“殿下……也给了我成为“选侍官”的机会。只是……被我婉拒了。”他低声说道，“我……我想继续回来读书。我想凭自己的本事，堂堂正正地考取功名。”

    他本以为，朋友们会为他感到惋惜，甚至会觉得他愚钝，错失了天大的良机。

    然而，出乎他意料的是，他的那几位朋友，在听完他的话后，非但没有半分的惋惜，脸上反而都露出了如释重负的、发自内心的笑容。

    “好！克勤！这才是你！”其中一人，重重地拍了拍他的肩膀，眼中充满了赞许，“富贵不能淫，威武不能屈！这才是我们读书人该有的风骨！那“选侍官”，不过是君王宠臣，与幸进小人何异？我辈当以学问立身，以功名报国，方不负圣贤教诲！”

    另一人也点头道：“没错！殿下胸怀宽广，能容得下你的执拗，可见亦是明君。你今日之选，看似失去了一时的风光，却保全了读书人的本心！殿下今日之问，何尝不是对你的考验？日后，你凭真才实学，金榜题名，殿下只会更加高看你一眼！”

    朋友们的理解与支持，如同一股暖流，瞬间温暖了方克勤那颗早已冰冷疲惫的心。

    他眼眶一红，对着几位朋友，重重地行了一礼。

    “多谢……多谢诸位。”

    “你我之间，何须言谢！”朋友们笑着将他扶起，“走，别理会那些势利小人。咱们去温习功课，一同研讨学问！今日殿下以史为鉴，正点醒我等，读书不仅要知其然，更要知其所以然！日后，定要一同金榜题名，好为殿下，为我大明，真正地效力！”

    “好！”

    就这样，两个刚刚一同面见储君、经历了人生重大抉择的年轻人，在回到国子监后，走向了截然不同的方向。

    一个，被无数的恭维与艳羡所包围，但也与自己真正的朋友，一刀两断，渐行渐远，踏上了一条通往权力中枢的捷径。

    一个，虽然失去了那一步登天的机会，却赢得了朋友们最真挚的尊重与支持，在废墟之上重新找到了更为艰难却也更为踏实的道路。

    他们不同的选择，也让国子监内，那些原本还在观望的、有自己小心思的人，看清了方向，各自悄悄地站好了队。

    一场无形的、关于未来道路的分流，已然完成。