一匹快马的蹄声踏碎了襄阳城的晨曦，直奔城郭中央的蔡府。
“急报！急报！出大事了！”
信使从马背上滚落，连滚带爬地冲向府门，嘶哑的喊叫划破了清晨的宁静。
书房内，熏香袅袅。
荆州别驾蔡瑁，正安然闭目，享受着这份掌控一切的从容。
作为荆州牧刘表的内弟，身兼水军大都督，蔡瑁在荆州的权柄，已然是只在一人之下。
他近来的心境，极好。
那个总让他觉得碍眼的刘备，被丞相的大军打成了过街老鼠，狼狈逃窜江夏，再也掀不起风浪。
而由他一手扶持的刘琮公子，继承荆州大业已是板上钉钉。
可以说，这偌大的荆州九郡，即将完完整整地落入他蔡氏的掌中。
“何事这般失魂落魄？”蔡瑁睁开双目，对属下的失态流露出几分不快。
“大……大人！”信使扑跪在地，身躯抖如筛糠，“金……金湖庄园，昨夜……被人给端了！”
“嗯？”蔡瑁的身形微微一顿，目光如电，“把话说清楚！”
“昨夜三更，一伙不知来路的匪人，偷袭了庄园！他们……他们用一种火雷炸开了金库大门，把……把里头所有的财物，都给……席卷一空！”
“你说什么？！”
蔡瑁的身躯僵直，而后整个人从坐榻上弹起，脸上那份从容自得的表情瞬间破碎。
他一步跨前，大手如同铁钳，死死揪住信使的衣领，“金库空了？！蔡勋那个饭桶呢！庄园里上百号护卫呢？！都是一群死人吗？！”
“蔡……蔡勋公子当场就人事不省，至今未醒……庄园护卫……死了十几个，其余的被冲散了……那伙人……那伙人来得无声无息，动手又快又狠，我们……我们根本没来得及反应！”信使语无伦次地解释着。
“废物！通通都是废物！”
蔡瑁气血上涌，一脚将信使踹翻在地，胸膛剧烈地起伏。
金湖庄园！
那不是什么寻常的产业！
那里存放的，是他多年来绕开刘表，通过各种隐秘渠道聚敛的庞大财富！是他未来安身立命，图谋更高位置的根基！
粗略估算，那库房中的金银珠宝，价值至少在五万金之上！
如今，一夜之间，化为乌有？！
这不啻于在他心头用刀子剜下了一大块肉！
“匪人有多少？什么来路？可曾看清？”蔡瑁强行压制住翻腾的怒火与心痛，声音沙哑地发问。
“看不真切。”信使颤声回忆，“他们全都黑衣蒙面，进退有据，配合无间，不像是寻常匪盗，更像是……一支训练精良的军队，人数……估摸着在百人上下。”
“军队？百人？”蔡瑁的眉头拧成了一个疙瘩。
放眼荆州，除了刘备那支残军，哪里还有这样一支战力强悍的小股人马？
莫非是江东孙权派来的斥候？或是北方的曹军？
不对……
孙权与曹操若是要动手，必然是雷霆万钧的军事行动，绝无可能只为劫掠他一个庄园。
那还能是谁？
他的思绪飞速转动，将荆州地面上所有可能的力量都过了一遍。
一个被他刻意遗忘，却又无比清晰的名字，浮现在心头。
赵云！
就是在长坂坡杀得七进七出，让曹丞相都起了爱才之心的赵子龙！
刘备大败之后，此人便带着一小队人马，脱离了大部队，不知去向。
蔡瑁还曾派人寻访过这支队伍的下落，想将其收为己用，却一直杳无音讯。
如今算算时日，对对人数，竟然分毫不差！
而且，普天之下，也只有那个在万军之中都敢冲杀的狂徒，才做得出这等无法无天、胆大包天之事！
“是赵云……一定是他！”蔡瑁一字一顿地吐出这个名字，眼底是无尽的怨毒与杀机。
他早已将刘备一系的人马视为眼中钉。
现在，赵云不但脱离了刘备，还敢把主意打到他的头上，这简直是旧怨未了，又添新仇！
“好一个赵子龙！给你活路你不走，偏要来我这阎王殿前送死！”
“来人！”蔡瑁对着门外发出一声怒喝。
“在！”数名心腹将领应声而入。
“传我将令！”蔡瑁的声音仿佛淬了寒毒。
“其一，即刻封锁荆州全境水陆要道！所有通往江夏、南阳的关隘，给我严防死守！一只耗子都不能放过去！”
“其二，以州牧府名义，张榜天下！全境缉拿要犯赵云及其党羽！能提供其踪迹者，赏金千两！能斩其首级来见者，赏金万两，官封将军！”
“其三！”蔡瑁的目光转向自己最为倚重的侄子蔡和，“你，亲率三千精锐，以襄阳为圆心，向南郡、江夏方向，给我一寸土地一寸土地地搜！