连这点都看不透，那这礼部尚书也是白当了。”

    他抬起头，正色道：“陛下赐这玉如意，意在如意，更在顺意。顺了陛下的意，老夫还能得个善终，保全晚节；若是逆了陛下的意，这玉如意，怕就要变成催命符了。”

    “老夫这就回去写折子，告老还乡，含饴弄孙，给年轻人腾位置。”

    林伯谦心中一凛，随即拱手深深一拜：“李大人通透，下官佩服。您放心，陛下仁厚，定不会亏待了您。日后若有下官能帮衬的地方，李大人尽管开口，下官定不推辞。”

    “有你这句话，老夫就放心了。”

    李原庆深深地看了一眼皇宫，最后转身，钻进了轿子。

    “起轿——回府！”

    ……

    与此同时，京城另一边的贡院，气氛却截然不同。

    “轰！”

    一声巨响，贡院那刚刚关闭不久的侧门被粗暴地撞开。

    守门的兵丁刚想喝骂，却在看清来人的瞬间，吓得把话咽回了肚子里，双腿打颤，连滚带爬地退到了一边。

    只见数百名身穿飞鱼服的锦衣卫，杀气腾腾地涌入了贡院。

    领头之人，正是锦衣卫指挥使孙石。

    他面容冷峻，眼中闪烁着嗜血的寒芒，手中紧紧攥着那份缉拿名单。

    “锦衣卫办案，闲杂人等退避！”

    孙石厉喝一声，声音如雷霆炸响，震得整个贡院嗡嗡作响。

    那些还在忙碌着的书吏和杂役们，一个个吓得面如土色，抱头鼠窜。

    “把门都给我堵死了！一只苍蝇也不许放出去！”

    孙石大手一挥，身后的锦衣卫迅速散开，把守住了贡院的各个出口。

    随后，他展开手中的名单，扫过那些还不知大难临头的阅卷房，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。

    “第一队，去甲字号房，拿阅卷官张启明！”

    “第二队，去乙字号房，拿赵德汉！”

    “第三队……”

    “按名单拿人！若有反抗，格杀勿论！”

    随着孙石的一声令下，锦衣卫们如狼似虎地冲向了各个阅卷室。

    原本寂静肃穆的贡院，瞬间被惊恐的尖叫声、桌椅翻倒声和铁链锁拿声所淹没。