夜已深沉。
书房内，烛火被风吹得摇曳不定，将秦王朱樉那高大的身影，在墙壁上投射成一个扭曲而狂躁的鬼影。
他面前，跪着那名从北平星夜返回的死士首领。
没有回信。 没有任何口头的答复。 甚至没有一句客套的问候。
燕王朱棣的沉默，回绝了他的一切。
“好……好一个老四！”
朱樉的喉咙里，发出一阵如同困兽般的低吼。
他挥了挥手，示意那名死士退下。
偌大的书房，再次只剩下他一人。
他缓缓地坐倒在冰冷的椅子上，双手抱着头，一种前所未有的孤独感，如同潮水般将他淹没。
老三朱棡，那个病秧子，选择了卑躬屈膝，摇尾乞怜。
老四朱棣，选择了隔岸观火，冷眼旁观。
那些曾经在父皇面前称兄道弟把酒言欢的兄弟们，在真正的危机面前，一个比一个跑得快，一个比一个撇得清。
他朱樉，成了那个被推到风口浪尖上的傻子。
“为什么？”
他开始喃喃自语，声音嘶哑而迷茫，像是在质问着这空旷的大殿，又像是在质问着那冥冥中的命运。
“为什么偏偏是我？为什么我不可以当皇帝？”
他的声音逐渐拔高，充满了不甘与怨毒。
“论嫡长！大哥薨逝之后，我便是父皇在世最年长的嫡子！论军功！我镇守西陲，威慑漠北，哪一点比那个只知道读书写字的朱雄英差？论能力！我……”
他说不下去了。因为他知道，这一切的自我辩解，在那个父皇的决定面前，都毫无意义。
为什么父皇不肯把皇位传给我？为什么他宁愿隔代传位给一个黄口小儿，也不愿意多看我一眼？
这个问题，像一条毒蛇，日日夜夜啃噬着他的内心。
他不敢恨自己的父亲，那种深入骨髓的敬畏与恐惧，让他只能将这份怨恨压抑转移。
就在这时，他的目光无意中瞥向了窗外。
庭院中，一队巡逻的王府护卫正举着火把经过。其中一名护卫，是他早年从边境招募的蒙古勇士，即便入了王府，依旧习惯性地穿着带有蒙古服饰特征的皮帽。
那顶皮帽，如同一点火星，瞬间点燃了朱樉脑中那根早已绷紧的弦！
他猛地一惊，整个人如同触电般，从椅子上弹了起来。
一个他过去刻意回避，却又始终梗在他心头的念头，此刻浮现在他眼前。
是她！
一定是她！
他的正王妃！那个该死的女人，元朝名将王保保的亲妹妹！
朱樉的呼吸瞬间变得急促起来。
他找到了！他终于为自己所有的失败和不甘，找到了一个可以让他尽情倾泄怨恨的出口！
“没错……一定是这样！”他激动得浑身颤抖，仿佛发现了一个惊天的秘密，“纵观华夏历朝历代，哪一个汉家皇帝，会让一个外族的女人，做自己的正妃，做未来的皇后？”
“父皇……父皇一定是因此，才对我心生芥蒂！认为我的嫡子血统不纯，认为我被这妖女所影响，所以才……所以才……”
他不敢再往下想，也不敢去恨那个当初亲自为他赐婚的父亲。
于是，所有的愤怒、所有的不甘、所有的怨恨，都如同决堤的洪水，找到了宣泄口，疯狂地转移到了那个无辜的女人的身上。
是她！是这个女人，毁了我的皇位！毁了我的一切！
她就是我人生中最大的污点！
……
秦王府，最偏僻的一处偏院。
这里曾是堆放杂物的所在。院门紧锁，空气中弥漫着一股潮湿发霉的气味。
朱樉一脚踹开院门，带着满身的戾气，走入了那间昏暗的主屋。
屋内，几乎没有任何像样的陈设。一张简陋的木床上，一个发丝散乱衣衫陈旧的女人，正气息奄奄地躺在那里。她曾经美丽的容颜，早已被长期的囚禁与病痛折磨得失去了光彩，只剩下一片蜡黄。
她就是秦王正妃，观音奴，王保保的妹妹。
听到开门声，她费力地想要从床上爬起来，但身体的虚弱，却让她连这个简单的动作都显得异常艰难。
秦王朱樉就那样冷冷地站在门口，看着她狼狈不堪的模样，心中闪过一丝残忍的快意。
快了，她就快要死了。
只要这个女人死了，我身上的这个污点，就彻底消失了。也许到那时，一切都还有转机。
似乎是感受到了他那毫不掩饰的恶意，王妃放弃了起身的打算。她缓缓转过头，用一双倔强的眼睛，冷冷地看着这个厌恶了自己半生的男人。
“你来这里做什么？”她的声音沙哑而虚弱，但语气中的厌恶，却丝毫不亚于朱樉。
“做什么？”朱樉嘴角勾起一抹残忍的弧度，缓