“好，那这里就交给蒋兄了。我先回府。”常升再次拱了拱手，转身便向外走去。

    送走了常升，蒋瓛脸上的最后一丝客套也消失了，取而代之的是一种彻骨的阴寒。

    他对着身边的校尉，冷冷地吩咐道：“去，把活阎王给我叫来。”

    那校尉听到“活阎王”三个字，身体明显地哆嗦了一下，眼中闪过一丝极度的恐惧，但还是立刻躬身应道：“是！”

    “活阎王”，本名张三，是诏狱里最深处的一名狱卒，也是整个锦衣卫里，用刑手段最厉害、最残忍的一个人。

    经他手的犯人，就没有撬不开的嘴。

    他最擅长的，就是让犯人在极致的痛苦中保持清醒，反复折磨，直到对方的精神和肉体彻底崩溃。

    很快，一个身材瘦小、其貌不扬的中年人，低着头，悄无声息地走进了大堂。

    他穿着一身普通的狱卒服，脸上总是挂着一丝谦卑的、近乎谄媚的笑容，看起来就像是个寻常的市井小民。

    但只有熟悉他的人才知道，在这副无害的外表下，隐藏着一颗何等扭曲和残忍的心。

    “小的张三，参见指挥使大人。”活阎王跪在地上，恭敬地磕头。

    蒋瓛没有让他起来，而是绕着他走了两圈，最后停在他的面前，用一种不带任何感情的语调说道：“张三，今天交给你一个任务。”

    “请大人吩咐，小的万死不辞！”

    蒋瓛伸手指了指地上那三个已经吓得屎尿齐流的乞丐，缓缓地说道：“这三个人，从现在开始，归你了。随你怎么玩，用什么手段，我都不管。”

    活阎王的眼中，瞬间闪过一道兴奋得近乎变态的光芒，呼吸都变得有些急促起来。

    “但是，”蒋瓛的话锋一转，声音变得无比严厉，“有一条，你必须给我记住。在没有我的命令之前，绝对不能让他们死了！我要你保证，无论你把他们折磨成什么样子，哪怕只剩下一块肉，也要给我留着一口气！直到最后，押赴刑场，执行凌迟！”

    “小的明白！”活阎王兴奋地舔了舔干裂的嘴唇，脸上露出了一个令人毛骨悚然的笑容，“大人放心，小的保证，他们想死，都将是一种奢望！小的会让他们清清楚楚地感受到，身上的每一寸皮肤、每一根骨头，是如何被小的一点一点地伺候好的！”

    “很好。”蒋瓛满意地点了点头，挥了挥手，“带下去吧。”

    “谢大人赏！”

    活阎王如获至宝，立刻叫来几个狱卒，将那三个头领拖起，朝着诏狱最深处那永无天日的黑暗中走去。

    大堂之上，只留下了三滩腥臭的液体，和逐渐变干的血迹。