根旁的冻土里，当时母亲笑着说：“这是给澜儿存的嫁妆，等你及笄时再挖出来。”
那时只当是玩笑，如今想来……
清澜翻身下床，悄步走到门边。门从外锁着，窗棂倒是腐朽，但推开必有响动。她退回床边，从发间拔下一根最细的银簪——这是母亲去年送的生辰礼，簪尾极尖。她跪在窗下，将银簪插入窗闩与木框的缝隙，一点一点拨动。
“嘎吱——”
细微的声响在寂静中格外刺耳。清澜屏息凝神，听了半晌，院外并无动静。她继续动作，半柱香后，窗闩终于松脱。推开一条缝隙，冷风灌入，她打了个寒颤。
八岁的身形瘦小，轻易从窗缝钻出。落地时踩到枯枝，发出“咔嚓”轻响，她立刻蹲身隐在墙根阴影里。月光下，废院杂草丛生，一道矮墙与栖霞苑的后巷相邻。墙头有处坍塌，她曾见野猫从此出入。
清澜提起裙摆，踩着碎石攀上矮墙。墙外是条狭窄的巷道，平日只供仆役通行。她辨认方向，沿着墙根阴影疾走。冬夜寒风如刀，只着单薄孝服的她冻得嘴唇发紫，却不敢慢下一步。
栖霞苑已落了锁，但西南角有扇小门常年不锁——那是厨娘张妈进出送柴的通道。张妈是母亲的陪嫁，这些日子被王氏调去浆洗房，夜里不在。清澜熟门熟路地摸到小门，推开一条缝，闪身而入。
后院一片死寂。那株老梅立在月光下，枝桠光秃，在青石地上投出狰狞影子。清澜跑到树下，跪在冻土上，双手扒开积雪和枯叶。泥土冻得坚硬，她指甲很快劈裂，渗出鲜血。她不管不顾，只记得母亲当年埋物的位置——正对东南第三根粗枝下。
挖到半尺深时，指尖触到硬物。
是一个油纸包裹，裹得严严实实，外头还套着层防水的牛皮。清澜颤抖着解开，里面是两只巴掌大的紫檀木盒。打开第一只，竟是一沓银票和几件金饰——真是母亲给她存的“嫁妆”。第二只盒子更重，掀开盖，里面整整齐齐码着三本书：《百草图鉴》《毒经疏要》《脉案精要》，皆是手抄本，扉页上写着“林氏家传，传女不传男”。
清澜眼眶一热。母亲早已料到会有今日，所以提前为她留下这些。
她将木盒放回，重新埋好土，却留下那三本书。然后从怀中取出凤簪，用油纸仔细裹了三层，埋进旁边新挖的坑中，覆土压实，又将积雪枯叶复原。做完这一切，她瘫坐在树下，喘着粗气，白雾在冷空中散开。
不能就这样回去。
证据原件必须藏好，但她需要一份抄本——万一原件被发现或损毁，还有复件可作凭证。而且，她必须弄明白那半幅布防图究竟意味着什么，药方上的毒性又如何验证。
清澜抱起三本书，悄悄潜回自己从前的闺房。房门未锁，屋内陈设依旧，只是梳妆台上的首饰匣空了，衣柜里好些衣裳也不见了——定是王氏趁她守灵时派人来收刮过。
她冷笑一声，点亮一盏小油灯，将灯火捻到最小。先翻看那本《毒经疏要》，果然在“慢性毒理”一章找到相关记载：“附子、马钱子、番木鳖三味合用，初服者精神亢奋，面色红润，似有补益之效。然积毒至肺腑，则咳血不止，日渐消瘦，终至心肺衰竭而亡。病程与肺痨极似，庸医难辨。”
母亲病中的症状，一一吻合。
清澜咬紧下唇，继续翻找。在书页夹层里，她发现几张散页，是母亲的手札：
“王氏进府三年，表面温顺，实则常与北境来信。其兄王崇山督粮北疆，去岁竟私售军粮予北狄商队，妾从陪嫁掌柜处偶得账目副本。此事若发，当诛九族。然侯爷宠爱王氏，妾若贸然禀报，恐反遭构陷。只得暗中收集证据，待时机成熟……”
手札到此中断，最后一页墨迹潦草：“近日胸闷咳血，王氏所赠补药味有异。恐已遭毒手。若有不测，澜儿切莫声张，保全自身为要。”
字字泣血。
清澜将手札贴在心口，泪水终于滚落，却无声无息。哭了片刻，她用力抹去泪痕，眼神重归冰冷。现在不是哭的时候。
她找出笔墨纸砚——幸而王氏的人没将这些不值钱的东西拿走。先将布防图残片临摹下来。绘图极费工夫，那些山川走向、城池方位、兵力标注，必须分毫不差。她虽跟母亲