她悄悄退出祠堂，沿着原路返回。
雪不知何时停了，月光从云层缝隙漏下来，照得雪地一片惨白。清澜踩在雪上，发出咯吱咯吱的响声，在寂静的夜里格外清晰。
回到小院时，守门的婆子还在睡。她溜进房间，关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。
掌心被簪尾刺破的地方已经结痂，微微发痒。她摊开手，借着月光看那四道血痕——那是母亲最后留给她的印记。
窗外传来四更的梆子声。
天快亮了。
次日一早，王氏就来了清澜的小院。
她穿着一身素白绫袄，外罩银狐皮斗篷，发间只簪了朵白绒花，妆容淡雅，眼圈微红，一副伤心过度的模样。身后跟着两个丫鬟，手里捧着食盒。
“澜儿醒了？”王氏在门口柔声问道，不等清澜回应就推门进来，“姨娘给你带了早膳，都是你爱吃的。”
清澜坐在梳妆台前，春杏正给她梳头。她从镜子里看见王氏，放下木梳，起身行礼：“姨娘安好。”
礼数周全，声音平静。
王氏眼底闪过一丝讶异，随即换上更温柔的表情：“好孩子，快坐下。你娘去了，姨娘心里也难受。往后你就是姨娘的女儿，姨娘定会好好疼你。”说着，亲自打开食盒，端出一碗燕窝粥，“来，趁热吃。”
清澜看着那碗粥，没动。
母亲临终前的话在耳边回响：王氏送来的补药千万别碰。
“怎么不吃？”王氏拿起勺子要喂她，“是没胃口吗？也难怪，伤心着呢。但身子要紧，多少吃些。”
清澜后退一步：“谢姨娘好意，我还不饿。”
王氏的手僵在半空，脸上的笑容淡了些：“澜儿这是跟姨娘生分了？可是听了什么闲话？”她将碗放下，叹了口气，“你娘病着时，姨娘是送过些补品，但那都是好心。若早知道……唉，都是姨娘的错，不该乱送东西……”
她说着，竟拿起帕子拭泪。
清澜静静看着她表演，等她哭得差不多了，才开口：“姨娘多心了。我只是想起娘生前教导，守孝期间当食素斋。燕窝虽是素物，但太过奢侈，不合礼制。”
这话滴水不漏，王氏一时竟不知如何接。她盯着清澜看了半晌，忽然笑道：“澜儿真是长大了，懂事多了。既如此，姨娘也不勉强你。”她起身，状似随意地环顾房间，“对了，你娘可有留下什么物件给你？姨娘也好帮你收着，免得被不长眼的下人摸去。”
终于问到正题了。
清澜垂眸：“娘去得突然，没来得及交代什么。她平日用的东西，周嬷嬷应该都收着呢。”
“哦？”王氏走近梳妆台，目光扫过桌上的首饰匣，“这支珠花是你娘给你的吧？真好看。还有这支玉簪……你娘那支赤金凤簪，没留给你吗？我记得她最爱那支簪子。”
“娘的首饰都在她房里，姨娘可以去看看。”清澜抬起眼，与王氏对视，“或者，姨娘可以直接问父亲。父亲说，娘的嫁妆他会替我保管。”
王氏的笑容彻底淡去。
她没想到，这个八岁的小丫头如此难缠。软的不吃，硬的……现在还不是时候。
“既如此，姨娘就不打扰你了。”王氏转身要走，又回头道，“对了，你娘的后事，侯爷交给我操办。这三日守灵，你也要尽心。虽说你还小，但该有的礼数不能少。”
“是。”清澜福身。
王氏带着丫鬟走了。春杏关上门，拍着胸口：“吓死奴婢了！小姐，您刚才真是……太厉害了！”
清澜却跌坐在凳子上，浑身发软。刚才那番应对，已经耗尽了她所有力气。她到底只是个八岁的孩子，面对杀母仇人，能保持镇定已是极限。
“春杏，”她低声问，“周嬷嬷呢？”
“嬷嬷一早就去灵堂了，说是要守着夫人。”春杏压低声音，“小姐，昨夜您出去……没被人看见吧？”
清澜摇头：“应该没有。”她握住春杏的手，“春杏，这院子里，我能信的只有你和周嬷嬷了。你们一定要好好的。”
春杏红了眼眶：“小姐放心，奴婢和嬷嬷都是夫人从林家带来的，生死都是小姐的人。”
主仆俩正说着，门外又传来动静。这次来的是管家沈福，身后跟着两个账房先生模样的中年人。
“小姐，”沈福躬身道，“侯爷吩咐，要清点夫人房里的物件。这两位是账房先生，来登记造册。”
清澜的心一紧。
这么快就要清点遗物？是父亲的意思，还是王氏撺掇的？
她强作镇定：“父亲既然吩咐了，那就请吧。只是母亲刚去，房里还保持着原样，请各位轻些，莫要惊扰了母亲亡灵。”
沈福连声应着，带人去了正房。
清澜跟过去，站在门外看着。只见账房先生打开箱笼，一件件清点：绸缎多少匹，首饰多少件，瓷器多少套……每报一样，旁边的小厮就记在册子上。