两人一拍即合，当即召集核心亲信商量，决定仿照传统帮会，成立“青竹帮”。之所以叫这个名字，暗含三层意思：一是历史上的青洪帮延续数百年，他们也想让自己的组织长久不衰；二是“青”代表青春活力，寓意帮派能蒸蒸日上；三是“竹”根植大地、坚韧不拔，象征他们能站稳脚跟、绵延不绝。
帮派核心层很快确立：洪天秀任帮主，李如明任军师，邵三彪、鲁灿胜、齐伟信、顾学武分别担任大、二、三、四长老，六人组成决策核心，分工明确：大长老邵三彪负责武装押运和资金回笼，二长老鲁灿胜负责情报搜集，三长老齐伟信负责帮派执法，四长老顾学武负责内部监督。
随后，李如明引荐自己的朋友肖如红加入，洪天秀和邵三彪又拉了自己的小兄弟颜志昌、钟为银入伙，分别任命为五、六、七长老，青竹帮的组织架构彻底搭建完成。除此之外，他们还对各长老下属的标志做了严格规定：大长老下属标志为蝙蝠，二长老为信鸽，三长老为蜥蜴，四长老为老鹰，以此区分派系、便于管理。
组织架构建好后，在李如明的劝说下，洪天秀第一时间启用肖如红，让他牵头负责制毒工厂的建设。肖如红带着颜志昌在Jh省境内四处考察，最终选中了人烟罕至的小逸山作为制毒基地。他们靠着“蚂蚁搬山”的办法，一点点将设备运进大山深处，对参与建设的人员更是严格管控，不许任何人泄露半点风声。
肖如红心狠手辣，为了彻底保守秘密，在工厂建成后，他竟下令将参与初期建设的人员全部秘密坑杀、毁尸灭迹。即便在青竹帮内部，也只有极少数核心成员知道制毒工厂的具体位置和详情。随着制毒工厂正式投产，毒品带来的巨额利润瞬间显现，成了洪天秀手中最赚钱的“摇钱树”。
掌握了毒品源头，利润翻了几番，但洪天秀的野心越来越大，迫切想要扩大市场和地盘。可传统的“黑吃黑”争抢地盘，不仅伤亡惨重，还容易引来警方注意，这让他再次陷入困境。
又是李如明帮他出谋划策，一边给洪天秀“洗脑”，一边制定了新的地盘扩张方案：“放弃传统的黑吃黑，对地方官员采取‘怀柔+控制’的手段，不到万不得已，绝不轻易动武。最好的办法，是在官场内部寻找代理人，通过他们控制我们想要的地盘。”
李如明还举了例子：“清朝康熙年间，四爷处理江夏事件时，太子门下有个谋士，就是靠收集朝廷命官的黑材料，一步步控制了大批官员。我们也可以照猫画虎。”
洪天秀满脸疑惑：“官员的黑材料哪那么好收集？要是容易，天下的官员早被有心人控制完了！”
李如明笑了笑，眼底闪过一丝阴狠：“这有什么难的？没有黑材料，我们就亲手给他们造！比如，给官员送钱时，带到特定场所偷偷摄像录音；要是遇到那些表面一身正气的，就请他吃饭，在饭菜酒茶里动点手脚，经济上抓不到把柄，就从生活作风上制造黑材料。久而久之，这些人要么被我们拉下水，要么被我们拿捏，自然会乖乖为我们所用。”
洪天秀一听，顿时茅塞顿开，一拍大腿兴奋道：“对啊！军师果然有妙计！快，把兄弟们叫来商量，赶紧落地实施！”
李如明却急忙摆手，语气凝重：“不可！万万不可！”
洪天秀满脸不解：“这么好的主意，为什么不能跟大家商量？人多力量大，实施起来也快啊！”
李如明耐心分析：“这主意是好，但绝不能大张旗鼓。这可是我们青竹帮的最高机密，和制毒秘方、工厂地址一个等级，直接决定我们的生死存亡！”
“你想啊，”他顿了顿，继续说道，“要是这办法传到那些官员耳朵里，他们肯定会处处防着我们，到时候我们再想动手，就难如登天了。更可怕的是，要是他们联手反过来对付我们，给我们设下陷阱，我们轻则陷入被动，重则万劫不复，这是其一。”
“其二，我们帮派现在人越来越多，鱼龙混杂，要是有人背叛我们，把这机密泄露出去，对我们来说就是灭顶之灾。这计策就是一把双刃剑，用得好能助我们一飞冲天，用不好就会自伤性命。”
李如明又补充道：“但只要我们把这件事严格保密，从策划到实施都只有我们两个人知道，好处就太多了。一来能顺利控制官员，二来能通过这些官员，及时摸清我们内部有没有不可靠的人，发现漏洞能及时补上；三来还能增强内部凝聚力，要是咱们的弟兄出了事，也能通过被控制的官员及时营救。”
洪天秀琢磨了半天，觉得李如明说得句句在理，当即拍板：“好！就按你说的来！这事就咱们两个人知道，你全权负责组织实施，需要什么尽管开口！”
李如明眼中闪过一丝赞许，又趁机追问：“帮主，现在工厂已经建起来了，我们得做长期发展的打算。关于这一点，帮主有没有什么想法？”
洪天秀何等精明，一听就知道李如明又有主意了，连忙追问道：“军师是不是又想到