小口地喝着，眼睛也亮了一些。

    徐海早已按捺不住，咽了口唾沫，看了一眼他哥。

    徐涛沉默了一下，终于也站起身，走到桌边。

    他没有立刻动手，而是看着那盘白胖的馒头和那碗冒着热气的琥珀色汤汁，眼神复杂。

    犹豫了一下，徐涛伸手，拿起一个馒头。

    馒头入手温热柔软，带着刚出笼的微湿和弹性。

    他咬了一口。白面的清甜和发酵的微酸在口中化开，松软的口感与之前啃过的硬邦邦的杂粮饼截然不同。

    他又端起那碗姜汤，辛辣的气息直冲鼻腔，喝下一口，滚烫的液体顺着喉咙滑下，瞬间在胃里炸开一团暖意，辛辣过后是红糖熨帖的甘甜，迅速驱散了从骨头缝里透出的寒意和战斗后的虚脱感。

    他几乎是囫囵吞下了整个馒头，又大口喝完了姜汤。

    额头上渗出细密的汗珠，肩膀伤处的疼痛似乎都减轻了些许。

    一股久违的、近乎奢侈的饱足感和暖流，从胃部蔓延到四肢百骸。

    徐海更是吃得狼吞虎咽，差点噎着，被姜汤呛得直咳嗽，却还是咧着嘴，含糊不清地说：“好吃！曲嫂子，你这手艺绝了！”

    他这一声嫂子叫得无比自然，仿佛之前的觊觎、冲突都未曾发生过。

    徐涛没有纠正弟弟，只是默默放下空碗，又拿起一个馒头，这一次，他吃得慢了些。

    目光再次扫过正在轻声和两个孩子说话的江秀秀，扫过沉默守护的阿木，又扫过这间虽然简陋却在此刻显得无比坚固温暖的小屋。

    末世之中，弱肉强食，为了半块发霉的饼子都可能生死相搏。

    而这里，这个女人，却在这种时候，拿出了精细的白面、珍贵的红糖和老姜，蒸了馒头，煮了姜汤，分给了包括他们在内的所有人。

    他曾经以为末世力量就是一切，掠夺才是生存法则。

    但现在，这间小屋，这顿简单的饭食，这个女人平静却坚韧的姿态，让他那套信奉的法则，产生了些许裂痕。

    江秀秀自己也慢条斯理地吃了一个馒头，喝了半碗姜汤。

    她没有多看徐涛兄弟，只是收拾着碗筷，又将剩下的馒头仔细盖好。

    “冰雹好像小一点了，”她侧耳倾听了一下，依旧无法完全确定。

    “但外面还很乱。今晚，大家轮流守夜。阿木，你守上半夜。徐队长，你们兄弟受了伤，先休息。下半夜……”她顿了顿，“我来。”

    徐涛立刻皱眉：“你一个女人……”

    “我能行。”江秀秀打断他，语气平淡却不容置疑。

    “我有阿木教的法子，而且，需要有人保持清醒。” 她没有说出口的是，她不可能完全信任徐涛兄弟守夜，尤其是在这种时候。

    阿木守上半夜她最放心，下半夜她自己来，既能盯着情况，也能让阿木得到必要休息。

    徐涛看着江秀秀清澈而坚定的眼神，到嘴边的话咽了回去。

    他忽然意识到，这个女人，远比他想象中更加坚韧和有主见。

    她不是需要被保护的菟丝花，而是能与丈夫并肩、在绝境中撑起一个家的木棉。

    “……好。”徐涛最终闷声应道，没有再坚持。

    简单的食物，温暖的汤水，暂时驱散了肉体的寒冷和饥饿，也微妙地缓和了紧绷的气氛。

    江秀秀将孩子们重新安顿好，又给炉子添了柴。

    阿木抱着消防斧，坐在堂屋门内阴影里，如同最忠诚的守卫。

    徐涛和徐海靠在墙角的干草铺上，江秀秀临时给他们铺的，裹着旧的军大衣，闭上了眼睛，却未必真能立刻入睡。

    江秀秀坐在靠近里屋门口的小凳上，就着炉火微弱的光，手里无意识地缝补着一件旧衣服，耳朵却时刻倾听着屋外的动静。

    冰雹砸落的声音，似乎真的在减弱，从连绵不断的恐怖咆哮，变成了断断续续的沉重敲击。

    但远处，属于人类的混乱声响，哭喊、争夺、以及更加令人不安的、隐约的火焰噼啪声和新的崩塌声却并未停歇，反而在冰雹声减弱后，显得更加清晰和刺耳。