三百名进士，或是背着书箱，或是扛着铺盖，稀稀拉拉地走在通往京郊大营的官道上。
“那是什么声音？”张文好奇地伸长了脖子。
当他们转过一个山坳，眼前的景象瞬间让所有人倒吸了一口凉气，脚步不自觉地停了下来。
只见前方的一片开阔平原上，一座巨大的军营依山而建，连绵十数里，旌旗蔽日，营帐如云。
而此刻，在那校场之上，数万名身披铁甲的大明精锐正在操练。
“杀！杀！杀！”
数万人的喊杀声汇聚在一起，直冲云霄，震得脚下的大地都在微微颤抖。
那冲天的杀气，仿佛凝成了实质，如同一头巨兽，正张着大口，冷冷地注视着他们。
烟尘滚滚中，战马嘶鸣，刀枪如林。
一队骑兵呼啸而过，马蹄扬起的尘土扑面而来，呛得进士们一阵咳嗽。
“这……这就是京郊大营？”
陈子安看着那一张张黝黑冷峻、充满杀意的脸庞，看着那一柄柄在阳光下闪着寒光的长枪，脸色瞬间变得煞白，双腿不由自主地打颤。
他平日里只在书上读过金戈铁马，觉得那是一种豪迈。可真当这血淋淋的杀伐之气扑面而来时，他才发现，自己是多么的渺小和脆弱。
不仅是他，在场绝大多数进士都被这股气势给震住了。
有人捂着胸口，面露惊恐；有人下意识地往后缩，想要逃离这个修罗场。
就连李旭，此刻也是呼吸急促，手心全是汗水。但他强撑着没有后退，反而挺直了腰杆，目光死死地盯着那片校场。
“这才是大明的底气！”李旭心中暗道，既是震撼，也是敬畏。
在军营向导的带领下，这群被吓住的进士，绕过主营区，来到了一处相对偏僻的独立营地。
这里，便是皇上特意为他们准备的“进士营”。
相比于主营区的肃杀，这里虽然简陋，但至少安静了一些。
然而，还没等他们松口气，几道身影便挡在了营门口。
为首一人，身穿黑色劲装，脸上戴着半截银色面具，只露出一双眼睛。
他身后跟着十几个彪形大汉，个个肌肉虬结，满脸横肉，手里提着带着倒刺的马鞭，正冷冷地打量着这群进士。
这些人，正是从神机营和潜龙卫中精挑细选出来的教官，也是出了名的狠角色。
“都给老子站好！”
那面具教官突然一声暴喝，声音如同炸雷，吓得几个胆小的进士当场就把手里的铺盖卷扔在了地上。
“看看你们这副德行！一个个松松垮垮，跟没骨头的软脚虾一样！还新科进士？我看是一群废物！”
教官走上前，手中的马鞭“啪”的一声抽在空气中，发出令人牙酸的脆响。
“你……你怎么骂人？”一名进士有些不服气，壮着胆子反驳道，“我们是皇上钦点的天子门生，是朝廷命官！你……”
“啪！”
话音未落，那进士脚边的泥土被一鞭子抽得飞溅起来，吓得他一声尖叫，一屁股坐在了地上。
“在这里，没有进士，没有老爷，只有兵！”
教官居高临下地俯视着他，语气森然，“皇上已经给了我们手谕，这一个月里，你们归老子管！皇上说了，只要不把你们弄死，随便怎么折腾！你们若是想拿官威来压老子，大可以去试试！看看是你的嘴硬，还是老子的鞭子硬！”
听到这话，所有人的心都凉了半截。
只要不死人……
教官冷笑一声，目光扫过这群噤若寒蝉的书生，指了指旁边一名拿着笔墨、面无表情的文官，继续说道：
“还有，老子要丑话说在前头。”
“这位是记录官。从今天起，你们的一言一行，一举一动，都会被记录在案。”
“谁要是敢偷奸耍滑，谁要是敢顶撞教官，谁要是敢半途而废……记一次过！超过三次，直接把名字报给皇上，革去功名，发配原籍，永不录用！”
“听明白了吗？！”
最后一声怒吼，震得众人耳膜嗡嗡作响。
革去功名，永不录用！
这八个字，对于视功名如性命的读书人来说，简直比杀了他们还要可怕。
原本还有些小心思、想要装病或者敷衍了事的人，此刻彻底绝望了。
他们知道，这次皇上是玩真的，这就是个要么脱层皮、要么滚蛋的死局。
“听……听明白了……”众人稀稀拉拉地回答，声音里带着哭腔。
“没吃饭吗？！大声点！”
“听明白了！”众人只能拼尽全力嘶吼，把心中的委屈和恐惧都喊了出来。
李旭站在队伍中，他看着周围那一双双绝望却又不得不屈服的眼睛，心中苦涩，却也有一丝明悟。
这或许就是皇上想要给他们的第一课：在绝对的力量和规