“哈哈哈！果然是一群鼠辈！看见我勃尔金的雄姿，望风而逃了！”勃尔金见状，更是得意忘形，酒劲彻底冲昏了头脑，“追！给我追！不能让他们跑了！”
他麾下的部队本来阵型就散乱，此刻追击命令一下，更是毫无章法地向前涌去。有的骑兵小队冲得快，有的步兵还在后面狂奔，整个队伍被拉成了一条断断续续的长蛇阵。
这正是贾琮等待的最佳时机！
在队伍行进到一处地形略微复杂，两侧有矮丘和灌木丛的区域时，贾琮看准机会，猛地一拨马头，低喝道：“就是现在！走！”
他率领着二十余名队员，毫不犹豫地脱离了胡虏大队，如同溪流分出支岔，迅速拐入旁边一条不起眼的小道。他们的动作迅疾而突然，在混乱喧嚣、人人都想着向前追击的大环境下，几乎没有人注意到这一小股“同伴”的离去。
即便有零星的北胡兵看到，也只当他们是去侧翼包抄或者执行什么特殊任务，在这混乱的指挥体系下，谁也顾不上多问。
贾琮等人打马扬鞭，沿着斥候早已勘探好的隐秘小路疾驰。身后，是勃尔金率领的、乱糟糟追远了的北胡大军，以及那片被烈焰浓烟吞噬、照亮了半个天空的北胡后勤基地。前方，则是逐渐泛白的天际和约定好的突围集合地点。
贾琮率领着成功汇合的二十余名队员，沿着预先规划好的隐蔽路线，一路疾行，终于抵达了位于野狐岭侧后方一处极为隐蔽的山坳——这是出发前与未能归队人员约定的最终集合地点。
山坳里寂静无声，只有风吹过荒草的沙沙声和一些早起的鸟鸣。贾琮下令众人下马，占据有利地形隐蔽休整，同时派出哨兵警戒，目光则死死盯住了他们来时的方向。
时间一点点流逝，东方的天际从鱼肚白逐渐染上橘红，太阳即将跃出地平线。陆陆续续地，又有一些黑色的身影，或三五成群，或孤身一人，带着满身的烟火气、血污和疲惫，艰难地寻到了这里。每一个身影的出现，都让留守在此的人们眼中亮起一瞬的光芒，随即又因看到其狼狈和数量稀少而更加沉重。
贾琮站在一块凸起的岩石上，身形挺拔如松，但紧握的双拳指节早已因用力而泛白。他默默地数着每一个归来的人。
三十……五十……八十……
每多一个人，他心中的期望就燃起一分，但随之而来的等待，又将这期望煎熬得更加痛苦。
当太阳完全跳出地平线，金色的阳光洒满山野，将所有人的影子拉得长长时，归来的身影变得稀疏，最终，彻底停止了。
贾琮依旧站在那里，如同一尊凝固的雕像，目光执拗地望着空无一人的来路。阳光照在他染满烟灰和血渍的脸上，映出他紧抿的嘴唇和下颌绷紧的线条。
韩烈悄无声息地来到他身边，低声道：“大人，时辰……已过约定时间半个时辰了。”
贾琮恍若未闻。
韩烈心中叹了口气，继续劝道：“大人，若是能成功脱身的兄弟，这个时间，怎么也该赶到了。或许……或许他们是从别的路径突围，暂时未能会合……” 他顿了顿，声音更加低沉，“此地不宜久留。北胡军遭此重创，必然不会善罢甘休，一旦他们稳住阵脚，定会派出游骑四处搜查。若被他们摸到附近，我们这一百多弟兄……”
后面的话，韩烈没有说出口。他不愿去想，是否有兄弟不幸被俘，能否熬过严刑拷打，更不愿以如此恶意去揣测那些一同出生入死的袍泽。他知道，贾琮心中同样不愿如此想。
贾琮的身体几不可察地颤抖了一下。他何尝不明白韩烈未尽之言中的深意？他又何尝不知道，多等待一刻，就多一分的危险？那每一分每一秒的等待，都是拿着眼前这一百多名侥幸生还的弟兄的性命在做赌注。
他缓缓闭上眼睛，深深地吸了一口带着晨露和焦糊气息的清冷空气，再睁开时，眼中那抹深切的悲痛已被强行压下，取而代之的是属于将领的冷静与决断。
“整队，清点人数。”他的声音带着一丝沙哑，却异常清晰。
很快，人数清点完毕。连同贾琮自己在内，最终抵达此处的，共计一百一十五人。
三百敢死之士，归来者，一百一十五人。
将近三分之二的兄弟，永远留在了那片被烈焰吞噬的敌营，用自己的鲜血和生命，点燃了胜利的烽火。
一股巨大的酸楚涌上贾琮的鼻端，但他强行忍住了。他目光扫过眼前这一张张或带伤、或疲惫、却依旧坚毅的面孔，沉声道：“出发！”
没有过多的言语，所有的哀悼与敬意，都埋藏在了心底。幸存的一百一十五人默默上马，在贾琮的带领下，离开了这片承载着希望与失望的山坳，向着下一个目的地——与陶千户、李千户约定的新营地而去。
新营地的位置，是出发前夜，贾琮与陶、李二位千户秘密商定的，仅有他们三人知晓。此举既是为了防止