所有的画面都在倒退。
王朝的旗帜一面接一面倒流回去，从清退回明，从明退回元，从元退回宋，从宋退回唐。
李世民从玄武门退回虎牢关，杨广从江都退回洛阳，运河倒流，民夫退回田埂。
隋的旗帜降下又升起，南北朝的寺庙化作尘土，三国的战船退回长江，汉的赤旗缩回长安，秦的玄旗缩回咸阳。
春秋的竹简退回青铜，夏的城邑退回黄土，人族的炊烟熄灭，绿色缩回第一株草芽。
巫妖退回地缝，不周山重新立起，魔雾缩回地脉，三族的鲜血倒流回尸骸。
先天神只从消散中重新凝聚又退回日月星辰，天穹收拢，四灵化作四缕光气，收回混沌深处。
混沌重新合拢，凌云的意识悬浮在混沌之外，望着那片沉寂。
画面并没有就此终止——在那片重新合拢的混沌深处，似乎有什么东西正在酝酿。
......
山中无岁月。
洞府之外，藤蔓在崖壁上枯了又长，长了又枯，已经五个轮回。
大白趴在这里，五年了，都没有离开过。
白色的虎躯伏在青黑色的石面上，远远望去像一块覆了雪的巨石。
它的眼睛大多数时候闭着，耳朵却始终朝着洞口的方向微微转动。
血一每隔三日从后山上来，背篓里装着给大白的食物。
李元吉在山腰的菜地里种出了青菜，自给自足，偶尔跟着血一上来，在崖壁前站一会儿便走。
紫阳道人每月会从丹房的门口，朝这个方向望一次。
玄微子从凌云被送入洞府的那日起，便没有再出现。
......
隋，安定八年，秋。
河东。
王??站在大帐之中，面前摊着一张河东舆图，帐中诸将分立左右。
一年前，关陇世家异动，杨素被调往大兴城镇守，陛下便将河东战事全权委任于他。
这份委任的信任，他比任何人都清楚，那是因为——凌云绝笔信中提到的六个字——“其才足以当之”。
一年来，李世民发动了大大小小不下十数次的进攻，都被王??一一挡了回去。
他用杜伏威守侧翼山地，令宇文成都配合王世充正面对敌。
用程咬金的骑兵往来策应。
李世民的玄甲铁骑冲了多少次，就被挡回去多少次。
但他始终没能往前推进半步。
不是他不想，而是李世民实在不好对付。
那个年纪轻轻的李家二公子，用兵天分高得惊人。
王??自问阅人无数，见过各种各样的将才。
但如李世民这等天生就该带兵的人，绝对是屈指可数。
恐怕——唯有大王复生，才能稳稳压其一头！
......
太原，唐国公府。
此刻，李建成正坐在书房里，面前摊着李世民刚送回来的军报。
军报的措辞一如既往地恭谨，但最后几行字让他的眉头皱了起来——
“太原所拟粮草调配之策，末将以为不妥。三处隘口，左翼所需粮草倍于右翼，太原之策平均分之，恐误军机。末将已就地调度，另行分配。”
另行分配，又是这四个字。
李建成把军报放下，手指在案上轻轻叩了叩。
这不是第一次了。
头一年，李世民还会乖乖执行太原的每一道指令，哪怕有异议，也只是在军报的末尾，委婉地提一句。
第二年，他开始在军报里直接指出太原指令的不妥之处。
第三年，他第一次写了“将在外”。
第四年，这句话又出现了两次。
第五年，他干脆不写了——直接做了再报。
李建成曾试图在粮草上做文章，逼其就范。
于是，在去年的冬天，他让裴寂在调拨粮草时，有意压了李世民大军左翼的配额，想让李世民的左翼防线出些缺口。
缺口不必太大，够王??撕开一道口子就行。
前线吃紧，李世民定然会向太原求援。
如此一来，主动权便回到了他李建成的手里。
但裴寂不同意。
对方在议事厅里当着众人的面，把粮草调拨的账册摊开，一条一条指给他看。
说到最后，裴寂把账册一合：“大公子，前线的将士在拿命守隘口。粮草是他们的命，绝不能有半点疏忽大意。”
唐俭、刘文静等人纷纷附和。
他们在别的事上可以唯李建成马首是瞻，唯独在军国大事上，他们有自己的底线。
最终，李建成没有压成那批粮草。
五年了。
他把李世民放在河东前线，本意是让真龙困于浅滩。
龙困浅滩，爪牙便施