音落下，一名身穿青色官袍的官员大步出列，跪地谢恩：

    “臣林伯谦，领旨谢恩！定不负皇上重托，为国选材，死而后已！”

    林伯谦，因山东之事得到提拔。这次让他当主考官，就是为了贯彻实学的取士标准。

    众臣看到这一幕，心中也是五味杂陈。看来皇上这是铁了心要换血了。

    “还有。”

    朱雄英的目光转向武将一侧，落在了魏国公徐辉祖身上。

    “徐爱卿。”

    “臣在。”徐辉祖出列。

    “恩科期间，京城汇聚了天下士子，鱼龙混杂。为了防止再出现上次冲击礼部那种丑事，也为了防止有人趁机捣乱……”

    朱雄英语气严厉，“你传令五军都督府，配合五城兵马司，加强京城治安巡逻！”

    “贡院周围三条街，全部戒严！闲杂人等不得靠近！谁若是敢在考试期间喧哗闹事，甚至企图作弊，不管他背后站着谁，直接拿下！”

    “是！臣领旨！”

    徐辉祖大声应道。

    “退朝！”

    朱雄英换下了沉重的朝服，穿了一身轻便的常服，坐在桌前用膳。

    桌上的菜式很简单，四菜一汤，荤素搭配。

    陈芜在一旁伺候着布菜，动作轻柔。

    “陈芜啊。”

    朱雄英夹了一块红烧肉，看似随意地问道，“朕这几天忙着外面的事，倒是忘了问。那些被关在诏狱里的学子……现在怎么样了？”

    陈芜手上的动作不停，脸上堆起笑容，低声回道：

    “回皇爷，老奴特意去问过孙指挥使了。”

    “那帮学子啊，刚进去的时候还嘴硬，嚷嚷着什么“富贵不能淫，威武不能屈”，还要绝食抗议呢。”

    “结果呢？”朱雄英饶有兴致地问道。

    “结果饿了两顿，再听听隔壁刑房里传来的惨叫声，一个个就都老实了。”

    陈芜笑道，“现在啊，这帮人已经被吓破了胆。每天除了背《大明律》，就是哭着喊着要写悔过书，只求皇上能开恩放他们出去。据说有几个胆小的，连家里祖宗八代的丑事都交代出来了，生怕锦衣卫用刑。”

    “呵呵。”

    朱雄英放下筷子，轻笑一声，眼中闪过一丝嘲弄。

    “百无一用是书生。”

    “看来对待这帮自命清高的读书人，还是刀子比道理管用啊。你跟他们讲道理，他们跟你耍流氓；你跟他们耍流氓，他们就跟你讲道理了。”

    “皇爷圣明！”

    陈芜适时地送上一记马屁，“这都是皇上的雷霆手段震慑住了他们。若是换了旁人，恐怕还真被他们那股子酸腐气给拿捏住了。如今这帮人服了软，以后进了官场，那就是听话的绵羊，任由皇上驱策。”

    “绵羊？”

    朱雄英摇了摇头，眼中闪过一丝精光，“朕要的不仅仅是绵羊，朕要的是能干活的牛马。”

    “既然他们已经服软了，那火候也就差不多了。”

    朱雄英拿起手边的湿毛巾擦了擦嘴，站起身来。

    “摆驾。”

    “朕要去诏狱。”

    “啊？”陈芜一愣，“皇爷，那地方阴气重，又不干净，您千金之躯……”

    “无妨。”

    朱雄英整理了一下衣袖，语气变得意味深长：

    “朕亲自把他们抓进去的，自然也要亲自去把他们“放”出来。”

    “朕要去给他们上一课，只有经过这一课，他们才能真正脱胎换骨，成为朕手中的利刃。”

    “是！老奴这就去安排！”

    陈芜不敢再劝，连忙跑出去备车。